Patricia Wiltshire: a botanist who helps solve crimes

La palinóloga Patricia Wiltshire reveló cómo sus conocimientos sobre las ortigas ayudaron a 🗝 la policía a resolver los asesinatos de Soham en 2002, lo que resultó en la condena y una sentencia de 🗝 por vida para el conserje de la escuela Ian Huntley.

Wiltshire, quien es una experta en polen, habló con Lauren Laverne 🗝 sobre su vida temprana en un pueblo minero galés, su amor de por vida por la naturaleza y los secretos 🗝 que las plantas pueden revelar en el episodio del domingo del programa de Radio 4 Desert Island Discs.

El descubrimiento de 🗝 la botánica

Criada en un pequeño pueblo al norte de Cardiff por dos padres "volátiles", Wiltshire pasó mucho tiempo con su 🗝 abuela, Vera May: "Ella entendía los setos, entendía las plantas y los animales, me mostraba nidos de pájaros y así 🗝 sucesivamente".

Wiltshire llegó a su grado en botánica un poco más tarde en la vida, después de dejar la escuela a 🗝 la mitad de sus A-levels. Cuando descubrió el tema y su interés, dijo: "Al fin encontré mi nicho".

La aplicación de 🗝 la botánica en la solución de crímenes

Hay dos formas en que Wiltshire utiliza su expertise en botánica para resolver crímenes. 🗝 En algunos casos, explicó, una pequeña pieza de evidencia, como una traza de polen, puede conducir al tipo de plantas 🗝 que había en el área, lo que puede ayudar a trabajar en el clima y la geología, y comenzar a 🗝 eliminar los lugares donde ocurrió el crimen.

"Muy a menudo, cuando estás buscando cuerpos, por ejemplo, diré a la policía: 'Es 🗝 este tipo de lugar, pero está en el norte de Inglaterra'. Entonces, el ecologista local dirá: 'Conozco un lugar así'".

En 🗝 otros casos, Wiltshire observará la escena en busca de pistas. "El perpetrador, alguien que ha cometido un crimen, ha dejado 🗝 su marca en ese lugar y puede ser muy, muy sutil, así que estás buscando impresiones - impresiones en hojas, 🗝 pequeños twigs rotos", le dijo a Laverne.

En 2002, los cuerpos de las niñas de la escuela Holly Wells y Jessica 🗝 Chapman fueron descubiertos en un foso, y Wiltshire fue traída para establecer el camino tomado por el asesino. El foso 🗝 estaba cubierto con ortigas y otra vegetación, y la policía no podía ver un camino obvio.

"Se decidió que cuando las 🗝 niñas fueron encontradas, sería la primera en el foso, porque estaría buscando estas pequeñas pistas", recordó. "Las ortigas eran altas 🗝 del pecho".

Wiltshire notó ortigas que parecían haber sido pisoteadas, luego volver a crecer desde que el asesino había estado allí. 🗝 La interrupción en el crecimiento de las ortigas le permitió deducir exactamente cuánto tiempo había transcurrido desde que los cuerpos 🗝 de las niñas habían sido dejados allí. "Pensé, 'Esto ha tomado alrededor de dos semanas para crecer'".

También pudo mostrar a 🗝 la policía exactamente dónde Huntley entró en el foso, lo que les permitió buscar el camino para pistas. "Encontré el 🗝 cabello de Jessica en una rama", le dijo a Laverne.

"Hay una satisfacción en haber resuelto un rompecabezas", dijo, pero algunos 🗝 casos se han quedado con ella. En el caso de Michelle Bettles, quien fue encontrada en un bosque de Norfolk 🗝 pero cuyo asesino nunca fue llevado a la justicia, "afectó a Michelle", dijo Wiltshire.

Wiltshire ha experimentado la pérdida ella misma 🗝 - su hija pequeña Sian murió cuando solo era una niña pequeña. "Nunca he podido superarlo, realmente", dijo. "No creo 🗝 que puedas superar la pérdida de un niño. Aunque hayan pasado muchos años, ella está allí todos los días. No 🗝 tengo palabras, son todos sentimientos. Se vuelve más fácil con el tiempo, pero nunca se va".

Dijo que la experiencia la 🗝 ha ayudado a empatizar con las familias involucradas en los casos que ayuda a investigar. "Siempre siento por las madres 🗝 y los padres. Este trabajo me ha dado una gran medida de compasión".