Por más de cincuenta años, los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos han sido animados a menudo por amigos 2️⃣ peludos, emplumados o escamosos. La mascota olímpica - una encapsulación caricaturesca de la cultura e historia de la ciudad anfitriona 2️⃣ - es tan importante que los diseños suelen ser seleccionados y finalizados años antes de que comiencen los Juegos.

Según el 2️⃣ Comité Olímpico Internacional, el papel de estos peculiares personajes es ayudar a difundir un "ambiente festivo" y encarnar el espíritu 2️⃣ exuberante del evento.

A lo largo de las décadas, el mundo ha dado la bienvenida a hombres de nieve, sasquatches, osos 2️⃣ de sombrero de cowboy y extraterrestres al escenario olímpico. Este año, la mascota tomará la forma de un sombrero, específicamente 2️⃣ el distintivo gorro frigio rojo worn by emancipated Roman slaves which became a symbol of freedom during the French Revolution.

El 2️⃣ primer mascota fue creado en 1968 por el diseñador Aline Lafargue para los Juegos de Invierno de Grenoble en Francia. 2️⃣ Afectuosamente llamado "Shuss", el personaje consiste en una cabeza de dos tonos y una pierna con forma de rayo conectada 2️⃣ a esquís. A pesar de poseer el prestigioso título de primer mascota jamás creado, Lafargue creó y presentó su diseño 2️⃣ para Shuss en una sola noche.

Para encontrar un representante digno, cada país anfitrión 2️⃣ organizará normalmente una convocatoria de presentación o concurso. En 2014, un concurso organizado por Rusia en anticipación de los Juegos 2️⃣ Olímpicos de Invierno de Sochi recibió más de 24,000 dibujos. Los ganadores, un trío de mamíferos árticos destinados a representar 2️⃣ los tres lugares del podio olímpico, fueron seleccionados por una votación pública con los resultados transmitidos por televisión rusa. Pero 2️⃣ no siempre ha sido así: para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, uno de los primeros 2️⃣ eventos olímpicos en ser subsidiados en gran medida por el financiamiento corporativo, Disney ganó la licitación privada para el diseño 2️⃣ de la mascota.

Dado que estos personajes también son cruciales para la mercancía oficial, lindos y afables han sido durante mucho 2️⃣ tiempo métricas clave para el éxito de cualquier mascota. Mercancía del mascota panda regordete de Beijing Bing Dwen Dwen para 2️⃣ los Juegos Olímpicos de Invierno de 2024 se vendió "como pan caliente", mientras que el águila calva de Disney, Sam, 2️⃣ fue cuidadosamente construido para parecer corto, regordete y suave en lugar de realista, puntiagudo y amenazante para atraer a los 2️⃣ niños. Y cuando los ilustradores se han desviado, los espectadores se han hecho saber. Hace diez años, la agencia de 2️⃣ diseño Iris produjo dos cíclopes de plata extraterrestres para dar la bienvenida a los Juegos de Londres. "Si estas cosas 2️⃣ hubieran estado en una película de terror de los '50, ahora se consideraría una clásica", escribió un lector en 2012.

Un 2️⃣ mascota, el oso Misha, incluso se hizo extraterrestre en 1978 cuando viajó al espacio a bordo del cohete "Soyuz" dos 2️⃣ años antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú.

El diseño de personajes se vuelve especialmente importante cuando 2️⃣ los Juegos coinciden con un momento único en la historia. Por ejemplo, Australia, el país anfitrión de los primeros Juegos 2️⃣ Olímpicos del milenio, encargó tres mascotas por primera vez en la historia de los Juegos. Los tres dibujos animados de 2️⃣ estilo anime, Syd, Olly y Millie, fueron nombrados en referencia a Sydney, Olympics y Millennium - y las camisetas de 2️⃣ este hito Juegos aún circulan sitios de reventa de segunda mano ahora.