Un innovador fármaco inmunoterápico que "derretiría" los tumores drásticamente aumenta las posibilidades de curar el cáncer de colon y puede ♠ incluso reemplazar la necesidad de cirugía, según han dicho los médicos.

Pembrolizumab apunta y bloquea una proteína específica en la superficie ♠ de células inmunes que luego buscan y destruyen células cancerosas.

Brindar el medicamento antes de la cirugía en lugar de quimioterapia ♠ llevó a un gran aumento en los pacientes que fueron declarados libres de cáncer, encontró un ensayo clínico. Los resultados ♠ se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), la conferencia sobre cáncer más grande ♠ del mundo.

El estudio fue dirigido por University College London, University College London hospital, el Christie NHS Foundation Trust en Manchester, ♠ St James's University hospital en Leeds, University hospital Southampton y la Universidad de Glasgow.

El profesor Mark Saunders, un oncólogo clínico ♠ consultor en el Christie, dijo que los resultados del ensayo eran "realmente muy emocionantes".

"La inmunoterapia antes de la cirugía podría ♠ convertirse bien en un 'cambiador de juego' para estos pacientes con este tipo de cáncer. No solo el resultado es ♠ mejor, sino que ahorra a los pacientes la necesidad de someterse a quimioterapia convencional, que a menudo tiene más efectos ♠ secundarios.

"En el futuro, la inmunoterapia puede incluso reemplazar la necesidad de cirugía."

El cáncer de colon es la segunda causa principal ♠ de muertes relacionadas con el cáncer en el mundo. Hay más de 1,9 millones de nuevos casos y más de ♠ 900.000 muertes al año, según la Organización Mundial de la Salud.

El ♠ enfoque también significó que los pacientes no necesitaron quimioterapia posoperatoria, que tiene efectos secundarios y es difícil de soportar.

El Dr. ♠ Kai-Keen Shiu, el investigador principal del ensayo y un oncólogo médico consultor en UCLH, dijo: "Nuestros resultados indican que el ♠ pembrolizumab es un tratamiento seguro y altamente efectivo para mejorar los resultados en pacientes con cánceres de alto riesgo, aumentando ♠ las posibilidades de curar la enfermedad en una etapa temprana."

Shiu advirtió que el equipo necesitará esperar para ver si los ♠ pacientes en el ensayo permanecen libres de cáncer a largo plazo, pero dijo que las indicaciones iniciales son "extremadamente positivas".

"La ♠ inmunoterapia puede hacer que los tumores desaparezcan antes de la cirugía. Si derrite el cáncer antes de la cirugía, normalmente ♠ triplica las posibilidades de supervivencia", dijo Shiu. "Si los pacientes tienen una respuesta completa a pembrolizumab, puede triplicar su posibilidad ♠ de supervivencia.

"Los pacientes también no necesitan quimioterapia después, por lo que pueden evitar todos esos efectos secundarios."

El Dr. Marnix Jansen, ♠ un científico clínico en el Instituto del Cáncer de UCL, dijo que se necesita más trabajo para evaluar el pembrolizumab ♠ antes de que pueda considerarse tratamiento estándar. "Pero dado la calidad de los resultados en este ensayo, creo que es ♠ posible que lo veamos en la clínica en unos pocos años si los ensayos posteriores tienen éxito".