Inglaterra se acerca a la defensa de su título en la Eurocopa con una victoria contundente

Solo 41 segundos después del 🛡 pitido inicial en Carrow Road, se escuchó el cántico "el fútbol está regresando a casa". Para los aficionados al fútbol 🛡 femenino, el fútbol "regresó a casa" hace dos años, y el viernes Inglaterra dio un gran paso para asegurar su 🛡 presencia en Suiza el próximo verano para defender su título.

Fue la extremo del Manchester City, Lauren Hemp, quien realmente "regresaba 🛡 a casa", ya que la jugadora de North Walsham volvió a Norwich, donde comenzó su carrera en el centro de 🛡 excelencia del club. Una pequeña decepción para los aficionados fue que su heroína local no apareciera en el marcador. No 🛡 obstante, Hemp, como muchas de sus compañeras, estuvo en buena forma mientras las finalistas del Mundial superaban a sus rivales.

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Animadas por su crucial victoria en Francia 🛡 la última vez y el rendimiento muy mejorado que la acompañaba, el equipo de Sarina Wiegman llegó con confianza, recibido 🛡 por seguidores entusiastas cuyo entusiasmo no se vio en absoluto afectado por las malas condiciones meteorológicas. El continuo sonido de 🛡 las bocinas de aire resonando en un Carrow Road abarrotado podría haber dado, en ocasiones, la impresión de un partido 🛡 amistoso de despedida justo antes de un gran torneo, pero la realidad era que este era un partido vital para 🛡 los campeones defensores de Europa, en su penúltima eliminatoria.

Solo una victoria les serviría.

En los primeros cinco minutos, ya habían demostrado 🛡 su autoridad, marcando el gol definitorio de un equipo. Tras el saque de esquina de Jess Carter en la mitad 🛡 de Inglaterra, hubo 29 pases en la construcción del gol y cada leona tocó el balón. Finalmente, Beth Mead estableció 🛡 a su compañera del Arsenal, Alessia Russo, con un toque sutil en el área que permitió a Russo controlar el 🛡 balón y anotar el primer gol con calma. La sonrisa de Wiegman indicaba exactamente cuánto se complacía al ver que 🛡 los ejercicios de pases realizados en St George's Park daban sus frutos.

"Esos son los goles más agradables porque es el 🛡 equipo", dijo el entrenador. "El equipo creó la ocasión en su totalidad, desde la defensa hasta el ataque. Todos los 🛡 goles son agradables, pero este gol fue aún más agradable".

La entrenadora optó por alinear a Hannah Hampton en la portería, 🛡 por delante de Mary Earps, y después del partido Wiegman confirmó que las dos están luchando por la camiseta.

Durante la 🛡 mayor parte del partido, Hampton tuvo muy poco que hacer, especialmente en la primera mitad, donde las leonas dominaban y 🛡 su dinámica delantera de Hemp, Mead y Russo causaba problemas reales a los visitantes.

El equipo de Eileen Gleeson, que viajaba 🛡 a East Anglia sin ningún punto de sus cuatro partidos anteriores en este grupo de clasificación y ya asegurado de 🛡 tener que conformarse con un puesto en el proceso de clasificación más adelante en el año, podría haber sido perdonado 🛡 por temer lo peor.

Sin embargo, en una noche en la que los campeones mundiales España fueron derrotados sorprendentemente por 2-1 🛡 por la República Checa y los ocho veces campeones de Europa Alemania sucumbieron a una derrota por 3-0 ante Islandia, 🛡 Inglaterra no podía dar nada por sentado y los irlandeses superaron la tormenta inicial para asentarse en el partido.

La laboriosidad 🛡 de los visitantes fue admirable, pero su esperanza de lograr un resultado sorpresa se vio gravemente dañada a principios de 🛡 la segunda parte cuando la defensa central del Liverpool, Niamh Fahey, jaló intencionalmente la camiseta de Hemp y concedió el 🛡 penal más claro, que Stanway convirtió con éxito para aumentar la ventaja de Inglaterra a 2-0.

Wiegman sintió que Inglaterra debería 🛡 haber marcado más goles y luego quedó "muy frustrada" cuando los visitantes anotaron en el tiempo de descuento, con la 🛡 suplente Julie-Ann Russell rematando de volea tras un largo saque de esquina, para anotar el primer gol de la campaña 🛡 de la República de Irlanda. Inglaterra debe evitar la derrota en Suecia el martes para clasificarse automáticamente y evitar unirse 🛡 a la República de Irlanda en los playoffs.