No Se Permitirá la Caza de los "Super Tuskers" en las Fronteras de Tanzania y Kenia

En las fronteras de Tanzania 8️⃣ y Kenia, vagan los "super tuskers". Una combinación de edad avanzada, acumulación genética y protección prolongada contra la caza furtiva 8️⃣ ha dado como resultado una población de elefantes machos con colmillos enormes, que pesan hasta 45 kg cada uno, lo 8️⃣ suficientemente grandes como para arrastrarlos en el suelo mientras caminan. Para muchos, los toros son "íconos vivientes" de la sabana 8️⃣ africana. También son altamente apreciados por los cazadores furtivos.

Ahora, una serie de muertes de super-tuskers ha encendido una amarga batalla 8️⃣ internacional sobre la caza furtiva y su controvertido y a veces contraintuitivo papel en la conservación. Algunos conservacionistas creen que 8️⃣ el asesinato de estos animales extraordinarios no debería permitirse. Otros afirman que la caza controlada y regulada puede contribuir realmente 8️⃣ a la supervivencia a largo plazo de los elefantes proporcionando empleos para las personas locales y incentivos para la preservación 8️⃣ de los hábitats.

El conflicto comenzó a gestarse el año pasado, cuando el gobierno de Tanzania puso fin a un acuerdo 8️⃣ informal de 30 años con Kenia al permitir que los cazadores legamente disparen a al menos dos de los 10 8️⃣ super tuskers restantes. El rebaño es una población transfronteriza que migra entre Kenia (donde está prohibida la caza furtiva) y 8️⃣ Tanzania, donde las leyes de vida silvestre permiten la caza furtiva en bloques ricos en vida silvestre subastados, para cazadores 8️⃣ furtivos extranjeros que pueden permitirse un paquete de safari de gama alta.

"Los elefantes objetivo eran algunos de los más grandes, 8️⃣ los toros más viejos", escribió un grupo de conservacionistas en una carta que condenaba su pérdida, publicada en la revista 8️⃣ Science en junio. Representaban "uno de los últimos grupos genéticos de marfil enorme y la fuente de los colmillos más 8️⃣ grandes jamás recolectados".

Este mes, el gobierno de Tanzania decidirá si emitirá más permisos de caza de super-tuskers para el próximo 8️⃣ año. Los autores instaron a que no lo hicieran y se enfoquen en el ecoturismo en su lugar. "Vivos, estos 8️⃣ super tuskers tienen un gran valor biológico, económico y social", escribieron. "Una vez que los disparen, su contribución termina."

Jackson Mwato nació cerca de Amboseli y creció viendo cómo los elefantes deambulaban alrededor de su hogar. "A 8️⃣ los maasai les encantan estos tuskers. Son queridos por nosotros. No conocen fronteras internacionales y algunas de nuestras tribus llevan 8️⃣ sus nombres", dice. Mwato es director ejecutivo del Fideicomiso del Ecosistema Amboseli que reúne a conservancias que cubren 158,000 hectáreas 8️⃣ (390,000 acres), y dice que la pérdida de los grandes tuskers podría afectar a más de 65,000 hogares que dependen 8️⃣ del turismo. "Si desaparecen, será una pérdida para el país y la comunidad maasai".

Las personas que 8️⃣ hablan de que la caza no tiene impacto o pone en peligro la sociedad de elefantes solo miran los números

Los 8️⃣ tuskers pertenecen a una población de 2,000 involucrados en el Proyecto de Investigación de Elefantes Amboseli de 51 años, el 8️⃣ estudio más largo de elefantes en el mundo. La conservacionista Joyce Poole, cofundadora de Elephant Voices y autora principal de 8️⃣ la carta que protesta en contra de sus muertes, dice que la "singularidad" de estos sujetos científicos debe ser protegida.

Además, 8️⃣ dice, los asesinados eran "individuos clave", que los machos más jóvenes aprenden de ellos y que coordinan los movimientos de 8️⃣ animales unidos estrechamente. "Las personas que hablan de que la caza no tiene impacto o pone en peligro la sociedad 8️⃣ de elefantes solo miran los números", dice Poole. "No miran cómo esos individuos tienen un papel en la sociedad".

