Keir Starmer: un líder laborista en transición entre la empatía y la dureza

En una sala abarrotada y calurosa a orillas 💲 del Clyde, Keir Starmer se levanta de su asiento y se abraza calurosamente a Lorna Downie, una aprendiz de soldadora 💲 que acaba de dar su primer discurso público.

"Aunque estaba sintiendo muchos nervios antes, le dije que había sido increíble", recuerda 💲 más tarde mientras se dirige a casa. "Para que lo haga frente a la prensa nacional y todas las cámaras 💲 fue increíble. Me encantó."

Starmer, por supuesto, también ha sentido incomodidad en el fuerte resplandor de los reflectores bajo los que 💲 se ha colocado. Pero hay una relación incómoda similar entre toda esta aparente empatía y decencia y una imagen que 💲 se consolidó la semana pasada: la de un líder laborista frío y despiadado decidido a cambiar su partido.

La cobertura de 💲 campaña de los últimos días ha estado dominada por las afirmaciones de que está "purgando" a los izquierdistas —incluida Diane 💲 Abbott, quien supuestamente fue bloqueada como candidata en el escaño que ha representado durante 37 años en Hackney.

Nunca lo ha 💲 declarado públicamente, en cambio, se ha mantenido en la fea formulación de que "ninguna decisión ha sido tomada" y una 💲 afirmación de que no estuvo directamente involucrado en tomar esa decisión. Y, dentro de una hora de su discurso en 💲 Greenock el viernes, estaba de nuevo frente a las cámaras tratando de cerrar el asunto anunciando que era "libre de 💲 postularse".

Abbott había sido readmitida en el Partido Laborista Parlamentario unos días antes después de una suspensión prolongada por sugerir en 💲 una carta al Observer que las personas judías, irlandesas y gitanas no habían experimentado el racismo de la misma manera 💲 que ella lo había hecho. Aunque hubo retrasos mientras se conversaba sobre si este podría ser el momento para que 💲 se retirara con dignidad, nunca se acordó nada. Pero una filtración al Times el martes por la noche de que 💲 la veterana izquierdista sería bloqueada para postularse en las elecciones echó todo por la borda.

En su vuelo de regreso a 💲 Londres el viernes por la noche, ansioso por ver a su familia y pasar una noche en su propia cama 💲 por primera vez en casi una semana, Starmer me dice que la filtración en contra de Abbott lo enojó: "Siempre 💲 es una 'fuente laborista' cuando esa persona podría haber sido una de varias personas en varios lugares". Al final, concluyó 💲 que no quería una disputa sobre los detalles técnicos de los procesos de selección "corriendo durante días" y distrayéndolo de 💲 su propósito central en esta campaña de abordar los problemas que importan mucho más a los votantes.

Una relación incómoda entre 💲 empatía y dureza

Sabe que esto significará que los conservadores y los izquierdistas alike afirmarán que ha sido forzado a una 💲 retirada humillante. Pero la vista de su predecesor, Jeremy Corbyn, postulándose contra el candidato oficial laborista en Islington North, así 💲 como un grupo de sus seguidores siendo prohibidos de representar al partido en esta elección, sugieren que la izquierda aún 💲 está perdiendo la guerra.

Starmer argumenta que Abbott vale la pena tratarla como una excepción. "Aunque discrepo con algunas de las 💲 cosas que dice, en términos de las batallas que ha atravesado y los terribles insultos a los que ha tenido 💲 que sobreponerse, en realidad tengo más respeto por Diane de lo que ella probablemente se da cuenta", dice. "Ella fue 💲 la primera mujer negra diputada y siempre ha tenido que luchar por todo. No es como ningún otro candidato."

Entre los 💲 impuestos como candidatos la semana pasada se encontraban dos de sus aliados más cercanos en la política: Georgia Gould, la 💲 líder del distrito de Camden, donde vive, y Chris Ward, anteriormente uno de sus ayudantes más cercanos.

El personal de campaña 💲 desestima cualquier sugerencia de que esto haya sido motivado por una lucha interna de izquierda-derecha dentro del partido. Señalan que 💲 un número de diputados, incluidos Nick Brown y Conor McGinn del centro-derecha del partido, han sido bloqueados para buscar la 💲 reelección después de incurrir en violaciones estrictas de las reglas disciplinarias.

Starmer en sí no parece tener mucho arrepentimiento por un 💲 proceso que ha visto establecer un agarre como una palanca en quién representará al partido.

"Esto es el resultado final de 💲 un ejercicio de dos años para asegurarme de que tenemos a las personas adecuadas en los lugares adecuados", dice. "No 💲 suelo involucrarme en las selecciones individuales, pero lo que dije al principio es que quiero solo los candidatos de la 💲 más alta calidad. Los últimos días son solo una versión de lo que ha estado sucediendo todo el tiempo, donde 💲 cada fin de semana hay una disputa sobre quién está siendo seleccionado."

