Tres países de África Occidental se han separado de una agrupación regional de 15 miembros que durante mucho tiempo ha ♠ garantizado la libre circulación de personas y bienes entre sus economías estrechamente entrelazadas, lo que further desestabiliza una región que ♠ alberga a casi 400 millones de personas y está amenazada por violentos insurgentes.

Los líderes de Burkina Faso, Mali y Níger ♠ anunciaron el fin de semana su retiro "irreversible e inmediato" de la agrupación, la Comunidad Económica de Estados de África ♠ Occidental, conocida como ECOWAS. Dijeron que están creando su propia confederación.

Los tres países, todos gobernados por líderes militares amigables con ♠ Rusia, abarcan más de la mitad de la región geográfica de la agrupación y son algunos de sus países más ♠ poblados. Sin embargo, no son las economías más grandes de la región y, como naciones sin litoral, todas dependen del ♠ acceso a los puertos de los países costeros para el comercio exterior.

"Nuestra región está en riesgo de desintegración", dijo Omar ♠ Alieu Touray, el presidente del brazo ejecutivo de ECOWAS, el domingo.