Una espadachina: Alexandra Ndolo, Kenia

Uno de los logros más importantes en 8️⃣ la carrera de Alexandra Ndolo ha sido ganar una medalla de plata para Alemania en el Campeonato Mundial de Esgrima 8️⃣ en El Cairo en 2024. Pero cuando la hija de una madre polaca y un padre keniano miró hacia arriba 8️⃣ y vio la bandera de Kenia colgando del techo del recinto para el atleta que no había ganado nada, tuvo 8️⃣ un momento de revelación.

"Aunque [ese atleta keniano] no ganara y yo sí, vi esa bandera en [el campeonato celebrado] en 8️⃣ el continente africano y de alguna manera me dio esta idea. Pensé, 'Tal vez tú puedas hacer algo de esto, 8️⃣ y tus esfuerzos podrían ayudar a construir algo'".

Ndolo, de 37 años, quien dice sentirse alemana, polaca y keniana por igual, 8️⃣ cambió su lealtad a Kenia en esgrima de espada dos meses después. El 27 de julio, será la primera esgrimista 8️⃣ en representar al país en los Juegos Olímpicos, que se llevarán a cabo en París.

"Quiero una medalla. No estoy yendo 8️⃣ solo a participar. Eso nunca ha sido mi estilo", dice. "Lo estoy haciendo más por la gente keniana que por 8️⃣ mí mismo. Estoy tratando de hacerlo por todo el país y también para mostrar que los africanos son capaces".

La participación de Ndolo en la esgrima keniana 8️⃣ se remonta al final de 2014 cuando comenzó a donar equipos y ropa. Más tarde asistió a un par de 8️⃣ conferencias internacionales en representación del país. En 2024, cofundó la Federación Keniana de Esgrima para aumentar la conciencia y habilitar 8️⃣ a los atletas kenianos para competir en el escenario mundial.

Entonces llegó la pandemia y el progreso se detuvo. Ndolo sabía 8️⃣ que para que la fundación obtuviera más financiamiento y reconocimiento, necesitaba un campeón. "Pensé, puedo esperar 14 años hasta que 8️⃣ tengamos un campeón keniano de casa. O puedo cambiar y usar mi plataforma para hacer crecer el deporte e introducirlo 8️⃣ en el país", dice.

Cuando anunció que competiría por Kenia, algunas personas estaban desconcertadas. No sabían qué era el deporte y 8️⃣ por qué los atletas usaban trajes blancos. Algunos pensaron que se trataba de construir cercas.

Desde entonces, Ndolo ha continuado entrenando 8️⃣ en su club en Colonia, visitando Kenia una vez al año. En su primera competencia representando a Kenia, se emocionó 8️⃣ hasta las lágrimas cuando anunciaron su nombre. Ha visto crecer la conciencia y el reconocimiento del deporte, en gran parte 8️⃣ debido a sus logros. Ha ganado el Campeonato Africano dos veces y se ha clasificado para los Juegos Olímpicos, generando 8️⃣ cobertura mediática en el proceso.

También está orgullosa de que el entrenamiento de la federación haya mantenido a los niños alejados 8️⃣ de la calle en un área más pobre de Nairobi. "Hemos tenido niños que vienen años después y nos dicen 8️⃣ que les mantuvo alejados de problemas", dice Ndolo.

Aunque no tiene arrepentimientos, Ndolo ha tenido dos años frustrantes desde su cambio. 8️⃣ Ha financiado casi en su totalidad los viajes a competencias en Canadá, Catar y China con poca ayuda de la 8️⃣ Federación Keniana de Esgrima. Su campaña olímpica está siendo financiada por el Comité Olímpico Nacional del país.

Dice: "Creo que lo 8️⃣ que realmente necesita cambiar es el hecho de que muchas federaciones africanas podrían ser mejor dirigidas, incluida la Federación Keniana 8️⃣ de Esgrima. No hay mucha transparencia".

Ndolo se siente orgullosa de representar al pueblo keniano. "Los kenianos apoyarán a cualquier campeón, 8️⃣ cualquier esfuerzo, son tan entusiastas y es tan divertido", dice. "Es hermoso ver que puedo poner una sonrisa en la 8️⃣ cara de la gente".

Palabras de Sarah Johnson