Editor's Note: Call to Earth - Mar Menor, a Lagoon with Legal Personhood

La serie editorial "Call to Earth" está dedicada 💶 a informar sobre los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, junto con las soluciones. La iniciativa Perpetual Planet de Rolex 💶 se ha asociado con para aumentar la concientización y la educación sobre temas importantes de sostenibilidad e inspira una acción 💶 positiva.

La laguna de Mar Menor, la laguna de agua salada más grande de Europa, se encuentra en la costa sureste 💶 de España. Una franja de arena la separa del Mediterráneo, creando aguas cálidas y someras y playas atractivas populares entre 💶 los turistas.

Pero en los últimos años, las aguas cristalinas se han vuelto turbias debido a las floraciones algales, se han 💶 acumulado montones de peces muertos en sus orillas y el otrora fresco y salado olor ha sido reemplazado por un 💶 hedor fétido de descomposición.

Los precios de las viviendas en la zona han disminuido, los ingresos turísticos han caído y los 💶 lugareños han quedado indignados. Pero uno de ellos tuvo una nueva idea para proteger la laguna: ¿y si se le 💶 dieran los mismos derechos legales que a una persona? ¿Si tuviera derecho a existir y a protección contra el daño 💶 que se le está causando?

Teresa Vicente, profesora de filosofía del derecho en la universidad local Universidad de Murcia, planteó estas 💶 preguntas por primera vez en 2024. Tres años después, following an intense campaign, Mar Menor se convirtió en el primer 💶 ecosistema de Europa en ser designado con derechos de personalidad legal.

Hoy, a Vicente se le otorgó el prestigioso Premio Goldman 💶 al Ambiente – un premio anual dado a seis líderes de base del medio ambiente, cada uno trabajando en un 💶 continente diferente. Su estrategia legal, que empodera a los ciudadanos para actuar en nombre de la naturaleza, fue elogiada por 💶 sentar "un importante precedente para la democratización de la protección ambiental y la expansión del rol de la sociedad civil 💶 en apoyo de las campañas ambientales."

Vicente, de 61 años, nació y se crio en la región de Murcia y sus 💶 recuerdos de la laguna datan de la infancia. Recuerda jugando allí con camisetas y shorts, fiestas en la playa durante 💶 su adolescencia y el agua transparente. "Para mí, la laguna era todo", le dice a betanocassino .

Pero hace un 💶 par de décadas, las cosas comenzaron a cambiar. Hubo un auge del desarrollo (hoy, la franja de arena que separa 💶 la laguna del océano está llena de edificios de gran altura), un aumento de la contaminación plástica y un auge 💶 enorme de la agricultura intensiva. En 1979, se inauguró un canal que lleva riego a la región y ayudó a 💶 transformarla en un poderosa región agrícola.

Hoy, Murcia representa el 20% de las exportaciones frutícolas y hortícolas de España, exportando más 💶 de 2,5 millones de toneladas al año, desde lechuga y brócoli hasta limones y alcauciles.

Combinado con las aguas calentadas por 💶 el cambio climático, esto se convirtió en una receta para una desastre ecológico. Las corrientes provenientes de fertilizantes nitrogenados ingresaron 💶 a la laguna, causando eutrofización intensa