Una espadachina: Alexandra Ndolo, Kenia

Uno de los logros más importantes en ⚾️ la carrera de Alexandra Ndolo ha sido ganar una medalla de plata para Alemania en el Campeonato Mundial de Esgrima ⚾️ en El Cairo en 2024. Pero cuando la hija de una madre polaca y un padre keniano miró hacia arriba ⚾️ y vio la bandera de Kenia colgando del techo del recinto para el atleta que no había ganado nada, tuvo ⚾️ un momento de revelación.

"Aunque [ese atleta keniano] no ganara y yo sí, vi esa bandera en [el campeonato celebrado] en ⚾️ el continente africano y de alguna manera me dio esta idea. Pensé, 'Tal vez tú puedas hacer algo de esto, ⚾️ y tus esfuerzos podrían ayudar a construir algo'".

Ndolo, de 37 años, quien dice sentirse alemana, polaca y keniana por igual, ⚾️ cambió su lealtad a Kenia en esgrima de espada dos meses después. El 27 de julio, será la primera esgrimista ⚾️ en representar al país en los Juegos Olímpicos, que se llevarán a cabo en París.

"Quiero una medalla. No estoy yendo ⚾️ solo a participar. Eso nunca ha sido mi estilo", dice. "Lo estoy haciendo más por la gente keniana que por ⚾️ mí mismo. Estoy tratando de hacerlo por todo el país y también para mostrar que los africanos son capaces".

La participación de Ndolo en la esgrima keniana ⚾️ se remonta al final de 2014 cuando comenzó a donar equipos y ropa. Más tarde asistió a un par de ⚾️ conferencias internacionales en representación del país. En 2024, cofundó la Federación Keniana de Esgrima para aumentar la conciencia y habilitar ⚾️ a los atletas kenianos para competir en el escenario mundial.

Entonces llegó la pandemia y el progreso se detuvo. Ndolo sabía ⚾️ que para que la fundación obtuviera más financiamiento y reconocimiento, necesitaba un campeón. "Pensé, puedo esperar 14 años hasta que ⚾️ tengamos un campeón keniano de casa. O puedo cambiar y usar mi plataforma para hacer crecer el deporte e introducirlo ⚾️ en el país", dice.

Cuando anunció que competiría por Kenia, algunas personas estaban desconcertadas. No sabían qué era el deporte y ⚾️ por qué los atletas usaban trajes blancos. Algunos pensaron que se trataba de construir cercas.

Desde entonces, Ndolo ha continuado entrenando ⚾️ en su club en Colonia, visitando Kenia una vez al año. En su primera competencia representando a Kenia, se emocionó ⚾️ hasta las lágrimas cuando anunciaron su nombre. Ha visto crecer la conciencia y el reconocimiento del deporte, en gran parte ⚾️ debido a sus logros. Ha ganado el Campeonato Africano dos veces y se ha clasificado para los Juegos Olímpicos, generando ⚾️ cobertura mediática en el proceso.

También está orgullosa de que el entrenamiento de la federación haya mantenido a los niños alejados ⚾️ de la calle en un área más pobre de Nairobi. "Hemos tenido niños que vienen años después y nos dicen ⚾️ que les mantuvo alejados de problemas", dice Ndolo.

Aunque no tiene arrepentimientos, Ndolo ha tenido dos años frustrantes desde su cambio. ⚾️ Ha financiado casi en su totalidad los viajes a competencias en Canadá, Catar y China con poca ayuda de la ⚾️ Federación Keniana de Esgrima. Su campaña olímpica está siendo financiada por el Comité Olímpico Nacional del país.

Dice: "Creo que lo ⚾️ que realmente necesita cambiar es el hecho de que muchas federaciones africanas podrían ser mejor dirigidas, incluida la Federación Keniana ⚾️ de Esgrima. No hay mucha transparencia".

Ndolo se siente orgullosa de representar al pueblo keniano. "Los kenianos apoyarán a cualquier campeón, ⚾️ cualquier esfuerzo, son tan entusiastas y es tan divertido", dice. "Es hermoso ver que puedo poner una sonrisa en la ⚾️ cara de la gente".

Palabras de Sarah Johnson