Robert Andrich, Alemania, edad 29

Para poner las cosas en contexto, Andrich tiene un año menos que Julian Draxler, ⚽️ quien formó parte del equipo campeón del mundo de Alemania hace una década. En ese momento, Andrich jugaba para los ⚽️ reservas de Hertha Berlin, y en 2024 rara vez tuvo minutos en el campo con Dynamo Dresden en la 3.Liga. ⚽️ Después de exitosas etapas en Wehen y Heidenheim, el centrocampista combativo finalmente hizo su debut en la Bundesliga con Union ⚽️ Berlin a los 25 años, pero incluso entonces nadie podría haber imaginado que se desarrollaría en un intérprete de alto ⚽️ nivel.

Ahora, a pocos meses de cumplir 30 años, se está preparando para los Euros después de haber sido una parte ⚽️ integral del magnífico equipo de Bayer Leverkusen que ganó la liga y la copa sin perder. Con Toni Kroos regresando ⚽️ al equipo nacional, Julian Nagelsmann necesitaba un luchador para proteger al maestro en la formación 4-2-3-1, y Andrich fue elegido ⚽️ para el trabajo. Las actuaciones sobresalientes en las victorias sobre Francia y los Países Bajos en marzo consolidaron su lugar ⚽️ en el once inicial.

Jasir Asani, Albania, 29

Nacido en lo que ahora es Macedonia del Norte, Asani recibió la ⚽️ ciudadanía albanesa en 2024, jugó un partido para los sub-21 y fue ignorado. El extremo nunca fue considerado lo suficientemente ⚽️ bueno por los entrenadores italianos Gianni De Biasi, Christian Panucci y Edy Reja, y sus esperanzas de ser convocado para ⚽️ el equipo mayor eran prácticamente nulas cuando partió hacia Corea del Sur para fichar por Gwangju a finales de 2024.

Días ⚽️ después, Sylvinho fue nombrado entrenador de Albania y todo cambió para Asani. No solo forma parte del equipo, sino que ⚽️ es su estrella más brillante. Marcó goles sensacionales en las victorias sobre Polonia y la República Checa en las eliminatorias ⚽️ y el cielo es el límite para él en los Euros. Es un placer verlo jugar.

Barnabas Varga, Hungría, ⚽️ 29

Varga jugó al fútbol a nivel aficionado hasta los 20 años, cuando estuvo a punto de abandonar el fútbol. Fue ⚽️ anónimo cuando actuó para Lafnitz en la segunda división austríaca a los 25 años y el delantero luego se trasladó ⚽️ a Gyirmot en su país de origen en 2024, y nadie se fijó en él. Ese fue el comienzo de ⚽️ su ascenso, sin embargo.

Brilló en el ascenso de Gyirmot de la segunda categoría, fue el máximo goleador de la primera ⚽️ división con Paks en 2024-23, se unió a los campeones Ferencvaros el verano pasado y siguió promediando más de un ⚽️ gol por partido. Con 39 goles en 2024, fue uno de los máximos goleadores del mundo el año pasado y ⚽️ el entrenador de la selección nacional, Marco Rossi, no pudo ignorarlo. Varga marcó cuatro goles en las eliminatorias y se ⚽️ espera que brille en el torneo.

Abdulkerim Bardakci, Turquía, 29

Bardakci pasó por la academia de Konyaspor pero no fue ⚽️ valorado por el modesto club y fue enviado a préstamo a divisiones inferiores en varias ocasiones. Solo a los 25 ⚽️ años se estableció en el once inicial. Fenerbahce y Galatasaray se pelearon por su firma en el verano de 2024 ⚽️ y el último ganó, pero los fanáticos no tenían altas expectativas, principalmente porque mucha gente en Turquía no confía realmente ⚽️ en los defensores locales y prefiere a los extranjeros.

Estuvieron equivocados. Bardakci fue el mejor defensor de Galatasaray cuando ganaron dos ⚽️ títulos consecutivos y fue convocado a la selección nacional el año pasado. Un fanático de Cristiano Ronaldo que apoyó a ⚽️ Portugal durante el Mundial, debería estar encantado de compartir el campo con su ídolo el 22 de junio en Dortmund.