Jacqueline Arellano y Border Kindness: ayudando a migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México

Jacqueline Arellano conduce por la 🤶 interestatal 15 en el condado de San Diego un día de abril de media mañana, con cajas de ropa donada 🤶 y guantes de seguridad en el baúl.

Se detiene en un estacionamiento de Home Depot y le da a un 🤶 hombre un coche para bebé que había recogido de su casa. Había mencionado anteriormente ese día cuánto le cansaba moving 🤶 around the city con su hijo en brazos.

Arellano es directora de programas de EE. UU. Para Border Kindness, una 🤶 organización sin fines de lucro de alivio migratorio que realiza programas de alcance a trabajadores diarios semanalmente en los condados 🤶 de San Diego e Imperial. Los organizadores reparten donaciones en lugares donde se congregan los migrantes y, mientras tanto, escuchan 🤶 las historias de las personas y responden sus preguntas, en la medida de lo posible.

Las necesidades en la frontera 🤶 entre Estados Unidos y México aquí en California son mayores que nunca. En abril, San Diego fue el sector más 🤶 transitado para las llegadas de todo el borde Estados Unidos-México. Mientras tanto, la inmigración ha ascendido a la cima de 🤶 las preocupaciones de los votantes en las elecciones presidenciales de noviembre, con Joe Biden enfrentando llamados bipartidistas para frenar el 🤶 flujo de personas que cruzan la frontera y Donald Trump prometiendo una represión agresiva.

L os ocho años que 🤶 ha pasado haciendo este trabajo le han dado a Arellano una ventana a las dinámicas cambiantes de la inmigración en 🤶 la frontera San Diego-Tijuana. En 2024, cuando comenzó a hacer estos recorridos de alcance, las personas que conoció en los 🤶 diferentes estacionamientos de Home Depot eran principalmente trabajadores diarios, esperando ser recogidos por contratistas que trabajan en toda la región. 🤶 Muchos eran indocumentados, originarios de México y habían estado en los EE. UU. Durante mucho tiempo.

Después de que Trump 🤶 se mudara a la Casa Blanca el siguiente año, el miedo prevaleciente de los trabajadores era ser capturados por Inmigración 🤶 y Aduanas de Estados Unidos (ICE) e enfrentar la deportación, dijo. Entonces, al entregar donaciones, los voluntarios también pasaban tarjetas 🤶 impresas en rojo que informaban a los trabajadores de sus derechos cuando se enfrentaban a ICE.

Gradualmente, Arellano y otros trabajadores de ayuda se dieron cuenta 🤶 de que la información que estaban compartiendo ya no era relevante para los trabajadores diarios que conocían. "En los últimos 🤶 años, hemos visto la migración global reflejada en la comunidad", dijo. Primero vieron un aumento en las personas que llegaban 🤶 de Haití, luego personas de todo el mundo. Las personas que llegan ahora hablan idiomas distintos al español, dijo, y 🤶 han llegado recientemente a suelo estadounidense. Lo más crucial es que no están tratando de evitar las autoridades de aplicación 🤶 de la ley de inmigración. Más bien, han presentado solicitudes de asilo y quieren que sus casos trabajen su camino 🤶 a través del sistema.

De los 43 hombres que se alinearon para recibir guantes de trabajo ese día a mediados 🤶 de abril, la mayoría son de México y Haití, pero hay personas de Venezuela, Bolivia, Guatemala, Brasil y Ecuador. Después 🤶 de entregar suministros, Arellano pasa una hora hablando uno a uno con algunos de ellos. Algunos preguntan sobre necesidades básicas, 🤶 como dónde comprar comida.

Un hombre de Ecuador le muestra documentos que dice que tiene una cita en la corte 🤶 de inmigración en Chicago. "Así que está aquí en San Diego con una cita en la corte de inmigración en 🤶 Chicago: no tiene idea de qué hacer. No tiene abogado. No sabe cómo conseguir un abogado. No tiene dinero. Estaba 🤶 pidiéndome literalmente: '¿Cómo consigo un teléfono? ¿Qué es Western Union? ¿Dónde voy?'"

Dar fórmula a 🤶 un bebé no debería ser un tema político.

Los recién llegados a menudo no saben cómo navegar por el sistema de 🤶 inmigración, incluso cuando confían en él para garantizar el estatus legal en los EE. UU., Dijo Arellano. Conecta a las 🤶 personas con organizaciones asociadas que pueden ayudar a proporcionar servicios legales, alojamiento y otra asistencia, como Al Otro Lado, una 🤶 organización sin fines de lucro que brinda asistencia legal y humanitaria a las personas.

Estas conexiones con otros trabajadores de 🤶 ayuda en el terreno se han vuelto esenciales a medida que las necesidades de las personas en la frontera siguen 🤶 cambiando y expandiéndose. "Esto se está sosteniendo en gran parte por grupos de personas ordinarias, por grupos de amigos", dijo 🤶 sobre el sistema de apoyo para los grupos recién llegados. "No debería ser así. No debería ser solo grupos de 🤶 amigos que se reúnan para tapar los agujeros de un barco que se hunde."

