China Envia Varios Buques de Guardia Costera y Milicia Marítima Hacia un Arrecife Disputado en el Mar de China Meridional

China 🌜 ha enviado varias docenas de buques de la Guardia Costera y la Milicia Marítima hacia un arrecife disputado en el 🌜 Mar de China Meridional, una gran demostración de fuerza destinada a bloquear una flotilla de protesta civil desde Filipinas, ya 🌜 que las tensiones entre los países se han encendido.

El grupo filipino que organiza la flotilla de alrededor de 100 pequeñas 🌜 embarcaciones de pesca, lideradas por cinco ligeramente más grandes, dijo que quería afirmar las reclamaciones de Filipinas sobre el Arrecife 🌜 de Scarborough, un atolón controlado por Beijing que está más cerca de Manila.

Pero incluso antes de que la flota motley 🌜 de filipinos zarpara el miércoles por la mañana, China desplegó un contingente formidable de buques gubernamentales mucho más grandes en 🌜 la zona, una escalada intimidante de sus frecuentes afirmaciones de control sobre vastas extensiones de mar lejos de su costa 🌜 continental.

Posición de Fuerza de China Puede Agudizar las Tensiones con Filipinas

"Lo que estamos viendo este tiempo, diría, es definitivamente de 🌜 otro orden", dijo Ray Powell, director de SeaLight, un grupo que monitorea el Mar de China Meridional. "Creo que la 🌜 Guardia Costera de China está preocupada de que intenten acercarse demasiado y por lo tanto están enviando una fuerza abrumadora."

Enfrentamientos 🌜 y encuentros cercanos entre las embarcaciones de la Guardia Costera filipina o civiles y los buques más grandes de la 🌜 Guardia Costera y la milicia de China - que han utilizado potentes chorros de agua para alejar a los barcos 🌜 filipinos - se han vuelto más frecuentes en los últimos dos años. Esta vez, el tamaño de la presencia china 🌜 y el gran número de pequeñas embarcaciones civiles filipinas podrían hacer que cualquier encuentro cerca del arrecife sea más arriesgado, 🌜 dijo Powell.

"Si China decide que ha tenido suficiente de esto, entonces la cosa aterradora que no querrías ver es una 🌜 de estas pequeñas embarcaciones de pesca filipinas alcanzada por un chorro de agua, porque eso no terminaría bien", dijo.

Filipinos Determinados 🌜 a Llegar al Arrecife A pesar de la Presencia China

Rafaela David, una de las líderes de Atin Ito, el grupo 🌜 filipino que coordina la protesta en el mar, dijo que el grupo no se detendría en su intento de llegar 🌜 al atolón, que Filipinas denomina Panatag Shoal. Las embarcaciones de pesca se esperaba que tardaran alrededor de 20 horas en 🌜 llegar allí.

"Debemos normalizar y regularizar el acceso civil", dijo David en una conferencia de prensa el martes en Botolan, una 🌜 ciudad en la isla principal de Filipinas, Luzón. Dijo que el número de botes de protesta mostraría que los filipinos 🌜 no están intimidados por "alguien tan grande como China".

Las posibilidades de que el grupo rompa el control de China sobre 🌜 el arrecife de Scarborough, aproximadamente 138 millas al oeste de Luzón, parecen escasas.