Léon Marchand Establece Nuevo Récord Olímpico en la Final de 200m Mariposa

A tres longitudes del final de la final de ♣ los 200m mariposa masculina, Léon Marchand pareció finalmente haber alcanzado los límites exteriores de su talento extraordinario. Compitió contra el ♣ campeón olímpico y plusmarquista mundial húngaro Kristof Milak y estaba perdiendo. En las carreras de natación de larga distancia, suceden ♣ lentamente y luego, de repente. Hay esperanza todo el camino hasta el punto en que se vuelve irresistiblemente obvio que ♣ no la hay, y los 17.000 fanáticos franceses en La Défense Arena comenzaban a enmudecer cuando se dieron cuenta de ♣ que Marchand iba a terminar segundo.

Milak había estado unos pies adelante a los 100m, pero su ventaja había crecido a ♣ casi una longitud de cuerpo para el momento en que llegaron a la última vuelta.

Bueno, la plata no está tan ♣ mal. Marchand ya había ganado un oro la semana pasada después de todo, en los 400m individual medley, y esta ♣ final era solo la primera de los dos que competiría esa misma noche. Unas dos horas más tarde, iba a ♣ competir en la final de los 200m pecho. Lo cual en sí mismo era una hazaña única. Ningún nadador ha ♣ ganado medallas en ambas disciplinas en un solo Juegos, ni Mark Spitz, ni Michael Phelps, ni Ryan Lochte. De hecho, ♣ a lo largo de todo ese tiempo y todos esos Juegos, solo un atleta había llegado siquiera a las finales ♣ en ambas disciplinas, y eso fue en 1956.

La Federación Mundial de Natación incluso tuvo que reorganizar el programa para que ♣ Marchand pudiera intentarlo. Las carreras estaban programadas para correrse seguidas porque simplemente no se les ocurrió que alguien intentaría tomar ♣ ambos eventos, mucho menos Marchand, quien nunca había competido en el pecho en un campeonato internacional. La dificultad absurda de ♣ lo que estaba tratando de hacer se hizo evidente en los primeros momentos, cuando Milak, quien devora el agua como ♣ un cocodrilo hambriento hace una escuela de peces, se alejó cada vez más en la delantera.

Y luego sucedió.

Todo el que ♣ estuvo allí puede contarte exactamente qué "eso" fue. Pero tendrían que ver la carrera una y otra vez para decirte ♣ cómo, y aun así no tendría mucho sentido. Un momento Marchand estaba rezagado, y luego simplemente no lo estaba. En ♣ los 25m después de la última vuelta, simplemente se deslizó justo por Milak, cuyo batido desesperado se volvió aún más ♣ frenético a medida que Marchand se movió hacia la delantera. No solo lo venció. También tomó su récord olímpico, también, ♣ en 1min 51.21seg. Fue una gran mejora personal, más de un segundo más rápido de lo que había nadado nunca ♣ el evento.

No es que nadie en el estadio lo supiera al principio. El ambiente había sido febril todo el día, tan ♣ ansioso por liberarse como las nubes de tormenta que se acumulaban en el cielo. Finalmente se rompió cuando Marchand llegó ♣ a la última longitud. Los andamios se sacudieron y temblaron, y el locutor del estadio fue completamente ahogado por todos ♣ los que gritaban y chillaban histéricamente el nombre de Marchand. Tomó un respiro, levantó la mano y se retiró rápidamente ♣ del escenario para su calentamiento. Reapareció una hora después para recoger su medalla.

Y luego lo hizo todo de nuevo. Otro ♣ oro, otra mejora personal, otro récord olímpico. Esta vez fue Marchand quien lideró desde el principio, y tan