Audrey Delsink, directora de 8️⃣ vida silvestre de la Sociedad Humanitaria Internacional, está de acuerdo, describiendo a estos animales como "íconos vivientes" con "valor inmedible" 8️⃣ de turismo.

Pero otros científicos dicen que muchos de los que se oponen a la caza parecen presionar por prohibiciones incluso 8️⃣ si dañan los hábitats, la vida silvestre y las comunidades. "A pesar de lo desagradable que muchos encuentren la caza, 8️⃣ funciona como proveedor de ingresos para la conservación y las comunidades", dice el profesor Adam Hart de la Universidad de 8️⃣ Gloucestershire, coautor del libro Caza de Trofeos.

La evidencia muestra que abolir la caza de trofeos - y los incentivos que 8️⃣ crea para la conservación - sin alternativas financiadas puede conducir a una mayor pérdida de vida silvestre. Algunos estudios han 8️⃣ encontrado que los hábitats administrados para la caza pueden proteger a muchas otras especies en peligro de extinción cercanas.

La Unión 8️⃣ Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha concluido que hay "evidencia sustancial" de que la caza de trofeos 8️⃣ produce resultados positivos para la conservación de la vida silvestre. En 2024, la organización dijo que la caza de trofeos 8️⃣ estaba "sometida a un escrutinio cada vez más intenso y enfrentando campañas de alto perfil y a menudo efectivas que 8️⃣ llaman a prohibiciones amplias" que "podrían acelerar en lugar de revertir el declive de la vida silvestre emblemática, eliminar los 8️⃣ incentivos económicos para la retención de vastas extensiones de hábitat de vida silvestre, y alienar y socavar a comunidades ya 8️⃣ marginalizadas que viven con vida silvestre".

Un operador turístico de Tanzania, que habló bajo condición de anonimato y ha acogido partidos 8️⃣ de caza durante décadas, dice que para las personas locales, los beneficios de la caza de trofeos superan con creces 8️⃣ las pérdidas.

Dice: "Tienes a alguien que paga R$5,000 por una licencia y alrededor de R$10,000 por el trofeo. Alquilar un 8️⃣ bloque entero podría ser de R$60,000. ¿No está creando empleo para las personas locales y devolviendo el dinero a la 8️⃣ conservación? Un campamento de caza emplea a casi 30 personas locales".

Dice que los cazadores deben estar acompañados por personal antipoaching - aumentando el alcance de los 8️⃣ patrullajes - y que eligen animales viejos. "Si mi vaca envejece, normalmente la vendo a un carnicero o la sacrifico 8️⃣ yo mismo. ¿No preferirías obtener el dinero máximo de un animal que de otra manera habría muerto de vejez de 8️⃣ todos modos?"

Amy Dickman, profesora de conservación 8️⃣ de vida silvestre en la Universidad de Oxford, dijo que el argumento es un microcosmos de un debate mucho más 8️⃣ amplio sobre los daños involuntarios de las prohibiciones de caza. Centrarse en el "valor científico" de los toros perpetúa la 8️⃣ idea de que los elefantes y los investigadores son más importantes que las personas locales, dice. "La carta sigue el 8️⃣ patrón dañino de exigir que la caza termine ahora, mientras brinda ninguna corriente de ingresos alternativa inmediata", dice. "[Ella] falló 8️⃣ siquiera mencionar a las comunidades locales.

"A la gente no le importan tanto las consecuencias involuntarias", agrega. "Asumen que si solo 8️⃣ se prohíbe algo, entonces esos animales vivirán en armonía en ese lugar. No suele ser el caso".

Para algunos científicos, la 8️⃣ edad, la distinción y nuestra creciente comprensión de la complejidad de su comunicación hacen que las pérdidas sean particularmente difíciles. 8️⃣ Poole ha estado estudiando la población de Amboseli desde 1975 y a lo largo de las décadas, su investigación ha 8️⃣ revelado lo sofisticado que es su comunicación, incluido un artículo el mes pasado que encontró que los elefantes tienen nombres 8️⃣ entre sí. "Mi corazón se va con ellos, porque son simplemente animales increíbles", dice.

Encuentre más cobertura de la era de 8️⃣ la extinción aquí, y síganos a biodiversidad los reporteros Phoebe Weston y Patrick Greenfield en X para todas las últimas 8️⃣ noticias y características