Astronautas da Boeing ficariam mais tempo no espaço até meados de agosto

Dois astronautas da Nasa a bordo da cápsula Starliner, 😆 da Boeing, podem ter que permanecer no espaço até meados de agosto, enquanto engenheiros continuam a trabalhar betâno app problemas técnicos 😆 que impediram seu retorno betâno app junho.

Sunita Williams e Butch Wilmore estão na Estação Espacial Internacional (ISS) desde 6 de junho, 😆 após o primeiro acoplamento tripulado do novo espaçonave. A missão de teste estava programada para durar cerca de uma semana, 😆 mas o desacoplamento da Starliner foi adiado várias vezes devido a propulsores defeituosos e então uma série de pequenas vazamentos 😆 de hélio que levantaram preocupações de segurança.

Na quarta-feira, a Nasa anunciou que ainda estava realizando testes para garantir que a 😆 cápsula se comportaria conforme o esperado e, embora a agência espacial estivesse confiante de que a nave seria segura para 😆 uma evacuação de emergência, os gerentes de missão ainda não estavam prontos para agendarbetâno apppartida.

Processo padrão

"Algumas das informações sugerem 😆 otimisticamente que talvez seja até o final de julho, mas vamos seguir os dados passo a passo", disse Steve Stich, 😆 gerente do programa de tripulação comercial da Nasa, betâno app uma conferência de imprensa às pressas ao meio-dia.

"Vamos trabalhar metodicamente através 😆 de nossos processos, incluindo uma revisão de prontidão de voo de retorno com a agência, antes de obter o sinal 😆 verde para prosseguir betâno app direção ao desacoplamento e pouso. Este é um processo bastante normal."

Ele acrescentou que uma rotação normal 😆 de tripulação da ISS betâno app meados de agosto é "um pouco de um fundo" para a missão para evitar superlotação 😆 betâno app órbita.

"Obviamente, alguns dias antes dessa oportunidade de lançamento precisaríamos trazer Butch e Suni para casa no Starliner", disse.

No entanto, 😆 ele observou que a estação espacial, atualmente ocupada por uma tripulação regular de sete além dos dois astronautas da Starliner, 😆 tem suprimentos e recursos suficientes e não há risco para ninguém a bordo.

Isso, disse, dá a engenheiros tempo para realizar 😆 avaliações de foguetes de solo de réplicas betâno app instalações de teste da Nasa betâno app White Sands, no Novo México, e 😆 fechar questões de vazamentos de hélio que acredita poderem ser assinados até o final da semana.

Mark Nappi, vice-presidente e gerente 😆 de programa do programa de tripulação comercial da Boeing, disse a repórteres que está confiante de que o programa Starliner 😆 sairá reforçado devido aos problemas.

"Toda essa informação vai betâno app um grande balde e todos os engenheiros vão revisá-la e tentar 😆 ver se não aponta para uma causa raiz ou aponta para algum teste adicional que podemos fazer no futuro para 😆 eliminar esse problema uma vez por todas", disse.

Atraso e problemas financeiros

Embora as operações espaciais da Boeing sejam separadas debetâno app😆 ala de aviação, os problemas betâno app andamento com a Starliner adicionaram à crise de relações públicas da empresa, desencadeada pelo 😆 acidente de dois 737 Max e vários outros incidentes relacionados à segurança.

Apesar de estar anos atrás do cronograma e mais 😆 de 1,5 bilhões de dólares além do orçamento quando foi lançado da Flórida betâno app 5 de junho, a Starliner foi 😆 projetada para restaurar parte do brilho perdido da empresa e oferecer à Nasa uma segunda alternativa privada de tripulação comercial 😆 para o transporte de astronautas betâno app órbita baixa da Terra para a cápsula Dragon da SpaceX.