Elefante asiático en el zoológico de Houston recibe la primera vacuna de ARNm contra el herpes

Un elefante asiático en el 1️⃣ zoológico de Houston, en los Estados Unidos, ha recibido la primera vacuna de ARNm contra el herpes, que es la 1️⃣ principal causa de muerte de los elefantes asiáticos en cautiverio.

Tess, una elefante asiática de 40 años, recibió la vacuna experimental 1️⃣ en el zoológico de Texas en junio, después de una serie de muertes en juveniles en zoológicos de todo el 1️⃣ mundo debido al virus del herpes endoteliotrópico del elefante asiático (EEHV).

El Dr. Paul Ling, quien investiga el herpes en humanos 1️⃣ en la Escuela de Medicina de Baylor en Houston, desarrolló la vacuna de ARNm para elefantes, que está diseñada para 1️⃣ mejorar la inmunidad de los elefantes jóvenes.

"Cuando los elefantes nacen, tienen una cantidad enorme de anticuerpos que obtienen de su 1️⃣ madre", dijo. "Cuando la elefante hembra da a luz, probablemente ya haya tenido este virus, por lo que brinda anticuerpos 1️⃣ protectores a su bebé, y duran por un cierto período de tiempo. Nuestra vacuna está diseñada para dar a estos 1️⃣ jóvenes elefantes suficiente inmunidad que han perdido con el tiempo."

Diseño similar a las vacunas contra el COVID-19

La vacuna de ARNm 1️⃣ es similar en diseño a las vacunas contra el COVID-19 utilizadas en humanos durante la reciente pandemia y tiene como 1️⃣ objetivo prevenir enfermedades graves y la muerte por EEHV en jóvenes elefantes asiáticos.

El virus y su impacto

El virus puede causar 1️⃣ una enfermedad hemorrágica letal en elefantes asiáticos, similar a los efectos que Ebola tiene en humanos. Los investigadores creen que 1️⃣ se transmite entre elefantes asiáticos a través de sus trompas. El virus fue descubierto por primera vez en 1990 y 1️⃣ descrito científicamente en 1999 y es un importante impulsor de las muertes de elefantes asiáticos en cautiverio.

Este mes, dos juveniles 1️⃣ murieron por el virus en el zoológico de Dublín. Los zoológicos de Chester, Melbourne y Zurich son algunos de los 1️⃣ que han perdido varios bebés elefantes asiáticos por la enfermedad. En elefantes sintomáticos, tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente 1️⃣ el 70%.

Aunque el virus se ha registrado en poblaciones salvajes y se han registrado muertes, los expertos no están seguros 1️⃣ de cuánto impacto está teniendo en los elefantes asiáticos salvajes o si un programa de vacunación sería práctico. Hay menos 1️⃣ de 50.000 de la especie en la naturaleza y están amenazados con la extinción. La pérdida de hábitat, la caza 1️⃣ ilegal y la aislamiento genético se consideran mayores amenazas para su supervivencia.

Trabajo en progreso

Los investigadores están monitoreando la salud de 1️⃣ Tess, y el zoológico de Houston tiene planeado inmunizar a más elefantes asiáticos más tarde este año si no se 1️⃣ registran efectos secundarios. El ARNm se desarrolló en una asociación entre el zoológico de Houston, la Escuela de Medicina de 1️⃣ Baylor y la empresa con sede en Dallas "Colossal", que trabaja en la "re-extinción".