Steve McQueen's "Bass": Una Experiencia Sensorial en la Fundación Dia Beacon

No hay imágenes ni narraciones en la nueva obra de 🗝 Steve McQueen, "Bass", en la Fundación Dia Beacon, a una hora aproximadamente al norte de Nueva York. En su lugar, 🗝 hay tres montones de altavoces en la semioscuridad de una bodega de concreto, y una cuadrícula de 60 cajas de 🗝 luz LED planas incrustadas en el techo, que miden el espacio entre las columnas y brindan la única iluminación en 🗝 el gran espacio eco. Las cajas de luz brillan de rojo a anaranjado, pasando por amarillos y verdes, azules y 🗝 magenta y regresando a rojo, desplazándose lentamente alrededor del espectro como un dial que se gira.

Junto con la luz, los 🗝 sonidos flotan en el aire. A veces el reverb te atraviesa, luego es un fantasma. El suelo de concreto, ligeramente 🗝 reflectante, está marcado con viejas grietas y desgastes. Las notas de bajo retumban en las paredes y columnas, una galería 🗝 subterránea de dub. Opresivo y fluyendo, disminuyendo y recuperándose, la música crea un espacio en el que los riffs y 🗝 los licks entran y salen y se pierden en el reverb y las armonías, como retazos de lenguaje que se 🗝 arrancan de la nada. Las notas palpitan como un corazón humano o un timón en una corriente. Pesos tonales enormes 🗝 se deslizan como lastre desamarrado, frases de blues brillan en queja y hay un sentido constante de lo inminente. En 🗝 un momento, un sonido hueco y profundo se abre paso por el aire como un desastre inminente.

Hace unos meses, McQueen reunió a un grupo de leyendas del bajo, lideradas por 🗝 el legendario bajista Marcus Miller (quien ha trabajado con todos, desde Miles Davis hasta Luther Vandross), para que tocaran aquí 🗝 durante dos días. Miller tocó el bajo eléctrico junto al músico jamaiquino Aston Barrett Jr (hijo del bajista Aston "Family 🗝 Man" Barrett, bajista de la banda de Bob Marley, los Wailers); el músico maliense Mamadou Kouyaté (también descendiente de una 🗝 dinastía musical), tocando el bass n goni (un instrumento antiguo, el ngoni occidental se desarrolló más tarde en el banjo); la bajista 🗝 de 18 años Laura-Simone Martin de Nueva Jersey, y la bajista, rapera y compositora Meshell Ndegeocello, nominada once veces al 🗝 Grammy (ganadora de dos). Todos los músicos, así como el artista, forman parte de la diáspora africana. La mayoría nunca 🗝 se había conocido, mucho menos habían tocado juntos antes. Tocaron en el mismo espacioso sótano que ahora ocupa "Bass", improvisando 🗝 bajo la dirección de McQueen durante dos días. Las ediciones al registro de la actuación, que dura más de tres 🗝 horas, fueron mínimas. McQueen se acredita como director de la actuación, aunque no puedo verlo blandiendo un bastón.

"Bass" es un 🗝 threnody, la música originada en los idiomas musicales occidentales africanos que fueron llevados a través del Atlántico junto con los 🗝 esclavizados y que más tarde se desarrollaron en América y el Caribe. El ambiente cambia de un momento a otro, 🗝 siguiendo un ritmo y perdiéndolo nuevamente a medida que la luz cambia y el color se desplaza. Las personas que 🗝 pasan por el espacio driftean y se apoyan en las columnas y se sientan en el suelo. El ambiente te 🗝 ralentiza y te encuentras observando a otros mientras se mueven, soñolientos o a la deriva, sin sombra en la penumbra 🗝 coloreada. Estamos al borde de la desaparición, atrapándonos a nosotros mismos escuchando y mirando, perdidos en nuestros propios pensamientos. La 🗝 atención viene y va. De repente, la sala parece bañada en amarillo. La última vez que miré, todo era azul, 🗝 y la línea de bajo se ha desplazado a un ritmo diferente. El cambio de luz evoca una sucesión de 🗝 días interminables y estamos suspendidos en el medio de las cosas, entre el origen y la llegada. La música no 🗝 tiene principio ni fin. No hay liberación.

Aunque 🗝 puedes pensar en el "Bass" de McQueen como una instalación de luz y sonido, perteneciente a la misma tradición de 🗝 creación artística que las obras de Richard Serras, los neones de Dan Flavin, los cuadros blancos interminables de Gerhard Richters 🗝 y los trabajos de Robert Ryman que llenan Dia Beacon, en el sótano estamos en otro lugar.

Fundada exactamente hace 50 🗝 años, Dia ocupa varios edificios en Manhattan, así como actúa como guardiana de obras de arte terrestre épicas, como la 🗝 Espiral Jetty de Robert Smithson en Gran Lago Salado y las Tuneles del Sol de Nancy Holt en Utah. Dia 🗝 adquirió y convirtió la antigua fábrica de cajas Nabisco en Beacon a principios de la década del 2000, y la 🗝 nueva obra de McQueen, que se inauguró el domingo, permanecerá aquí hasta el próximo año, cuando se trasladará al Schaulager 🗝 de la Fundación Laurenz en Basilea, Suiza. Puedes pensar en el "Bass" de McQueen en relación con los drenajes atenuados 🗝 de La Monte Young y los "deep listening" de Pauline Oliveros, al minimalismo y al arte de la instalación, pero 🗝 conduce mucho más atrás. El "Bass" de McQueen ralentiza y aspira el aire de ti. El "Bass" de McQueen es 🗝 vertiginoso, convincente y muy conmovedor. Los ecos retumbantes irradian más allá del edificio en Beacon, donde un río se abre 🗝 paso hacia el Atlántico y un ferrocarril se dirige hacia el interior. El bajo está por todas partes y se 🗝 siente en todas partes. Se puede sentir que pasa por uno.

McQueen es uno de los mejores artistas que tenemos, sin 🗝 importar el medio que elija. Nunca te da lo que esperas y siempre te lleva a algún otro lugar. Siempre 🗝 te sorprende y te lleva a algún otro lugar.