La Premier League moderna: fluidez, globalización y fronteras abiertas

La Premier League actual, en su mitología propia, 🧲 gira en torno al flujo: el flujo del juego (técnicamente sofisticado, "de un extremo a otro", con muchos goles e 🧲 improbables actos de magia ofensiva); el flujo de jugadores de un país a otro y de un club a otro; 🧲 el flujo de entrenadores, que se han convertido en los mercenarios más codiciados de la nueva economía futbolística en medio 🧲 de una mortífera rotación de contrataciones y despidos de personal de entrenadores; el flujo de propietarios, una colección cada vez 🧲 mayor de despojadores de activos, blanqueadores de dinero, naciones estado que buscan estatus y poder global, y capitalistas de riesgo 🧲 que quieren hacer una rápida ganancia; el flujo de aficionados, ya que las lealtades tradicionales se han aflojado y las 🧲 lealtades se han vuelto más transaccionales, más revisables; y, sobre todo, el flujo, por encima de todo, de dinero, cantidades 🧲 ingentes de dinero, sin las cuales ninguna de las acrobacias semanales de fútbol, rodillas en el suelo, abrazos de esquina 🧲 y espectáculo de la Premier League sería posible.

El movimiento continuo es el mantra de 🧲 la liga, tanto en la cancha como fuera de ella. Balones, libras, dólares, personas: todos deben mantenerse en un estado 🧲 constante de movimiento, listos para la acción en cuanto surja la oportunidad. La eliminación de las restricciones a la circulación 🧲 de mano de obra y capital ha sido una parte clave de la emergencia de la Premier League como una 🧲 verdadera liga internacional en las últimas tres décadas. La Premier League se ha impuesto como el anuncio más poderoso del 🧲 mundo del deporte para la globalización y su viaje de fortaleza parroquial del juego inglés - todo lodo, tackleo, espíritu 🧲 de equipo, y rugosidad británica - a casa de claro de la pasión futbolera mundial se puede contar en una 🧲 sola pareja estadística. En el primer fin de semana de la temporada inaugural de la Premier League, en 1992, solo 🧲 había 13 jugadores extranjeros entre los 22 titulares; de los 533 jugadores registrados al comienzo de la temporada 2024-24, 360 🧲 - más de dos tercios - eran de fuera del Reino Unido.

La Premier League y el regionalismo futbolístico

🧲 A pesar de su carácter verdaderamente internacional, la Premier League conserva un pequeño pie en el regionalismo 🧲 futbolístico: casi todos los árbitros en el fútbol inglés, incluso en la máxima categoría, son ingleses. De manera algo incongruente, 🧲 una liga que ahora es el patio de recreo de los delanteros nórdicos pícaros, los centrocampistas japoneses incansables y los 🧲 managers españoles de modelo de pasarela es aún oficiada por un núcleo orgulloso de árbitros de casa. En teoría, no 🧲 hay nada malo en esto, por supuesto. Incluso para aquellos de nosotros que vemos desde el extranjero, mantener un sentido 🧲 de inglesidad sobre el juego inglés parece importante en un mundo donde el deporte se está aplanando y globalizando, donde 🧲 las ligas de élite de fútbol están perdiendo las rarezas y las extravagancias que les dan una identidad.

🧲 Planes sordidos como la Super Liga, por horribles que sean y aunque los fanáticos tengan razón al 🧲 oponerse a ellas, probablemente representen el futuro del fútbol de clubes élite en Europa, en el que las distinciones históricas 🧲 entre ligas se derretirán y el deporte se disolverá en una sola, baja apuesta exhibición de perfección futbolística sin encanto. 🧲 Contra ese telón de fondo, la persistencia de la Premier League con su política moderada de nativismo arbitral parece casi 🧲 sensata, como un guiño encantadoramente anacrónico a lo que queda del patrimonio futbolístico inglés.

Desafortunadamente, 🧲 esto es antes de considerar realmente el trabajo que producen los árbitros ingleses semanalmente. Los aficionados siempre han criticado a 🧲 los árbitros, por supuesto, y los errores adjudicativos de los árbitros ingleses son una rica parte de la historia del 🧲 deporte: ¿quién podría olvidar a Graham Poll, el único árbitro inglés en la Copa del Mundo de 2006, entregando una 🧲 tarjeta amarilla a un jugador tres veces?

