Annie Baker: una escritora de teatro estadounidense y su primera película, Janet Planet

En la parte posterior de la oficina de 🏵 Annie Baker en su hogar en Nueva York, se divisa una presencia espectral al fondo de la ventana. Resulta que 🏵 no hay una, sino dos presencias felinas escondidas entre los escritorios y estantes. Baker se voltea en una silla extra 🏵 para revelar a Carla, y luego gesticula hacia atrás. "Este es Bobik", dice del gato que se está bañando en 🏵 el hamaca para gatos en la ventana. "Es el nombre de un personaje fuera de escena en una obra de 🏵 Chejov."

Baker es una maestra del inconsciente y lo no visto. Una apasionada de Chejov, es una de las dramaturgas más 🏵 aclamadas de su generación, que cuenta historias increíblemente intimas que iluminan esquinas olvidadas de la humanidad. Ganó el Premio Pulitzer 🏵 en 2013 por The Flick, una obra ambientada durante una limpieza en un cine. John, de 2024, coloca a una 🏵 pareja joven en una espeluznante posada en Gettysburg dirigida por una propietaria obsesionada con las muñecas. The Antipodes, de 2024, 🏵 exploró la explotación superficial de las emociones en salas de escritores; su última obra, el año pasado, Infinite Life, observó 🏵 a un grupo de mujeres discutiendo su sufrimiento en una clínica de tratamiento del dolor en California. También adaptó la 🏵 obra de Chejov Uncle Vanya en 2012.

'¿Qué es una secta?' Lacy pregunta a su madre mientras le peina los piojos

Baker 🏵 hizo su reputación con la quietud y el diálogo conversacional: el New Yorker dijo una vez que "quiere que la 🏵 vida en el escenario sea tan vívida, natural y emocionalmente precisa que se desborde en la experiencia visceral del tiempo 🏵 y el espacio del público". Se opone a la didactica y la explicación: hoy estamos discutiendo la primera película de 🏵 largometraje de Baker, Janet Planet, que ella escribió y dirigió, pero se nota que Baker preferiría evitar hablar de ella 🏵 por completo.

No es que Baker sea reacia o antipática. Es increíblemente cálida y curiosa, y mantiene un bolígrafo en su 🏵 mano como si una idea pudiera surgir en cualquier momento. "Hago mi trabajo porque lo que sea sobre lo que 🏵 trata es algo que no soy capaz de decir en palabras", dice. "Entonces, decirlo en palabras de manera posterior se 🏵 siente realmente perversa!" Su preferencia, con Janet Planet, sería que "la gente que vaya a verlo tenga absolutamente ninguna idea 🏵 de lo que trata, ninguna expectativa. Pero sé que no es la forma en que funciona".

Hay hechos inmutables sobre Janet 🏵 Planet. Está ambientada en una esquina hippie de Massachusetts en el verano de 1991. Durante las vacaciones escolares, la niña 🏵 de 11 años Lacy (la asombrosa debutante Zoe Ziegler, cuya vigilancia de halcón tiene algo de la joven Meryl Streep) 🏵 se da cuenta de que su madre Janet (Julianne Nicholson) es su propia persona imperfecta, cuando tres nuevas figuras espinosas 🏵 entran en su vida.

Janet se ha entrenado como acupunturista después de alguna ruptura no especificada; viven en un silo convertido 🏵 y asisten al teatro radical de un grupo comunitario que puede o no ser una secta; el nombre "Janet Planet" 🏵 es uno que Baker, creciendo en un entorno similarmente contracultural en Massachusetts, conocía bien: "Para mí, Janet es un nombre 🏵 muy 'mujeres nacidas en los 40 y 50', dice. "Janet Planet se siente como un apodo hippy para una mujer 🏵 de una cierta generación."

Tan cercana como está Lacy a Janet, la stillness de Ziegler bulle con un horror contenido que 🏵 las dos están deslizándose fuera de la órbita y que Janet es imperfecta. Pero menos inmutable es esta película potente, 🏵 terrenal y de interpretación abierta. Baker tiene una habilidad aguda para evocar las texturas de un verano de la infancia, 🏵 capturadas en película de 16 mm: el vello de la parte trasera de un auto, la mancha de helado de 🏵 chocolate en una camiseta de oversize.

Baker piensa en Janet Planet menos como una historia clásica de madre e hija y más como "un cierto tipo 🏵 de unión", dice. Tuvo la idea de la película hace 20 años, cuando era estudiante. Para el momento en que 🏵 vino a escribirla, "todavía no había visto eso en película antes – ese tipo de unión matrimonial, algo que viene 🏵 con oscuridad y romance y cercanía y alienación," dice. "Lacy no es tímida en la defensa de su reclamo en 🏵 su vida compartida: 'Es una unión de iguales con una dinámica de poder muy particular', dice Baker.

