Fiona Burke: una voluntaria irlandesa que ayuda en los centros de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México

Cuando 🧲 se reanudaron los viajes después del primer bloqueo por la pandemia en 2024, Fiona Burke, de 60 años, abordó un 🧲 avión hacia Austin, Texas. Ella fue una de las primeras voluntarias pos-Covid en llegar a un centro de detención de 🧲 Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) en la frontera entre Estados Unidos y México. "Estancada en casa durante el 🧲 bloqueo y viendo imágenes de niños en jaulas, me sentí impulsada a ayudar", dice Burke.

Esta idea de ayudar a los 🧲 demás, cree Burke, le fue inculcada desde una edad temprana, creciendo en Irlanda y asistiendo a una escuela católica. "No 🧲 soy una católica practicante y he rebelado contra la iglesia de muchas maneras, pero las monjas tuvieron una influencia muy 🧲 grande en mí, de manera subliminal. Siempre quise ayudar a las personas y nos dieron ese mensaje mucho", dice. Este 🧲 concepto informó la primera carrera de Burke como maestra Montessori antes de pasar a un trabajo financiero más adelante en 🧲 la vida.

Viajar siempre fue una fascinación. "Mi padre era un ingeniero marino y contaba historias de sus viajes por todo 🧲 el mundo", dice Burke. Sin embargo, Burke no siempre tuvo el tiempo o el dinero para perseguir sus pasiones por 🧲 viajar y hacer volunteering. "Cuando me jubilé y todos mis hijos se fueron de casa, de repente tuve esta nueva 🧲 libertad", dice.

Ella y su esposo jugaron con la idea de mudarse al extranjero una vez que ambos se jubilaran. "Pensamos 🧲 en comprar una casa en España, pero no teníamos suficiente dinero, así que decidimos quedarnos en Irlanda y ayudar a 🧲 las personas aquí en su lugar", dice. Cuando llegó el Covid no mucho después, surgieron muchas oportunidades de voluntariado local 🧲 y comenzó a ayudar en un centro de acogida para migrantes en Dublín. "Siempre he sido liberal en mis pensamientos, 🧲 pero esto realmente me mostró cuán desesperados están los migrantes por conseguir trabajo, obtener una educación y encajar", dice.

Fue esta 🧲 experiencia la que la inspiró a dirigirse a un centro de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México. 🧲 Desde 2024, ha regresado a los centros en ambos lados de la frontera para volunteering durante aproximadamente cuatro meses cada 🧲 invierno. "Es como trabajar en una estación de autobuses increíblemente concurrida, con un flujo interminable de pasajeros que llegan desde 🧲 destinos de todo el mundo", dice. El trabajo es diferente de un día a otro, pero puede incluir cocinar, limpiar, 🧲 distribuir ropa, escribir CV, tareas administrativas o brindar apoyo emocional. "No obtienes una descripción de trabajo y te capacitan en 🧲 el trabajo. Solo tienes que meterte", dice.

Burke, ahora de 65 años, generalmente escucha sobre oportunidades de voluntariado a través del 🧲 boca a boca y paga su propio camino, quedándose en alojamiento de estilo estudiantil barato con algunas comidas proporcionadas por 🧲 los centros de migrantes. Los otros voluntarios suelen ser estudiantes, pero se ha sorprendido de encontrar a muchas personas de 🧲 su edad, también. "En los EE. UU., el voluntariado a mi edad es normal. Incluso he conocido a personas que 🧲 hacen voluntariado en sus 80s", dice.

El trabajo de Burke en el lado mexicano de la frontera ha sido el más 🧲 impactante

Ha encontrado su trabajo en el lado mexicano de la frontera el más impactante. "Presencié la vida diaria de muchas 🧲 personas marginadas y el centro en sí estaba en alerta máxima con miembros del cártel y aquellos que huían del 🧲 cártel que accedían a los servicios", dice. Sin embargo, como el centro en sí era muy seguro y bien administrado, 🧲 nunca se sintió en peligro. "La seguridad y la gestión estaban constantemente en vigilancia en los puntos de entrada para 🧲 posibles peligros", dice.

Tiende a viajar sin su esposo, lo que dice que puede ser solitario, pero ha encontrado que los 🧲 beneficios del voluntariado superan con creces las desventajas. "Me siento privilegiada de hacerlo. Es una oportunidad increíble para observar la 🧲 vida en otros lugares y la gente es inspiradora. Están luchando contra las probabilidades, pero a menudo son las personas 🧲 más amorosas que conocerás", dice.

Cuando Burke regresa a su hogar en Shankill, un suburbio costero de Dublín, siempre se siente 🧲 como si hubiera adquirido una perspectiva fresca. "Muchos de mis amigos no pueden entender mi voluntariado, pero me gusta sentir 🧲 que estoy haciendo algo útil y sigo aprendiendo. Mi mayor lección ha sido que dónde naces es uno de los 🧲 factores más definitorios de cómo jugará tu vida. Siento una gratitud enorme por vivir como europeo. Aunque está lejos de 🧲 ser perfecto, la vida aquí es increíblemente fácil, algo que nunca doy por sentado", dice.