La transformación de la presión en irritabilidad: ¿cómo la generosidad puede ayudar

Al igual que muchas personas, encuentro que el estrés ♣ me transforma en una fea combinación de Oscar el Gruñón y el Tío Gilito. Cuanto más presión siento, más irritable ♣ me siento, y menos generoso me vuelvo. En parte culpo a nuestra cultura. He leído suficientes consejos de bienestar como ♣ para saber que necesito priorizar mis propias necesidades sobre las de los demás. Y, por lo tanto, cuando me siento ♣ bajo presión, he adoptado el hábito de practicar pequeños lujos destinados a restaurar mi equilibrio mental, aislándome de los compromisos ♣ sociales esenciales.

Después de leer la última investigación psicológica, no puedo dejar de preguntarme si esta actitud solo exacerba mi mal ♣ genio. Un gran número de nuevos estudios ha demostrado que ser amable con los demás es a menudo el medio ♣ más eficaz para suprimir la respuesta fisiológica y psicológica al estrés. Ya sea que estemos dando nuestro tiempo a una ♣ organización benéfica, "devolviendo el favor" en una cafetería o proporcionando apoyo emocional a un amigo necesitado, la altruismo puede mejorar ♣ nuestro bienestar de maneras que simplemente no experimentamos al tratarnos a nosotros mismos. El cuidado de los demás, parece, es ♣ a menudo una de las mejores formas de cuidado personal.

El poder del voluntariado

Mi interés como escritor científico se despertó por ♣ una serie de documentos que examinan la sorprendente vitalidad de los voluntarios. A lo largo de cientos de estudios, los ♣ científicos han encontrado que participar en un trabajo no remunerado para el bien de los demás brinda un notable impulso ♣ al bienestar. Estos incluyen un mayor sentido de significado y propósito, más autoestima, una satisfacción vital más alta y un ♣ riesgo reducido de depresión. Increíblemente, incluso parece reducir el riesgo de muerte.

Un estudio mostró que dar apoyo parece crear un agradable cosquilleo de placer mientras amortigua los ♣ sentimientos de estrés

En estudios a gran escala como estos, siempre es posible que exista un tercer "factor de confusión" que ♣ explique la aparente relación. Los voluntarios pueden estar en mejor forma antes de comenzar sus empresas altruistas, por ejemplo. "La ♣ salud es un recurso que nos permite participar en la sociedad", explica el Prof. Arjen de Wit, un sociólogo de ♣ la VU Ámsterdam.

Los científicos han intentado controlar estas posibilidades, y sin embargo, un resultado significativo permanece. Un metanálisis reciente, por ♣ ejemplo, evaluó los efectos del voluntariado en personas de 65 años o más, de 26 de los estudios de mayor ♣ calidad disponibles. Concluyó que el voluntario promedio tiene una probabilidad del 57% de sobrevivir a la persona promedio que no ♣ hace voluntariado.

Una gran investigación dirigida por De Wit, que abarca datos de más de ♣ un cuarto de millón de participantes europeos, sugiere que los beneficios pueden ser acumulativos. "Si tiene un efecto año tras ♣ año en su salud, entonces puede sumar si sigue haciendo voluntariado, y eso puede marcar una diferencia, especialmente para las ♣ personas mayores", dice.