P arte de la rotura 🤶 de recursos para solicitantes de asilo, según Dara Lind, compañera sénior en el American Immigration Council, una organización sin fines 🤶 de lucro de defensa de la inmigración, es la inacción a nivel federal. "Toda la ayuda civil en el mundo 🤶 no es suficiente para garantizar que las personas sepan a dónde deben ir", dijo Lind.

Dado que el Congreso no 🤶 ha realizado actualizaciones significativas al sistema de inmigración en 34 años, explicó, el sistema se está desmoronando a los costados, 🤶 afectando tanto el control de fronteras como la inmigración legal.

En el desierto de California, los migrantes, incluidos los niños, 🤶 han sido retenidos en campamentos fronterizos al aire libre antes de que se puedan registrar sus solicitudes de asilo. La 🤶 mayoría recibe una fecha de comparecencia para una audiencia de inmigración más de un año después: es solo cuánto está 🤶 abarrotado el sistema de tribunales de inmigración.

Sin embargo, Lind dijo, "no ha creado una urgencia suficiente para que el 🤶 Congreso lo arregle. Y en su lugar, se ha convertido en una manera en que los presidentes de ambos partidos 🤶 han justificado tomar medidas ejecutivas agresivas y proactivas porque alguien necesita hacer algo, y el Congreso no está haciendo su 🤶 trabajo."

Lind dijo que a pesar de los años de crisis fronterizas, nadie está responsabilizando al gobierno federal tanto por 🤶 el sufrimiento humano como por la ineficiencia general que ven los trabajadores de ayuda a diario en la frontera.

Erika Pinheiro es la directora ejecutiva de 🤶 Al Otro Lado. Entre muchos servicios, su organización brinda suministros de vida salva en los sitios de detención al aire 🤶 libre en la frontera California-México. Proporcionar suministros en el desierto se está volviendo más peligroso a medida que las patrullas 🤶 fronterizas trasladan estos sitios a áreas más remotas, dijo Pinheiro.

"Es un entorno muy hostil en el que trabajar", dijo, 🤶 enumerando a los ladrones armados, las serpientes de cascabel, los leones de montaña, las temperaturas en aumento, el alambre de 🤶 púas de concierto: y la hostilidad de los agentes de la patrulla fronteriza. "Hemos tenido a nuestro personal seguido, detenido 🤶 varias veces, acosado, toldo para irse", dijo.

Al Otro Lado es una de varias organizaciones que buscan abordar emergencias inmediatas 🤶 en la frontera Estados Unidos-México. Voluntarios con otro brazo de Border Kindness, por ejemplo, caminan por el desierto para colocar 🤶 botellas de agua, comida enlatada y ropa apropiada para el clima para las personas que cruzan la frontera en ubicaciones 🤶 remotas.

El apoyo financiero para la ayuda humanitaria está disminuyendo, dijo Pinheiro. "La financiación 🤶 filantrópica, creo que debido a mucha de la retórica antiinmigrante que viene de ambos lados del pasillo, realmente se ha 🤶 secado", dijo. California también ha recortado los fondos estatales, particularmente afectando el sistema de albergue para las personas que esperan 🤶 su día en la corte de inmigración, y Pinheiro dijo que las donaciones de individuos también han disminuido.

"El trabajo 🤶 se ha politizado mucho, mientras que dar fórmula a un bebé realmente no debería ser un tema político."

E n 🤶 este año electoral, tanto Al Otro Lado como Border Kindness se preparan para further repercusiones. "Independientemente del resultado, las elecciones 🤶 siempre son inestabilizadoras para la comunidad inmigrante", dijo Arellano.

Si Biden gana la reelección, espera que la situación en la 🤶 frontera permanezca en gran medida sin cambios. Los últimos años, dijo Arellano, "de muchas maneras han sido los peores que 🤶 alguna vez ha sido en la frontera", pero ha habido menos indignación pública que las políticas de inmigración de Trump 🤶 desataron.

Si Trump gana un segundo mandato, sin embargo, espera una "further decimation de legal protections and processes that can 🤶 really impact people for years".

Pinheiro espera que los demócratas empujen cambios en la ley de asilo si Biden fuera 🤶 elegido. Aunque procesar los casos más rápidamente podría ayudar a aliviar algo de la presión, advirtió, acelerar las solicitudes de 🤶 asilo también podría resultar en que menos personas reciban asilo que están calificadas para ello.

"Forzar a los solicitantes de 🤶 asilo a pasar por estas entrevistas mientras aún están detenidos en la custodia de la patrulla fronteriza no es la 🤶 respuesta", dijo, especialmente si no se les da acceso a información y representación legal.

Si Trump es reelegido, Pinheiro espera 🤶 que los trabajadores de ayuda humanitaria y legales en la frontera enfrenten un aumento en la criminalización. Durante la última 🤶 presidencia de Trump, ella y otros abogados, activistas de derechos humanos y periodistas fueron incluidos en una lista de vigilancia 🤶 y interrogados en la frontera, dijo. El objetivo de la asistencia humanitaria y legal podría ser una manera de detener 🤶 a los grupos como Al Otro Lado y Border Kindness de documentar lo que está sucediendo en la frontera, teme, 🤶 y socavaría su capacidad para responder a las necesidades de las personas.