Brote de gripe aviar en ganado lechero en EE.UU.: preocupación por la propagación a humanos

El brote de gripe aviar en ♣ el ganado lechero solo ha afectado hasta ahora a tres trabajadores agrícolas en Estados Unidos, pero la preocupación es que ♣ el virus, denominado H5N1, siga siendo benigno si empieza a propagarse entre las personas.

Los síntomas en los trabajadores agrícolas han ♣ sido leves, pero estudios en animales sugieren que el virus podría ser más grave en humanos. El virus se ha ♣ mostrado promiscuo, ganando rápidamente nuevos huéspedes: aves silvestres y de corral, ratones y osos, gatos y leones marinos.

Posibilidad de transmisión ♣ de persona a persona

Lo más importante es que ninguna forma del virus de la gripe aviar parece haberse propagado eficazmente ♣ de persona a persona. Pero esto no garantiza que el H5N1 no vaya a adquirir esa capacidad, afirmó Yoshihiro Kawaoka, ♣ virólogo y experto en gripe aviar de la Universidad de Wisconsin-Madison.

La preocupación actual es que, a medida que el virus ♣ H5N1 siga infectando mamíferos y evolucionando, pueda conservar las mutaciones necesarias para propagarse eficazmente entre las personas, y poner en ♣ marcha así otra pandemia.

Prevención y tratamiento

Las vacunas son una mejor apuesta para frenar una pandemia, pero no es probable que ♣ haya suficientes dosis disponibles durante muchos meses, como mínimo. Incluso si la producción mundial de vacunas contra la gripe estacional ♣ se trasladara por completo a las vacunas contra el H5N1, el número de dosis fabricadas alcanzaría para menos de dos ♣ mil millones de personas, suponiendo que se necesitaran dos dosis para cada persona.

Las autoridades anunciaron recientemente que habían tomado medidas ♣ para preparar 4,8 millones de dosis que podrían envasarse sin interrumpir la producción de vacunas contra la gripe estacional.

Desde su ♣ primera aparición, el H5N1 se ha ramificado en muchas formas, y los científicos han creado una biblioteca de 40 virus ♣ candidatos a vacunas. Disponer de ellos ahorra un tiempo crucial, ya que crear un nuevo candidato puede llevar tres meses.