Equipo GB de skateboarding de los Juegos Olímpicos de París: "La edad es solo un número"

Pasar algún tiempo hablando con 🗝 las personas involucradas en el equipo de skateboarding de Team GB y es probable que surja una frase repetida con 🗝 frecuencia. "La edad es solo un número" no es un lema novedoso. Pero rara vez ha sido más adecuado en 🗝 un contexto deportivo que para el contingente de skateboarding de Gran Bretaña que se dirige a los Juegos Olímpicos de 🗝 París este mes.

Por un lado está Sky Brown, una veterana adolescente que ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de 🗝 Tokio semanas después de cumplir 13 años y se convirtió en la medallista olímpica más joven de Gran Bretaña. Tendrá 🗝 16 años cuando busque actualizar esa medalla a oro en la Place de la Concorde, la misma edad que su 🗝 compañera de equipo de GB, Lola Tambling.

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Su compatriota, Andy Macdonald, también tiene un cumpleaños próximo, que tiene la intención de celebrar a bordo del Eurostar mientras 🗝 viaja para competir en sus Juegos Olímpicos debut: sus 51 años, lo que lo convierte en el skateboarder más antiguo 🗝 en la breve historia olímpica del deporte.

Macdonald es uno de los nombres más reconocibles del skateboarding y un "Rad Dad" 🗝 autodenominado. Insiste en que no es el único que sigue dando vueltas, pero pocos han tenido éxito como él y 🗝 nadie más continúa en la relativa vejez. Después de una carrera ilustre, fue el Campeonato Olímpico inaugural de skateboarding en 🗝 Tokio el que lo hizo darse cuenta de que tenía una cima más por conquistar.

Nacido y criado en los EE. 🗝 UU., Macdonald aprovechó la ascendencia de su padre en Luton para obtener una ciudadanía británica y se dispuso a obtener 🗝 la clasificación para París; un objetivo que logró de manera dramática al llenar el último lugar disponible en el torneo 🗝 de clasificación el mes pasado para garantizar que Gran Bretaña tenga el rango de edad más amplio para participar en 🗝 un equipo olímpico de skateboarding.

Con Brown y Tambling aún lejos de la edad legal para beber, el abstemio Macdonald ha 🗝 construido una carrera en su imagen limpia. El padre de tres niños nunca ha fumado, ni ha bebido alcohol, y 🗝 se convirtió en la primera persona en patinar a través de la Casa Blanca cuando fue invitado por el entonces 🗝 presidente Bill Clinton para dar un discurso antidrogas en 1999.

Para una disciplina que se enorgullece de su estatus contracultural, esa 🗝 falta de rebeldía significaba que Macdonald no siempre fue celebrado por sus compañeros skaters. "Mi carrera entera estuvo marcada por 🗝 el hecho de que nunca bebí ni fumé", dijo el lunes. "Nunca salí. La gente solía llamarme 'entrenador', criticarme por 🗝 entrenar y patinar demasiado, y ser un intento.

"Fui el primer skater en tener un patrocinador de bebidas y me criticaron por 🗝 ser un vendido. Ahora, ¿quién eres si no tienes un patrocinador de bebida energética? Es la evolución del skateboarding."

En ese 🗝 sentido, Macdonald es la figura ideal para dirigir el cambio del deporte hacia el mundo corporativo de los órganos rectores, 🗝 los trajes de la sala de juntas y las empresas multinacionales que vienen con la inclusión olímpica. Sin embargo, en 🗝 una disciplina que atrae a un demográfico juvenil, su edad avanzada lo convierte en un forastero. Brown compartió el podio 🗝 con competidores de 19 y 12 años; el evento de Macdonald fue ganado por un joven de 18 años. Si 🗝 el skateboarding implementara el límite de edad mínima de 16 años en vigor para algunos deportes olímpicos, eliminaría una porción 🗝 significativa de competidores.

Tambling aún no ha hecho sus GCSE, pero está tan despreocupada por sus pocos años como por su 🗝 compañero de equipo que se acerca a la edad de jubilación. "Se siente completamente normal, en serio", dice Tambling, quien 🗝 ha estado patinando desde que tenía siete años.

"La edad es literalmente solo un número. No importa. Andy lo ha demostrado. 🗝 Tengo solo 16 años, así que todavía quiero disfrutar siendo adolescente, pero soy bueno equilibrando las cosas y esto es 🗝 mucho más importante que cualquier otra cosa. El skateboarding es la cosa principal en la que me enfoco".

Brown ya ha 🗝 acumulado más de 1 millón de seguidores en Instagram y solo falló por poco en un intento audaz de calificar 🗝 para el surf también. "Eso fue un poco una decepción", le dijo al Guardián este año. "Pero sé que tengo 🗝 LA [2028] por delante, así que voy a apuntar a eso y conseguir dos medallas de oro para GB."

Si ella, 🗝 o cualquiera de sus compañeros de equipo, sube al podio esta vez alrededor - y ella es una clara favorita 🗝 para el oro - las órdenes de celebración incluirán más Orangina que champán.

Macdonald se deleita con el desenlace inesperado de 🗝 su carrera. Si la terquedad y el orgullo personal lo han llevado por este camino parisino, le encantaría que resonara 🗝 para otras personas de una edad similar.

"Puedes hacer lo que quieras", dice. "Para mí es el skateboarding, pero para otra 🗝 persona de 50 años podría ser andar en bicicleta o levantar pesas. Solo quédate allí haciendo lo que amas y 🗝 no envejecerte. No dejes de hacerlo."

Ciertamente, no tiene planes de hacerlo. "Algunas personas se levantan y van al gimnasio por 🗝 la mañana. Eso es lo más aburrido del mundo para mí. Nunca quiero hacer eso. Me gustaría mucho más patinar."