Pero las cosas parecen haber empeorado en las 🧲 últimas dos temporadas, y la nueva confusión de la tecnología y los asistentes de video ha convertido a los árbitros 🧲 en un foco mucho mayor de debate entre los aficionados que en los últimos cinco años. De repente, los árbitros 🧲 se han unido a los jugadores y los entrenadores como uno de los personajes principales del deporte; para el fanático 🧲 dedicado, los nombres de Anthony Taylor, Michael Oliver, Chris Kavanagh y Simon Hooper ruedan tan fácilmente por la lengua como 🧲 los de las mayores estrellas, y el tiempo durante la temporada de la liga está marcado tanto por calamidades arbitrales 🧲 como por goles y resultados de partidos.

No ha ayudado que los protocolos que rigen 🧲 el uso del VAR se apliquen tan caótica e inconsistentemente, sin ninguna de la comunicación clara en el juego que 🧲 hace que la revisión de video en otros deportes como el baloncesto, el rugby y el cricket sea tan efectiva. 🧲 Los funcionarios han empeorado las cosas al litigar públicamente decisiones controvertidas después del hecho en un espíritu mal guiado de 🧲 transparencia; en los días y semanas siguientes a un desastre arbitral, ahora esperamos la contribución inevitable al discurso de Howard 🧲 Webb o algún tipo de la PGMOL, las disculpas vacías y las aclaraciones solo avivan la ira de los fanáticos. 🧲

Obviamente, una gran parte del problema aquí se trata de tecnología y comunicación, sobre los 🧲 sistemas que se han implementado para desplegar a los asistentes de video y lograr el equilibrio adecuado entre justicia y 🧲 fluidez. Pero algunos de la culpa también recae en el personal, en los hombres que llevan las banderas, revisan las 🧲 cintas y, lo más importante, silban los silbatos. Velocidad, decisión, coraje, una intolerancia a las tonterías continentales y la trampa: 🧲 las cualidades esenciales para el sentido tradicional del fútbol inglés brillan por su ausencia en el canon de los últimos 🧲 desastres arbitrales de la Premier League, que en cambio han estado marcados por una extraña mezcla de pedantería farisaica y 🧲 arrogante banalidad.

¿Podría abrir la Premier League a los oficiales extranjeros marcar una diferencia? ¿Es 🧲 hora de que la liga inglesa abra las fronteras a los silbantes extranjeros, al igual que lo ha hecho para 🧲 los jugadores, managers y propietarios multimillonarios? Esta pregunta está bajo consideración real en los niveles más altos: cuando la Premier 🧲 League celebre su reunión general anual la próxima semana, los clubes no solo votarán sobre la propuesta de eliminar el 🧲 VAR, sino que también debatirán si abrir la competición a los oficiales extranjeros. Ampliar la bolsa de trabajo de esta 🧲 manera encajaría con la trayectoria histórica de la Premier League, completando su viaje de insularidad a cosmopolitismo, de ser una 🧲 competencia nacional casi completamente cerrada a convertirse en un imán global para el talento futbolístico. (Hay la pregunta, por supuesto, 🧲 de qué haría esto con la calidad de las ligas en los países de envío, que inevitablemente serán privados de 🧲 sus mejores y más experimentados oficiales de partidos, pero el número que migra será probablemente pequeño; solo hay 20 árbitros 🧲 profesionales a tiempo completo en el Grupo 1 de Selección, la parte superior del escalafón arbitral de la Premier League.) 🧲 El prestigio internacional y el estado de la lengua inglesa ciertamente ayudan: el inglés ya es el idioma oficial de 🧲 arbitraje predeterminado en la Copa del Mundo y en la Champions League para los partidos que involucran equipos de países 🧲 que son extraños lingüísticos, por lo que la mayoría de los árbitros de primera clase del mundo ya son lo 🧲 suficientemente fluidos como para poder controlar partidos de fútbol profesional en inglés.