88 Fortunes: O Caça-Níqueis Grátis no. 1 da Ásia

Nos decisiones durante nuestro viaje Interrail por Europa

Estábamos disfrutando de una tranquila cerveza en un bar de Gante cuando me ♣ di cuenta de que habíamos tomado la decisión correcta. Gante estaba llena de vida pero no abarrotada, alegre pero no ♣ caótica. Era la primera noche de nuestro viaje de tres semanas en tren con nuestros hijos de 18 y 16 ♣ años. Después de un largo viaje en tren, el ambiente tranquilo de la ciudad medieval belga nos hizo sentir relajados ♣ en lugar de exhaustos.

Un pase Interrail te da acceso a 33 países europeos en tren y muchas personas aprovechan la ♣ oportunidad para visitar las capitales de sus ciudades en la lista de deseos. Un itinerario típico incluye a los grandes ♣ atractivos como París, Praga, Roma y Madrid. Nosotros decidimos hacer las cosas un poco diferentes.

Nuestro pase Interrail de 22 días ♣ consecutivos significaba que no teníamos que pagar ningún costo adicional de viaje y estábamos decididos a aprovecharlo al máximo.

Nuestro destino ♣ final era Budapest, pero nuestra ruta hacia allí y de regreso incluía ciudades y pueblos más pequeños y menos frenéticos. ♣ Optamos por Delft y Utrecht en lugar de Ámsterdam, Baden-Baden en la Selva Negra de Alemania en lugar de Berlín, ♣ Salzburgo en lugar de Viena y Lausana, no Zurich.

Llegamos a Bruselas en tren de alta velocidad. La estación estaba llena ♣ de gente y confusa, y el tren hacia afuera estaba abarrotado y caluroso. Gante, cuando desembarcamos una hora después, era ♣ positivamente serena en comparación. Esa primera noche, caminamos hacia el hermoso muelle, lleno de cafés y bares. No había problema ♣ para encontrar una mesa. Era julio y todavía estaba claro cuando regresamos a nuestro hotel a las 10 pm, las ♣ calles tranquilas a pesar de ser sábado por la noche.

Habíamos ♣ elegido Gante como base para nuestros primeros tres días, en parte porque era conveniente para explorar otros lugares. Nuestro pase ♣ Interrail de 22 días consecutivos significaba que no teníamos que pagar ningún costo adicional de viaje y estábamos decididos a ♣ aprovecharlo al máximo.

Brujas, nuestra primera excursión de un día, tenía calles empedradas, canales, carruajes tirados por caballos y tiendas de ♣ chocolate. Un recorrido turístico de medio día por Ypres al día siguiente incluyó campos de batalla, cementerios y memoriales (tal ♣ vez no la cosa más obvia para hacer con adolescentes, pero les hizo revivir lo que habían estudiado en la ♣ historia).

Nuestro día final en Bélgica lo pasamos en Bruselas, en parte porque teníamos que tomar un tren a las 6.23 ♣ am al día siguiente hacia Múnich (vía Frankfurt) y corrimos alrededor de los principales sitios.

Las discusiones en los foros de ♣ Facebook sobre los méritos de "dejar las cosas al azar" (como lo había hecho yo como estudiante hace 35 años) ♣ en oposición a la planificación meticulosa, me hicieron darme cuenta de que los que prefieren dejar las cosas al azar ♣ suelen viajar sin adolescentes y fuera de temporada alta. Saber que todo estaba arreglado nos permitió relajarnos.

Después de una breve ♣ parada en Múnich, donde nos unimos a un recorrido a pie gratuito (adecuado para reservar) y aprendimos mucho sobre la ♣ ciudad en un tiempo récord con nuestro guía entretenido Ricardo, fue un salto corto sobre la frontera a Austria. Pasamos ♣ tres noches en Salzburgo, una ciudad histórica y elegante que nos enamoramos. El centro es peatonal y compacto, y caminamos ♣ nuestros pies y comimos nuestro peso en escalope de pollo. Nos aseguramos de estar en Salzburgo un sábado para hacer ♣ un parkrun, para quemar unas cuantas calorías extra. Los chicos se deslizaron en trineo por una montaña en Hallein y ♣ visitaron una mina de sal. Reservé un lugar en un tour de "The Sound of Music" en su lugar.

De Salzburgo ♣ nos dirigimos a Budapest y, después de cuatro días en la abrasadora capital húngara, tomamos un tren nocturno a Zurich, ♣ donde cambiamos para Lausana. Habíamos elegido Lausana para una parada de una noche para visitar el museo olímpico y porque ♣ era considerablemente más barato que Zurich. El Hôtel du Marché, nuestro hotel económico y espacioso en Lausana, era de alrededor ♣ de £160 para una habitación familiar con baño, y el transporte público era gratuito para los turistas.

Nadamos gratis en el ♣ lago Ginebra y cenamos en el restaurante Holy Cow (alrededor de £65 para todos nosotros para la cena, menos que ♣ una comida en Budapest).

Después de nuestra parada en Lausana, nos dirigimos a Baden-Baden, en el borde de la Selva Negra ♣ de Alemania, famosa por sus senderos, spas y por ser la base de las esposas de los futbolistas durante la ♣ Copa del Mundo de 2006. El sendero Panorama de 9 km que elegimos fue glorioso, parte de una ruta más ♣ larga que, según nuestro mapa, había sido "votada dos veces como la caminata más hermosa de Alemania".

Nuestras cinco últimas días fueron en los Países Bajos. Queríamos visitar Ámsterdam pero no quedarnos allí, dada ♣ la alta temporada de precios. Así que nos quedamos primero en Utrecht y luego en Delft, ambas ciudades encantadoras con ♣ un exceso de canales. Aunque estuvimos contentos de haber visitado la capital, Ámsterdam se sintió como el hermano más feo ♣ y más descuidado de Delft. Regresamos a Delft para una cena al aire libre y le dijimos a la camarera ♣ cuán aliviados estábamos de estar de vuelta. "Lo escucho mucho", respondió ella.

Nuestro viaje Interrail fue tan exitoso que ya hemos ♣ planificado el próximo, centrándonos nuevamente en lugares más pequeños. Este año vamos a Heidelberg, Nuremberg y Trier en Alemania, Lucerna ♣ en Suiza e Innsbruck en Austria, con una parada en Amberes al final. Tomarás el tren directo si quieres: yo ♣ prefiero la ruta menos transitada.