Tschabalala Self: Harlem y su fuente de inspiración y pertenencia

La artista Tschabalala Self encuentra en Harlem, 🗝 su hogar, una fuente constante de inspiración y un lugar donde afianzar su identidad. "Sin duda, moldeó mi visión personal 🗝 del mundo, mi estilo y perspectiva", dijo Self sobre el vecindario de Manhattan, famoso por albergar a generaciones de creadores, 🗝 artistas e intelectuales negros. "Siempre he estado muy orgullosa de ser de Harlem".

Este orgullo se refleja 🗝 más recientemente en su última exposición, "Around the Way", actualmente en exhibición en el Espoo Museum of Modern Art, Finlandia. 🗝 El título de la exposición hace referencia al lenguaje popular afroamericano y se refiere a "alguien que es de nuestro 🗝 vecindario". Las obras expuestas rinden homenaje y tributo a Harlem y a las personas que la conforman, desde la arquitectura 🗝 de ladrillo de las casas adosadas hasta amigos, familiares y residentes locales reales.

Self se 🗝 ha ganado una reputación particularmente destacada por representar a mujeres negras de cuerpos más completos en sus obras, incorporando técnicas 🗝 de tejido y grabado. El cuerpo negro femenino es "mi lenguaje visual, mi estética visual", explicó. "Eso es mi musa". 🗝

Su trabajo se ha exhibido en instituciones como MoMA PS1 en la ciudad de Nueva 🗝 York, el Hammer Museum en Los Ángeles y la Parasol unit en Londres, y en numerosas ocasiones en galerías con 🗝 sede en Harlem.

Expresando la abundancia a través de la identidad

Self desea cambiar la narrativa 🗝 sobre la identidad, especialmente aquella relacionada con la feminidad o la negritud, y enfocarse en la "abundancia" en lugar de 🗝 en la "falta". Esta idea se refleja en la corporalidad de sus figuras.

Además de 🗝 ser pintora, Self trabaja en diversos campos, como la escultura, el desempeño, la moda y es editora en jefe de 🗝 la revista de arte y cultura visual Elephant. Sin embargo, se identifica principalmente como pintora y atribuye su formación en 🗝 grabado como una influencia significativa en su práctica. "Personalmente, concibo la pintura como una filosofía más que como una aplicación 🗝 literal de pintura", dijo sobre su trabajo, que se basa en cómo se relacionan los diferentes colores entre sí. Esta 🗝 relación puede replicarse a través de otras técnicas mixtas, como tejidos.

"Es una forma de 🗝 pensar en nuevas y creativas maneras de aproximarse a la pintura... Lo describo más como assemblage, ya que el tejido 🗝 es tan dimensional", explicó sobre las técnicas de aplicación que utiliza con tejidos sobre lienzo estirado.

🗝 "Al igual que otros pintores tienen una paleta, yo tengo cientos de trozos y retazos de telas... Es esencialmente 🗝 una acumulación de todos mis diferentes recuerdos fragmentados o impresiones de individuos que conocí bien o que simplemente me encontré", 🗝 continuó. "A través de los aspectos formales de mi trabajo, puedo abordar mi preocupación conceptual central de que la identidad 🗝 de una persona es realmente la suma de muchas partes. Algunas de estas partes son inherentes, pero otras se proyectan 🗝 y se recopilan".

La exploración de la domesticidad y el hogar

Esta idea de recopilar y 🗝 reunir se ejemplifica en una pieza de la nueva exhibición, titulada "Anthurium". La obra combina elementos cosidos, pintados y impresos 🗝 para crear una escena de domesticidad, un tema focal importante en el trabajo previo de Self, explorado en su serie 🗝 "Home Body", que representa escenas de intimidad e interioridad.

La relación de Self con el 🗝 concepto de hogar ha evolucionado en los últimos años. Ahora residente en el norte del estado de Nueva York, el 🗝 proceso de dejar su hogar de la infancia la llevó a investigar la importancia de los espacios domésticos, tanto reales 🗝 como imaginarios. "Creo que el hogar es un lugar real, pero también ocupa un espacio emocional y psicológico en la 🗝 mente de las personas", dijo. "Es simbólico de algo más allá de lo que realmente es en la realidad, y 🗝 esos son los entornos que me gusta explorar en mi obra de arte".

Al considerar 🗝 el cuerpo de trabajo de Self en exhibición en "Around the Way" y más allá, también queda claro que el 🗝 cuerpo físico representa una exploración adicional de "hogar" como lugar de pertenencia, comunidad y autocuidado. Sus figuras se sienten igual 🗝 de cómodas en su corporalidad como en el mundo.

Self describe su enfoque al representar 🗝 y retratar a mujeres negras en particular como "un instinto", pero dice que pudo articularlo mejor a través de la 🗝 investigación sobre la importancia de la figura Rubenesca. "Me resultó interesante que las mujeres tuvieran un aspecto físico que hablara 🗝 de su abundancia y plenitud. No tenían necesidad", dijo. En su propia práctica, este sentido de abundancia se muestra en 🗝 la forma en que los personajes de Self afirman su espacio dentro del marco con confianza, con su poder arraigado 🗝 en su identidad, feminidad y corporalidad.

Una conversación en curso con el canon occidental

Esta conversación 🗝 con el canon occidental de la pintura continúa influyendo en otras facetas del trabajo de Self. En marzo de 2024, 🗝 Self fue galardonada con la prestigiosa comisión de arte público del Cuarto Zócalo de Londres - su escultura, "Lady in 🗝 Blue", se exhibirá en uno de los zócalos de Trafalgar Square, un destino turístico y emblemático de la ciudad conocido 🗝 por su compromiso con el arte contemporáneo a partir de 2026.

La pieza será una 🗝 estatua de bronce de una mujer negra en movimiento, vestida con un vestido azul brillante. Ese color se inspiró en 🗝 el lapislázuli y el ultramarino, un pigmento raro utilizado con significado en el canon occidental de la pintura. "Quería usar 🗝 este color... para conferir la misma importancia".

"Especialmente siendo una artista estadounidense, creo que es 🗝 un gran honor y siento mucha confianza de parte de la gente de Londres", dijo Self al considerar el concepto 🗝 de "Lady in Blue". "Es sobre una figura que puede hablar al mismo tiempo sobre el futuro y el pasado, 🗝 y honestamente siento que una figura femenina negra es la mejor figura para hacerlo por varias razones culturales e históricas. 🗝 'Lady in Blue' puede ser vista como una madre histórica, pero también como una representación de nuestro futuro colectivo". 🗝

Tschabalala Self: Around the Way 🗝 se presenta en colaboración con la Fundación Saastamoinen en EMMA–Espoo Museum of Modern 🗝 Art desde el 8 de mayo de 2024 hasta el 5 de mayo de 2025 como parte de la serie 🗝 de exposiciones In Collection.