Los maniquíes embutidos en prendas de invierno se alinean en las vidrieras de las ♠ avenidas comerciales cercanas a la Plaza de Armas de Santiago. Pasajeros en paradas de autobús abrazan tazas humeantes de café ♠ y se apiñan para calentarse. En el horizonte, las vistas de los Andes son espectaculares, con sus cumbres nevadas brillando ♠ con un brillo extra después de una tormenta temprana de la temporada.

Santiago está experimentando una ola de frío récord. Después ♠ de que una ola de frío de ocho días atravesara la región capital este semana, la temperatura promedio para mayo ♠ cayó a 37 grados Fahrenheit (2 grados Celsius) - la más baja desde 1950, según la meteoróloga Angélica Guzáman del ♠ Directorio Meteorológico Chileno.

El jueves fue el día más frío del año hasta ahora, con una estación meteorológica registrando un frío ♠ 30 grados.

"Tienes que salir abrigado", dijo Rosita Moya, una publicista que habló en una fría mañana de viernes, con la ♠ capucha de su parka forrada de piel vuelta hacia arriba. "Tenía que buscar mi gorro."

Los chilenos están acostumbrados al frío, ♠ pero no tan temprano en el año. Un mayo típico en Santiago alcanza un caluroso máximo de 64 grados, bajando ♠ a 43 grados por la noche. El grueso del invierno llega en julio, cuando el promedio bajo es de solo ♠ 37 grados.

Una masa de aire frío que durará todo el fin de semana está detrás del pronóstico inusual, dijo Guzáman, ♠ con temperaturas por debajo del promedio esperadas para continuar.

Las autoridades han declarado un "código azul" en todo el país, abriendo ♠ refugios y servicios adicionales para poblaciones sin hogar.

"Tenemos que estar preparados: ropa abrigada, zapatos cerrados, protección para las manos. Vigile ♠ las partes del cuerpo más expuestas, necesitamos cubrirlas", advirtió un locutor de radio en una transmisión el jueves por la ♠ noche.

Diamira Salas, enfermera, tomó un caliente brebaje de quinua endulzado con azúcar morena y piña que acababa de comprar en ♠ un carrito callejero, el tipo de bebida espesa y pegajosa perfecta para vencer un frío mañana.

"Tiene proteínas naturales y en ♠ este frío weather te da calorías", dijo Salas.

Otros santiaguinos han sido menos cuidadosos con sus dietas de invierno. "Las chocolatinas ♠ se venden, las galletas se venden, mucho café", dijo Nancy Mujica, que dirige un quiosco de revistas en el barrio ♠ Bellas Artes.

En el puesto de frutas y verduras de Santo Tisla, el frío ha sido malo para los negocios. Las ♠ uvas se congelan en trozos de hielo, y cuando los clientes tienden la mano para probar la mercancía: "Ah! Está ♠ muy frío", imitó Tisla, retirando su mano sin guantes.

Sin embargo, a medida que cambian las estaciones y las avenidas arboladas ♠ comienzan a encontrar sus primeros tonos anaranjados del año, la vida marcha