Este artículo forma parte de la Red de Expertos de la Eurocopa 2024 del Guardián, una colaboración entre algunas de 💲 las mejores organizaciones de medios de las 24 naciones que se clasificaron. The Guardian publicará avances de dos países cada 💲 día en el período previo al inicio del torneo el 14 de junio.

Perspectivas

Croacia nunca ha ganado un partido 💲 de eliminación directa en una Eurocopa. Y si esto suena extraño dado que siempre parecen estar boxeando por encima de 💲 su peso, entonces así: la última (y única) vez que derrotaron a alguien en 90 minutos después de la fase 💲 de grupos en cualquier torneo importante fue hace 26 años en Francia (Rumania y Alemania). En Catar incluso llegaron a 💲 las semifinales después de ganar solo un juego antes de la prórroga o los penales - contra Canadá - y 💲 no desempeñándose mejor que ninguno de sus oponentes en ninguno de los otros cuatro partidos.

Sin embargo, su público en casa 💲 ha sido consentido con un éxito ridículo y ahora se espera más o menos lo mismo del equipo en Alemania. 💲 Sin embargo, esta vez las cosas no se ven tan bien como antes de torneos anteriores y eso no tiene 💲 en cuenta una campaña de clasificación bastante lamentable para los Vatreni .

El equipo de Zlatko Dalic se alinea en 4-3-3, con 4-2-3-1 💲 como plan de respaldo. Ha habido muchas sugerencias de que tres en la parte posterior les iría mejor a este 💲 grupo de jugadores, pero eso no va a suceder mientras Luka Modric esté alrededor y muy probablemente llamando las jugadas 💲 desde detrás del escenario.

Y aunque construir el equipo alrededor del (envejecido) capitán todavía tiene sentido, significa que otros jugadores importantes 💲 y en forma son empujados fuera de su zona de confort. Entonces, el papel híbrido de Josko Gvardiol en Manchester 💲 City no se puede replicar con el equipo nacional, lo que obliga a Dalic a elegir entre usarlo como defensa 💲 central o lateral izquierdo.

Andrej Kramaric es brillante para Hoffenheim operando más abajo en el campo como centrocampista, pero con Croacia 💲 se ve obligado a operar en una de las alas o en la delantera. Incluso Bruno Petkovic, que le gusta 💲 caer hacia atrás y jugar entre las líneas para Dinamo Zagreb, se espera que desempeñe un papel mucho más tradicional 💲 de delantero centro. Además, muchos jugadores han luchado con la forma o las lesiones esta temporada y hay varias incertidumbres 💲 antes de estas finales.

El lunes, al menos, sus preparativos comenzaron bien con una victoria amistosa por 3-0 contra Macedonia del 💲 Norte, Lovro Majer anotando dos de los goles.

El entrenador

"Queremos que Croacia vuelva a estar feliz, buena y orgullosa", 💲 dijo Zlatko Dalic después de anunciar su plantilla de la Eurocopa 2024. "Hemos elevado el listón muy alto con tres medallas en 💲 cinco años y eso no es realista a largo plazo", agregó, incorporando la final de la Liga de Naciones del 💲 año pasado, que Croacia perdió ante España en penales, en esa estadística. El equipo ha disfrutado de un éxito tremendo 💲 bajo su dirección, pero con el tiempo sus rutinas de PR populistas se han desgastado un poco entre los fanáticos 💲 y (al menos algunos) de los jugadores. Esta es probablemente su último torneo como entrenador de la selección nacional y 💲 está claramente buscando irse (otra vez) en alto.

La leyenda

Este es, por supuesto, Luka Modric . A punto de cumplir 39 💲 en septiembre, ha estado jugando para el equipo nacional durante 18 años, recolectando bien más de 170 partidos. Y si 💲 en Real Madrid cuidadosamente administraron sus apariciones a lo largo de la temporada, ciertamente será sobrecargado nuevamente este verano para 💲 Croacia. "Limitar las apariciones de Luka no le hace ningún bien", dice Dalic de todo. "Tiene que estar allí en 💲 todos los juegos, eso es lo que lo hace aún mejor. Siempre esperamos que sea nuestro líder." Entonces, como está, 💲 Croacia está contando con el maestro en su despedida.

Los jugadores a seguir

Ninguno, realmente. Este es en su mayoría un equipo veterano 💲 y solo hay dos jugadores más jóvenes que Gvardiol, que con 22 años ya es un jugador de clase mundial 💲 consolidado que ingresa a su tercer torneo importante. Esos dos son los centrocampistas creativos Luka Sucic (RB Salzburg) y Martin Baturina (Dinamo Zagreb), que 💲 no se espera que jueguen mucho parte este verano, pero podrían ser objetivos importantes de clubes europeos muy pronto, así 💲 que vale la pena al menos recordar sus nombres.

El excéntrico

El trono, desafortunadamente, está vacante desde que Dejan Lovren 💲 se retiró del equipo nacional y Marko Livaja - la mayor estrella local - se negó a jugar bajo Dalic 💲 después de una disputa con los fanáticos y el fracaso del entrenador para apoyarlo. Si alguien se acerca a este 💲 título, es Bruno Petkovic , un delantero muy inusual que es algo así como un Jekyll y Hyde para los Vatreni . Estás tan 💲 igualmente propenso a preguntarte "¿por qué este dios del fútbol no juega para un gran equipo de la Premier League?" 💲 como "¿qué está haciendo este personaje que se zambulle/codazo/quejumbroso incluso está en el campo?"

La columna vertebral

Livakovic-Gvardiol-Modric-Perisic. Separados por 💲 16 años en edad, Gvardiol y Modric son los únicos verdaderos jugadores de clase mundial de Croacia en este momento. 💲 Dominik Livakovic fue un héroe en Catar, asegurando un lugar en las etapas eliminatorias con sus salvamentos milagrosos contra Bélgica 💲 antes de dominar el tiroteo contra Japón y conducir a Brasil loco en los cuartos de final. La influencia de 💲 Ivan Perisic a lo largo de los años solo ha sido segunda a la de Modric y a pesar de 💲 que regresa de una lesión grave a los 35, su importancia para el equipo sigue siendo masiva, ya sea que 💲 juegue como extremo o (posiblemente) lateral.

Posible once inicial

Hincha famoso

Es difícil encontrar a 💲 alguien que encaje en esta categoría desafortunadamente. Snoop Dogg , quien ha sido conocido por usar la camiseta a cuadros, o quizás Bill 💲 Belichick , el entrenador en jefe más famoso y exitoso de la NFL, quien tiene ascendencia croata? O Baby Lasagna , el subcampeón 💲 de Eurovisión 2024? No impresionado? Bien, tampoco lo estamos.

Delicia culinaria

La cocina croata puede ser emocionante y versátil, pero 💲 no lo sabrías por ir a un juego. En los campos solo tradicionalmente obtienes palomitas de maíz, maní o semillas de 💲 calabaza saladas o tal vez, si tienes suerte, un perro caliente mal cocido. Si estás viendo un juego en casa de 💲 alguien, podrías ser servido una selección de quesos y embutidos curados como el jamón o el kulen espicioso. En general, a los croatas les 💲 gusta beber y fumar cuando el fútbol está en y si tu boca no está llena puedes maldecir mucho mejor 💲 y más fuerte.

La guía del equipo de Croacia fue escrita por Alex Holiga para Telesport