Preparándose para ser primer ministro

Dice que, si se convierte 💲 en primer ministro, "vamos a tener que hacer cosas realmente difíciles, las vamos a tener que hacer a un ritmo 💲 rápido", agregando: "Necesito un equipo absolutamente superior, un equipo confiable, un equipo que entienda las decisiones difíciles que realmente estamos 💲 teniendo que tomar."

La disputa sobre Abbott no es lo suficientemente grave como para ser clasificada como un verdadero tropiezo y 💲 probablemente será olvidada pronto. Sin embargo, la maleabilidad de la disputa ha ensombrecido un comienzo positivo de la campaña para 💲 el Trabajo antes del primer debate televisivo contra Rishi Sunak el martes, y Starmer se está preparando para que los 💲 ataques personales de los conservadores contra él se intensifiquen. Se espera que los "dossiers" sobre su récord como abogado de 💲 derechos humanos o como director de fiscales públicos antes de que se convirtiera en diputado comiencen a aparecer en periódicos 💲 de derecha en los próximos días.

"Están buscando algún tipo de cambio de juego", dice sobre los debates. "Solo trataré de 💲 mantener la calma y la medida." Aludiendo a la comparación exagerada del liderazgo de Labour con un frágil "Ming vase", 💲 dice: "después de haberlo cargado durante un tiempo, evitaré la tentación de empezar a hacer malabares con él."

Esta versión del 💲 líder laborista como "Starmer sin drama" es un contraste deliberado con la estrategia que está persiguiendo su oponente. "Veo a 💲 Sunak dando tumbos tratando de poner cualquier idea vieja sobre la mesa. No puede luchar sobre el récord del Tory 💲 de cinco primeros ministros en 14 años y no puede pagar lo que está proponiendo ahora, probablemente porque piensa que 💲 no tendrá que hacerlo. Se ve un poco desesperado."

Starmer ha estado haciendo ensayos de debate durante algún tiempo bajo la 💲 mirada atenta de Matthew Doyle, su jefe de comunicaciones. El papel de Sunak ha sido desempeñado por Tom Webb, un 💲 asesor de políticas que ha desempeñado un papel similar en sus preparativos para las preguntas del primer ministro. Pero el 💲 líder laborista cree que los debates no serán como estos duelos semanales formulaicos. En cambio, cree que los "encuentros de 💲 campaña sin filtro con votantes en el campo de batalla", o las conferencias de prensa donde generalmente pasa por una 💲 larga lista de periodistas en lugar de elegir preguntas de un grupo elegido, son tan buenas como cualquier cosa. En 💲 algunos eventos recientes, ha prescindido de los textos escritos para los discursos y ahora se basa solo en puntos destacados. 💲 "Me siento un poco más libre de esa manera."

Ha estado siguiendo el caso en el que Trump fue condenado por 💲 34 cargos la semana pasada, lo que llevó al expresidente a desestimar el veredicto de lo que llamó "un juicio 💲 rígido por un juez parcial que era corrupto".

Starmer subraya la importancia de mantener el "respeto" por el sistema judicial y 💲 el estado de derecho, porque "si se pierde eso, se pierde todo". Como fiscal público, tuvo que tomar decisiones difíciles 💲 sobre el enjuiciamiento de diputados y ejecutivos de periódicos en los escándalos de gastos y pirateo telefónico. Por lo tanto, 💲 siente cierta simpatía por los jueces y abogados involucrados en este caso, aunque agrega con un movimiento de cabeza que 💲 "este es tan diferente a la escala — fuera de las cartas — más el tipo de cosas que encontrarías 💲 en libros de ficción que en la vida real".

Después de eso, se endurece porque, como con las disputas sobre las 💲 selecciones laboristas, esto no se trata solo de ganar votos en el calor de una campaña.

"Al final del día, está 💲 en manos del pueblo estadounidense elegir quién quieren como su presidente", dice. "Cuando estás en las profundidades de la oposición, 💲 puedes hacer todo tipo de anuncios, pero cuando estás en serio sobre asumir el poder, tienes que trabajar con quienquiera 💲 que otros países tengan como su líder. Es parte de estar listo para gobernar."

Los conservadores han tratado de pintarlo como 💲 "Sleepy Starmer", en un eco de los ataques de Trump a Biden. Pero en el vuelo de regreso a Londres, 💲 incluso cuando uno de los ayudantes del líder laborista podía ser visto dormido, boca abierta en modo de captura de 💲 moscas, su jefe decía que se deleitaba con el ritmo de todo. "Estoy listo para esto y hay una energía 💲 increíble en esta campaña. Saben cómo soy, solo sigo adelante. Siempre lo he hecho."