El mundo de Janet 🏵 es uno que busca formas alternativas para sentirse mejor, pero ella tropieza una y otra vez con Lacy, exponiéndola a 🏵 las tinieblas del mundo adulto, lo que a menudo resulta en los momentos más divertidos de la película. ("¿Qué es 🏵 una secta?" pregunta Lacy, mientras Janet peina por piojos.) "No lo habría pensado, pero realmente me gusta eso", dice Baker 🏵 cuando señalo la contradicción entre las intenciones de Janet y sus acciones. "Fue muy importante para mí tener una relación 🏵 complicada, push-pull entre estas dos mujeres. Creo que esto fue aún más cierto en 1991, que no había formas claras 🏵 de derecha o de malo para criar a un niño. Se puede criticar a Janet, pero eso no me interesó; 🏵 tampoco me interesó representar una relación cariñosa, cuddly, super dulce. La distancia fue realmente importante para mí – la distancia 🏵 para mí es mucho sobre la tristeza y la lucha individual."

Baker creció en Amherst, Massachusetts, con su propia madre separada. 🏵 Como niña rodeada de adultos bohemios, recuerda a la gente hablando de "una forma de pensar somática, o esta idea 🏵 de prestar atención al cuerpo y lo que está tratando de decirte", dice. "Encontré esa forma de hablar y pensar 🏵 un poco tonta y, francamente, repugnante. Era una niña muy cerebral y joven mujer. Ahora – es tan gracioso – 🏵 estoy muy interesada en hablar sobre el cuerpo de una manera que creo que me habría horrorizado como una pequeña 🏵 niña."

Esa clase de intuición holística parece ser clave en el enfoque de Baker. Como directora de cine debutante, fue notablemente 🏵 libre de interferencias, ni siquiera diciéndole a su protagonista de 11 años lo que quería que pensara y sintiera. ¿Cómo 🏵 supo que el elenco entendió su material? "Una cosa que amo de dirigir películas es que puedes tener un proceso 🏵 realmente individual con cada actor que lleve al rodaje", dice. "Realmente me gusta averiguar lo que un actor necesita."

Le encantó aprender a dirigir mientras lo hacía, soltando su total dominio del reino teatral – donde incluso considera el 🏵 color de los asientos de la sala en sus producciones – para ser una novata. Cuando le pregunto qué cree 🏵 que Lacy recordará de este verano a medida que crezca, Baker dice que no piensa en sus personajes como personas 🏵 reales tanto como "estéticos – son como pintura acariciada en mi lienzo". El atractivo del cine es "saber exactamente qué 🏵 tamaño y forma es el lienzo cuando comienzo a hacerlo".

Janet Planet no es la primera incursión de Baker en el 🏵 cine. En 2024, recibió el apoyo del productor Scott Rudin para escribir un guión y él invitó a personas influyentes 🏵 a ver sus obras. En 2024, docenas de sus ex empleados alegaron que era un acosador agresivo. Su potencial colaboración 🏵 terminó mucho antes de que se diera a conocer la noticia, dice Baker, y su guión no llegó a una 🏵 segunda versión. "Elijo si continúo trabajando con las personas no en base a lo que el público está diciendo sobre 🏵 ellas", dice. "Elijo en base a lo que veo y experimento. Creo que las decisiones que tomas en privado en 🏵 esta industria son tan importantes. Tener el valor de tomar una decisión en privado sobre quién trabajar o no trabajar 🏵 más es todo." Es un poco críptico, pero, dice con una sonrisa, "Creo que es lo que quiero decir."

Baker ha 🏵 terminado formando parte de una gran familia de cine: su esposo, el académico Nico Baumbach, es el hermano del director 🏵 Noah Baumbach, quien está casado con Greta Gerwig. No han analizado ideas en torno a la mesa de la cena, 🏵 dice Baker. "Mi trabajo es algo que es tan interesante y privado para mí, no hablo mucho de ello con 🏵 nadie en mi vida", dice. "Es la cosa de la que no tengo que hablar, y eso es lo que 🏵 la hace tan especial para mí." Nunca la explicación: para Baker, su trabajo solo permanece interesante si incluso ella no 🏵 sabe exactamente lo que está sucediendo en él. "La cosa tiene que ser un misterio para mí para estar interesada 🏵 en hacerla."