grafando la Celebración del Niño Jesús Negro en Quinamayó, Colombia

He estado tomando

grafías en Quinamayó, en el oeste de Colombia, ♣ durante aproximadamente seis años, para un proyecto sobre las celebraciones de Navidad del Niño Jesús Negro en la ciudad. Quinamayó ♣ es conocido en Colombia como un palenque , una comunidad fundada por personas esclavizadas que huyeron de las haciendas antes de que ♣ la esclavitud fuera abolida en la década de 1850. Estas personas no se les permitió preservar sus creencias culturales africanas ♣ ni participar en los eventos católicos más importantes, incluso después de haber sido obligadas a convertirse al catolicismo. Entonces, en ♣ Quinamayó, decidieron realizar su propia versión de la Navidad, 45 días después de la fecha tradicional — el mismo número ♣ de días en que se dice que la Virgen María descansó después de dar a luz. La celebración aún tiene ♣ lugar todos los años a mediados de febrero.

Dura cuatro días, con el segundo día dedicado a una procesión centrada en ♣ una figura de madera del Niño Jesús Negro, que es desfilada alrededor de la ciudad. Los niños se visten como ♣ personajes bíblicos y la gente baila al ritmo de una variante local de la juga , que en Quinamayó es interpretada por ♣ una banda de viento. Los bailarines deslizan los pies como referencia a sus antepasados, con cadenas en los tobillos.

Tres días ♣ después de haber

grafiado la celebración de este año, el director de la banda de juga de Quinamayó me envió un mensaje ♣ diciendo que un niño había muerto en el pueblo y que esa noche tendría lugar un bunde . Eso es un ritual ♣ en el que un niño de hasta 10 años es tanto llorado como celebrado — la tradición se remonta a ♣ un tiempo en que la muerte de los niños se veía como un alivio del sufrimiento de la esclavitud. Era ♣ algo que no había presenciado antes. Quinamayó está a una hora y media de mi casa en coche, así que ♣ emprendí el viaje de inmediato.

Todo el vecindario está invitado a un bunde . Hay una regla que se debe respetar si vas ♣ a participar, incluso como cantante o bailarín o miembro de la banda — y esa regla es que no puedes ♣ irte a casa antes de que el niño sea enterrado a medianoche. Si intentas irte antes del final, su espíritu ♣ te perseguirá, obligándote a regresar. Según me contaron, el fantasma tomará la forma de un animal, un insecto, una mariposa, ♣ un sonido o una mano invisible que vendrá a buscarte.

Según estas comunidades afrocolombianas, los niños que mueren antes de cumplir ♣ 10 años están completamente libres de pecado.

Para los habitantes de Quinamayó, la vida comienza en el momento de la concepción, ♣ y el bebé celebrado en este bunde fue perdido debido a un aborto espontáneo cuatro meses antes de la fecha prevista. Su ♣ madre Jessica no estaba lo suficientemente bien como para estar presente — se quedó en su casa, el edificio de ♣ la

grafía. Otros miembros de su familia participaron. Algunos de los niños que se ven filmando en sus teléfonos en ♣ el fondo son sus sobrinos y primos, y las dos mujeres — Mónica Carabalí y Nazly Paola Ramos — son ♣ amigas de la familia. El bebé, referido por muchos como angelito (angelito), se llamaba Zoe Fernanda Camacho Aranda, y es su pequeño ♣ féretro el que ven bailando enfrente.

Según las comunidades afrocolombianas que practican estas celebraciones, los niños que mueren antes de cumplir ♣ 10 años están completamente libres de pecado, a diferencia de la creencia católica de que heredamos el pecado original al ♣ nacer. El angelito en la pancarta detrás del féretro representa a Zoe y fue dibujado por miembros de la familia. ♣ Se ve feliz. Si se mira de cerca, también se verá que los únicos materiales

gráficos relacionados con la vida ♣ de Zoe han sido colocados debajo: sus ecografías prenatales.

Al ganarme la confianza de la comunidad, me permitieron un acceso generoso ♣ y presencié todo el evento — el canto y el baile al principio, y el féretro que era llevado al ♣ cementerio donde los niños rodearon con velas, antes de que la gente dijera sus últimas palabras y Zoe fuera enterrada.

El ♣ racismo es un problema estructural en todo el país y las costumbres afrocolombianas a veces se exotizan, pero las celebraciones ♣ como el Niño Jesús Negro y este bunde deberían ser reconocidas como parte del patrimonio cultural nacional de Colombia. He llegado a ♣ admirar a Quinamayó como un ejemplo de resiliencia afro y quiero que las personas que vean mis

grafías sientan la ♣ misma admiración.

CV de Jair F Coll

Nacido: Cali, Colombia, 1997
Formación: Universidad Autónoma de Occidente, Colombia
Influencias: "Luisa Dörr, Richard Rinaldi, Johis Alarcón, Juanita Escobar"
Punto ♣ más alto: "Los dos años y medio que he trabajado como fotógrafo freelance para el New York Times, Bloomberg, Reuters y ♣ la ONU"
Punto más bajo: "No haber tenido el coraje de dejar antes un trabajo que no era para la narración de ♣ historias"
Consejo: "Encuentra un proyecto personal y un mentor. El primero es vital para construir tu visión como autor. El segundo, para ♣ desafiar las formas en que representas el mundo"