Ciclistas Negros: La Lucha por la Inclusión en los Estados Unidos

En los albores del ciclismo en los Estados Unidos a 5️⃣ finales del siglo XIX y principios del XX, los afroamericanos se unieron a la nueva afición. Un ciclista afroamericano, Marshall 5️⃣ "Major" Taylor, se convirtió en campeón mundial en 1899. Sin embargo, el ciclismo profesional estadounidense instauró una línea de color, 5️⃣ lo que limitó las oportunidades para los competidores negros. Las oportunidades se volvieron tan escasas que los competidores negros tuvieron 5️⃣ que tomarlas donde las encontraran, incluyendo en los escenarios de vodevil y en Europa. Su historia está documentada en un 5️⃣ nuevo libro, Black Cyclists: The Race for Inclusion, del profesor de historia Robert J Turpin, de la Universidad de Lees-McRae 5️⃣ en Carolina del Norte.

"Nos caemos en la trampa de que la historia es lineal", dice Turpin. "Con las relaciones raciales, 5️⃣ pensamos en el final de la Guerra Civil: 'La esclavitud terminó, y las cosas mejoraron gradualmente para los negros'. Mi 5️⃣ libro muestra lo que ya sabemos: Las cosas empeoraron realmente para los negros en los EE. UU., especialmente de la 5️⃣ década de 1880 a la de 1920 ... Fue más difícil para los ciclistas negros competir como profesionales o incluso 5️⃣ ganar dinero en premios en general".

Turpin es un ciclista él mismo y su universidad ofrece un programa de estudios ciclistas 5️⃣ menor, que él cree que es el único en los EE. UU. Su interés en la historia del ciclismo se 5️⃣ extiende a cómo se ha comercializado a lo largo de las décadas, un tema sobre el que escribió su libro 5️⃣ anterior. Él es de Kentucky y lamenta el papel de los ciclistas del Sur en segregar el deporte en las 5️⃣ décadas posteriores a la Guerra Civil.

Turpin también aborda otro tema: la falta de diversidad en el ciclismo contemporáneo. El libro 5️⃣ cita una encuesta de BR Cycling de más de 7.000 miembros en 2024 en la que solo el 3% informó 5️⃣ que eran negros o afroamericanos. Tal subrepresentación se extiende a los próximos Juegos Olímpicos y el Tour de Francia, donde 5️⃣ esta semana Biniam Girmay se convirtió en el primer ciclista negro africano en ganar una etapa en la carrera de 5️⃣ 120 años de historia. Sin embargo, el libro señala el impacto y la influencia cada vez mayores de los competidores 5️⃣ negros elite como el 11 veces campeón nacional Justin Williams y la primera ciclista profesional negra, Ayesha McGowan.

El ciclismo en 5️⃣ el siglo XIX: una mirada a la historia

Antes de asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Kentucky 5️⃣ en 2009, Turpin aprendió sobre Taylor, cuyas hazañas ciclistas comenzaron como adolescente en Indianápolis y alcanzaron su punto máximo con 5️⃣ un campeonato mundial en la milla en Montreal. En el proceso, se convirtió en el primer campeón mundial negro estadounidense 5️⃣ en cualquier deporte y sus logros se documentaron en una autobiografía, The Fastest Bicycle Rider in the World.

"Fue una superestrella 5️⃣ internacional", dice Turpin. "No pensamos en los negros en el ciclismo durante [el siglo XIX] ... Necesitaba saber si era 5️⃣ el único ciclista negro importante. Sospechaba que no lo era".

Varios años después, Turpin regresó a la historia de Taylor. Para 5️⃣ entonces, se habían hecho públicas más fuentes primarias a través de la digitalización. Turpin aprendió más no solo sobre Taylor, 5️⃣ sino también sobre sus predecesores y contemporáneos.

"Solo obtuvieron un poco de atención", dijo sobre otros ciclistas negros en el registro 5️⃣ histórico. "Fueron mencionados de pasada. Quería darles un poco más de enfoque, hablar sobre sus experiencias, cómo encajaban con algunos 5️⃣ de los cambios históricos".

El ciclismo a finales del siglo XIX fue enormemente popular, con multitudes abarrotadas para carreras nocturnas en 5️⃣ el Madison Square Garden y 1 millón de bicicletas fabricadas cada año en los EE. UU. de 1898 a 1899.

"Fue 5️⃣ una de las formas más rápidas de movilidad", dice Turpin, "una de las formas de movilidad más rápidas, especialmente a 5️⃣ larga distancia ... Fue enormemente popular, especialmente entre la clase media a alta".

Massachusetts se convirtió en un lugar para el 5️⃣ éxito temprano de los ciclistas negros. David Drummond ganó regularmente carreras del Día de la Independencia en Boston. Taylor utilizó 5️⃣ sus ganancias para comprar una casa en Worcester y la primera automóvil allí. Katherine "Kittie" Knox, una sastre convertida en 5️⃣ estrella de carreras, era famosa por sus atuendos autodesignados y su resistencia. Knox ilustró los desafíos enfrentados por los ciclistas 5️⃣ que eran both Black y femenina.

"Si eras negro y una mujer, esas eran dos grandes huelgas en tu contra", dice 5️⃣ Turpin. "La gente pensaba que no deberías andar en bicicleta si eras mujer, y no deberías andar en bicicleta si 5️⃣ eras negro. Así que había una doble carga allí".

En 1894, una organización nacional de ciclismo destacada llamada Liga de Americanos 5️⃣ en Bicicletas, impulsada por un miembro de Kentucky, prohibió a todos los ciclistas negros excepto a Taylor de las carreras 5️⃣ profesionales. La prohibición no se derogó oficialmente hasta 1999 por la organización, que había sido rebautizada como Liga de Ciclistas 5️⃣ Estadounidenses.

El libro muestra las formas en que los ciclistas negros respondieron. Estos incluyeron criticar la decisión en la legislatura estatal 5️⃣ de Massachusetts y formar ligas ciclistas negras.

"Destaco su agencia", dice Turpin. "No hablo de ellos como víctimas. Eran resourceful en 5️⃣ figuring out alternative ways to still make a living and find social mobility".

Una opción fue la carrera de seis días, 5️⃣ un evento agotador abierto a ciclistas de todas las razas. Otra fue el circuito de vodevil, aunque el tiempo de 5️⃣ un ciclista en el escenario a menudo estaba limitado a menos de 10 minutos.