Estados Unidos pierde medallas en los ensayos olímpicos de atletismo

Los eventos de pista y campo en los Juegos Olímpicos de ♠ este verano no comienzan hasta agosto, pero el equipo BR ya está perdiendo medallas en junio.

Athing Mu, quien ganó el ♠ oro en los 800m femeninos en Tokio y siguió con un campeonato mundial el año siguiente a la edad de ♠ 20 años, no irá a París. Tampoco lo harán Brooke Andersen, la campeona mundial de 2024 en el lanzamiento de ♠ martillo o Laulauga Tausaga-Collins, la campeona mundial de 2024 en el lanzamiento de disco.

¿Qué pasó? Simple. Sucedieron los ensayos olímpicos ♠ de la USATF.

Tausaga-Collins falló en la ronda de clasificación del lanzamiento de disco de manera espectacular, con lanzamientos que se ♠ perdieron tanto el área objetivo legal que los organizadores pueden contar con suerte de que nadie estuviera en la pista. ♠ Andersen, cuyos mejores lanzamientos de este año ocupan los lugares primero, cuarto, séptimo, décimo y duodécimo en el mundo, falló ♠ de manera más rutinaria en la final.

La imagen duradera de estos ensayos puede ser de una Mu llorosa, quien cruzó ♠ la línea de meta última después de caer en la primera vuelta de la final en Eugene, en la sede ♠ destacada del deporte en los Estados Unidos. Ella se recuperó de una lesión y un descanso autoimpuesto para redescubrir su ♠ amor por correr, y se veía genial ganando su semifinal.

La USATF denegó el recurso de Mu, en el que el ♠ entrenador veterano Bobby Kersee afirmó que fue derribada por otro corredor.

La habilidad de Mu no está en duda. Sus 10 ♠ mejores tiempos están todos muy por debajo de 1:58, incluido un récord nacional de 1:54.97 el otoño pasado en el ♠ Classic Prefontaine. En lugar de Mu, los Estados Unidos enviarán a Juliette Whittaker, quien no había roto la marca de ♠ 1:59 hasta la final de hoy, cuando terminó tercera en 1:58.45. Whittaker es una estrella en ascenso que ganó el ♠ campeonato de la NCAA para Stanford este mes, pero alcanzar un podio olímpico en unas pocas semanas requerirá una carrera ♠ táctica y quizás un poco de buena suerte.

Al menos Whittaker ha cumplido con el estándar de clasificación olímpico, haciéndolo en ♠ las pruebas finales. En el lanzamiento de martillo, tres atletas que han cumplido con el estándar miran a Erin Reese, ♠ quien terminó tercera en las pruebas pero aún no tiene un lugar en París.

Todo esto significa que la comunidad de ♠ atletismo de los EE. UU. debe preguntarse: ¿el formato actual, en el que el lugar del equipo olímpico se decide ♠ únicamente sobre la base del rendimiento en las pruebas, realmente es la mejor manera de elegir un equipo?

Es una pregunta ♠ que ha surgido antes, especialmente en 1992, cuando la campaña publicitaria omnipresente de Reebok "Dan y Dave" centrada en el ♠ campeón mundial de decatlón Dan O'Brien y el campeón de los Juegos de la Buena Voluntad de 1990 Dave Johnson ♠ llegó a una parada en seco cuando O'Brien perdió sus tres intentos en la prueba de pértiga en las pruebas ♠ olímpicas de EE. UU. Un mal día en una prueba con verdaderos peligros descartó millones de dólares en marketing, junto ♠ con una oportunidad prima para colocar el deporte firmemente en la conciencia de un país con una breve atención.

Los ensayos ♠ son, en la mayor parte, peculiares de los Estados Unidos. Y en algunos aspectos, con razón. Uno de los motivos ♠ es la riqueza de los Estados Unidos. En muchos países, la calificación es bastante sencilla. Cualquiera que cumpla con los ♠ altos estándares de la World Athletics para la calificación está dentro.

Consideremos a Irlanda. Para un país con poco más de ♠ cinco millones de personas, Irlanda lo hace bastante bien en atletismo. Los equipos femeninos y mixtos de relevos 4x400m son ♠ contendientes legítimos por las medallas. Sin embargo, incluso en los 400m, en los que Irlanda es obviamente fuerte, solo tres ♠ atletas actualmente están clasificados lo suficientemente alto como para tomar un berth olímpico. Celebrar pruebas para los 400m individuales, por ♠ lo tanto, sería inútil. Estados Unidos, por otro lado, tiene 12 corredores en los 100m masculinos que han cumplido con ♠ el estándar automático, además de otros cuatro que actualmente calificarían sobre la base del ranking mundial si vivieran en casi ♠ cualquier otro país del mundo. Reducir ese número a través de pruebas tiene sentido.

Otro factor detrás de las pruebas es ♠ la obsesión de los EE. UU. con "playoffs" y "actuaciones en momentos clave". Los deportes profesionales y universitarios de EE. ♠ UU. recompensan a los ganadores del torneo, no a los "ganadores de la temporada regular". En los deportes olímpicos, el ♠ medio y los espectadores prestan atención casi exclusivamente a los Juegos Olímpicos, con los campeonatos mundiales en un segundo plano ♠ distante y cualquier competencia de la Liga de Diamante o Copa del Mundo apenas registrando. Las pruebas, como una extensión ♠ de los Juegos Olímpicos, se consideran la mejor prueba posible de los aspirantes olímpicos. Otros discrepan. Kersee calificó la exclusión ♠ de Mu de "otra indicación de que, independientemente de lo buenos que seamos, podemos dejar en casa a mejores atletas ♠ que otros países tienen. Es parte de nuestra manera estadounidense".

Y así, las pruebas son, sin duda, dramáticas. Los espectadores son ♠ tratados con momentos catárticos como Sha'Carri Richardson, quien perdió su lugar en el equipo olímpico de Tokio después de dar ♠ positivo por la droga encontrada en la marihuana, corriendo victoriosamente en los 100m para reclamar un lugar para París.

Pero también ♠ están sujetos a planos cercanos de Mu, llorando mientras terminaba y caminaba bajo las gradas, un viaje de solo unos ♠ metros que debió haber parecido millas. Y como vemos en el lanzamiento de martillo y otras pruebas en las que ♠ algunos de los mejores tres atletas de EE. UU. no han cumplido con los estándares, ese drama queda sin resolver ♠ cuando todos se van de Eugene.

¿Cuál es la solución? El modelo de campeonato mundial sugiere un camino para garantizar que ♠ los atletas como Mu no se queden fuera. La World Athletics reserva espacios para los campeones defensores y para los ♠ ganadores de la temporada de la Liga de Diamante, y un país que tenga un campeón defensor puede traer una ♠ cuarta persona a los campeonatos.

¿Incluso sin una cuarta plaza, las pruebas se verían disminuidas si un campeón olímpico o mundial ♠ defensora que cumpla con el estándar olímpico obtiene un lugar automático en el equipo?

Y aunque lo fueran, ¿vale la pena ♠ un poco de drama efímero en Eugene sacrificar una oportunidad incluso más emocionante en París?