Copa América en los EE. UU.: El torneo de fútbol que prometía pero no cumplió

La cuenta oficial de Copa América 🗝 en X publicó un mensaje durante el juego inaugural del Grupo C entre Uruguay y Panamá. "Mire quién está aquí", 🗝 decía el mensaje. Adjuntas había

s de jóvenes, glamorosas influencers de las redes sociales posando mientras disfrutaban del juego desde 🗝 los palcos ejecutivos.

El mensaje se volvió viral y ha sido visto más de 7 millones de veces. No por fanáticos 🗝 que expresan alegría, sino por las Américas que se unen para preguntar: "¿Quién?"

Este intercambio expone el problema fundamental de este 🗝 año Copa América, que se está llevando a cabo en los EE. UU. No hay nada malo con las influencers 🗝 de las redes sociales, y sería tonto que cualquier organización descartara el poder de marketing que pueden traer. Pero el 🗝 tuit parecía retratar este año Copa como algún tipo de evento aspiracional para los ricos en lugar de un torneo 🗝 para todos, ya sea un fanático de EE. UU. del fútbol, un inmigrante sudamericano en los Estados Unidos o un 🗝 fanático viajero.

Un torneo para todos

Bajo el sistema de hosting anterior de Conmebol, que se vio interrumpido por factores de Covid-19 🗝 y políticos, Ecuador estaba en línea para alojar el torneo de 2024. En su lugar, se trasladó a los EE. 🗝 UU. como una empresa conjunta entre Conmebol y Concacaf. La Federación de Fútbol de los EE. UU. también recibe una 🗝 tarifa de sanción, aunque se espera que la entidad rectora estadounidense gane menos esta vez que en el Copa América 🗝 Centenario de 2024 cuando desempeñó un papel más activo en la organización del torneo.

Atraer a fanáticos de las comunidades de 🗝 inmigrantes latinos de los EE. UU. nunca fue un problema. Después del Copa América Centenario, Conmebol asumió que siempre podría 🗝 llevar su torneo insignia de regreso a los EE. UU. y atraer multitudes en los estadios de la NFL (eso 🗝 ignoró el hecho de que la edición de 2024 tuvo sus propios problemas de asistencia). También serviría como calentamiento para 🗝 la Copa del Mundo, lo que permitiría a los organizadores de la sede probar sitios y construir anticipación antes de 🗝 que los EE. UU. co-organicen el torneo en 2026.

Pero, aparte de algunas acciones emocionantes en el campo, este año Copa 🗝 ha sido en gran parte un fracaso. El torneo ha sido dañado por ventas de boletos pobres y estadios sin 🗝 gente. El Hard Rock Stadium de los Miami Dolphins, donde los influencers se sentaron, estaba medio lleno para Uruguay v 🗝 Panama. Solo 29,000 asistieron a Venezuela v Ecuador en el Levi's Stadium de California, un lugar con una capacidad de 🗝 65,500. Incluso la nación anfitriona, jugando en el estadio de los Dallas Cowboys en su partido inaugural, solo pudo reunir 🗝 a 48,000 fanáticos en un estadio con una capacidad de 80,000.

Los partidos de Argentina se han agotado, aunque gran parte 🗝 de eso se ha debido a que la gente acude a ver a Lionel Messi, incluso cuando fue descansado para 🗝 la victoria sobre Perú del sábado. Incluso México, una apuesta confiable para llenar estadios en los EE. UU., jugó su 🗝 primer partido en un NRG Stadium en Houston tres cuartos lleno (la asistencia fue mejor para su siguiente juego, en 🗝 Los Ángeles).

Atraer a los fanáticos

Es fácil atraer a los fanáticos dedicados a mostrarse para su equipo querido. Es más difícil 🗝 atraer a los posibles fanáticos del fútbol o a los fanáticos que ya gastan dinero en entradas para la Major 🗝 League Soccer, que optó por no hacer una pausa para el torneo.

Esa decisión también limitó el número de estadios de 🗝 la MLS, que son más pequeños y fáciles de vender para partidos que involucran equipos menos populares, que podrían usarse 🗝 para el torneo.

Es natural que los fanáticos sean más difíciles de atraer en los EE. UU. que en Sudamérica, donde 🗝 el fútbol es el rey y el torneo tiene una historia de 108 años. Pero, en justicia para este año 🗝 torneo, también ha habido problemas con la Copa en Sudamérica.

Durante la edición de 2024, la más reciente del torneo no 🗝 afectada por Covid-19, incluso los anfitriones Brasil no pudieron vender estadios. Menos partidos con marcas como Bolivia, Venezuela, Ecuador y 🗝 el equipo invitado Japón atrajeron menos de 10,000 fanáticos.

Quizás algunos en esos países amantes del fútbol fueron excluidos en el 🗝 torneo de cinco años atrás. Eso ciertamente es el caso para muchos fanáticos en los EE. UU. este tiempo alrededor. 🗝 Los precios dinámicos de las entradas han hecho que el costo de los juegos sea exorbitante.

Incluso aquellos dispuestos a dar 🗝 el paso encuentran que ver una Copa América puede ser disruptivo. Los fanáticos de Colombia se amontonaron en el NRG 🗝 Stadium en Houston, pero la mayoría tendrá que tomar tiempo libre del trabajo para hacerlo con el partido comenzando a 🗝 las 5 p.m. de un lunes.

Eso no fue el peor horario de inicio. La venta de entradas para Ecuador v 🗝 Jamaica a las 3 p.m. de un miércoles en un estadio de la NFL con una capacidad de 61,000 requeriría 🗝 algo de fuerza de marketing. Pero en lugar de una ganga, las entradas seguían por encima de R$70 por asiento 🗝 justo antes del comienzo del juego.

Comparado con este año Euros, organizado en Alemania donde los fanáticos no necesitan mucha estimulación 🗝 para ver fútbol, donde las entradas podrían recogerse tan baratas como R$32. Las federaciones europeas pudieron vender 270,000 entradas por 🗝 una tarifa similar y alrededor de un millón de entradas se vendieron por R$60 o menos. A medida que los 🗝 Euros avanzan a la fase eliminatoria, los precios siguen siendo módicos en comparación con la tarifa de entrada de Conmebol.

Una 🗝 entrada para Italia v Suiza se puede recoger en un sitio de reventa por R$130, una oferta más barata que 🗝 el promedio de precio para la entrada más barata en Copa América.