Exigen la devolución de los restos de 325 personas previamente esclavizadas en una isla remota del Reino Unido

Un territorio de ⚾️ ultramar británico está siendo instado a devolver los restos de 325 personas que fueron esclavizadas anteriormente a sus reinos ancestrales ⚾️ en África, o potencialmente se enfrentarán a acciones legales.

Los restos fueron excavados en 2008 cuando se estaba construyendo una carretera ⚾️ de acceso a un nuevo aeropuerto en la isla remota del Océano Atlántico Sur de St Helena. Estuvieron en almacenamiento ⚾️ durante 14 años antes de ser reinhumados.

Se elaboró un plan maestro para un "reinhumación digna" y memorialización y para proteger ⚾️ hasta 10,000 otros restos en el cementerio africano en Rupert's Valley de donde fueron removidos, descrito como "el rastro físico ⚾️ más significativo que queda de la trata transatlántica de esclavos en la Tierra".

A pesar de respaldar el plan, el gobierno ⚾️ de St Helena, dirigido por un designado del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido, no ha honradolo,según sus coautores, ⚾️ Annina van Neel y Peggy King Jorde. Citan la falta de un marcador memorial que marque el sitio donde fueron ⚾️ reinhumados los 325 y el hecho de que no se ha creado una zona de conservación nacional para proteger el ⚾️ cementerio original.

Lucha por la devolución de los restos

Van Neel, quien fue oficial de medio ambiente del proyecto de aeropuerto cuando ⚾️ se descubrieron los huesos, ha buscado la ayuda de State of the African Diaspora (Soad) para repatriar los 325 y ⚾️ prevenir una mayor profanación del sitio.

La reclamación de St Helena es una de muchas emitidas este mes por Soad, que ⚾️ es reconocida por la Unión Africana, que busca restitución de países como el Reino Unido, instituciones e individuos.

Significado personal y ⚾️ global

Van Neel, cuya lucha por una reinhumación apropiada de los restos se detalla en la película "Buried", publicada por el ⚾️ Guardian el martes como parte del proyecto Cotton Capital, dijo: "Como joven mujer africana que encuentra algo que ni siquiera ⚾️ sabía que había perdido - encuentra una pieza de su identidad, de su historia - todavía estoy tratando de dar ⚾️ sentido a lo global y lo personal que todo este importante sitio es.

"Siempre solía decir, no quiero hacerlo político, y ⚾️ luego creo que con la reinhumación me di cuenta de lo político que realmente es, porque ¿quién tiene cargo de ⚾️ este patrimonio del sitio sagrado y quién ha reclamado el cargo de él?

"Y es por eso que, para mí, tuve ⚾️ que llevarlo de regreso a Soad, a llevarlo de regreso al continente africano, a alguna autoridad que yo y esos ⚾️ restos considerarían su propia autoridad - esas personas en el suelo que no pueden hablar por sí mismas."