Wicket 81: Aaron Redmond, Trent Bridge 2008

Antes de la llegada de Jimmy Anderson en 2003, la mayoría de ♠ los bateadores de swing ingleses eran luchadores de cara dura que acosaban el borde exterior. Anderson nos introdujo al cricket ♠ sexy: las apariencias de boyband, el cabello al estilo Freddie Ljungberg y, sobre todo, los busters de postes con swing ♠ externo hacia derecha -mano. Esa entrega definió la primera fase de su carrera, cuando era errático pero emocionante y a veces había ♠ un aroma de magia accidental. La demostración más espectacular fue en Trent Bridge contra Nueva Zelanda en 2008, cuando Anderson ♠ se llevó siete por 43 para sentenciar el juego y la serie.

La primera pelota fue la mejor. Aaron Redmond vio ♠ la pelota dirigida hacia sus palos y enrolló los muñecos para ayudarse a algunas carreras gratis. Un instante después, su ♠ poste era de un código postal diferente. Anderson había engañado a Redmond con su arma más letal: el swing tardío ♠ a velocidad. Para probar que sabía exactamente lo que estaba haciendo, se llevó a Brendon McCullum con una entrega idéntica ♠ 20 minutos después. Sería un par de años antes de que Anderson se convirtiera en el lanzador completo, pero esto ♠ fue una señal de que, para los bateadores opuestos, su cerebro se estaba volviendo tan peligroso como su muñeca.

Wicket 191: Ricky Ponting, Adelaide 2010

El leg-spinner australiano Arthur Mailey una vez fue preguntado por qué daba consejos a los ♠ lanzadores opuestos. "El giro es un arte", respondió, "y el arte es universal". También lo es el giro y la ♠ entrega de swing y costura. Anderson probablemente era demasiado tímido para acercarse a sus otros artistas, así que los estudió ♠ y llevó sus influencias con orgullo: ocultando la pelota si estaba girando hacia atrás (Zaheer Khan), el tajo (Stuart Broad) ♠ y, sobre todo, la entrega de balanceo (Mohammad Asif).

Asif encantó a los bateadores de Inglaterra en el verano de 2010, ♠ y un fascinado Anderson trabajó constantemente en su propia versión con el entrenador de lanzadores David Saker. Esto lo convirtió ♠ de Jimmy Clouderson, como se le conocía despectivamente, en un lanzador para todos los climas que era cómodamente el máximo ♠ goleador cuando Inglaterra ganó los Ashes en Australia esa invierno. El balón de balanceo fue diseñado para hacer que Anderson ♠ fuera peligroso con la pelota vieja, pero también mejoró su amenaza de nueva bola. En el primer over del segundo ♠ Test en Adelaide, Anderson tuvo a Ricky Ponting atrapado en los covers primero bola para reducir a Australia a un ♠ inimaginable cero para dos. También había otro aspecto importante en el wicket: el balón de balanceo no habría servido de ♠ nada si Anderson lo hubiera esparcido por todas partes, como a veces lo hacía al principio de su carrera. Para ♠ 2010, con 27 años, estaba desarrollando un control formidable de línea y longitud. La bola a Ponting -quien empujó con ♠ manos duras temprano, especialmente cuando estaba fuera de forma- fue exactamente lo que Inglaterra había discutido en su reunión previa ♠ al partido. Fue un triunfo de habilidad, inteligencia, disciplina y plagio sin vergüenza.

Wicket 317: Brad Haddin, Trent Bridge ♠ 2013

El primer Test de Ashes de 2013 es un clásico olvidado, lleno de magia, controversia y tensión exquisita. Inglaterra ganó ♠ por 14 carreras y se llevó la serie 3-0, por lo que la importancia de esos cinco días en Trent ♠ Bridge se desvaneció en la memoria. Sin embargo, sigue siendo el desempeño más homérico de la carrera de Anderson, una ♠ victoria de voluntad y habilidad en una cancha ingrata y casi subcontinental. Tomó cinco wickets en cada entrada y, en ♠ las palabras de Stuart Broad, "ganó el juego por su cuenta".

En la primera entrada, se llevó al capitán australiano Michael ♠ Clarke con una entrega asombrosa, otra wobble-seamer; en la segunda, en una mañana nerviosa del domingo, se llevó a los ♠ cuatro wickets que Inglaterra necesitaba. Anderson lanzó 13 overs seguidos para dejar a Australia con nueve abajo, luego -después de ♠ un susto enorme mientras estaba fuera del ataque- regresó para tener a Brad Haddin atrapado detrás con el más sutil ♠ de los cortes fuera. Fue el juego en el que pasó de bueno a grande. Incluso los números tenían un ♠ poco de simbolismo: después de años de excelencia, Anderson finalmente arrastró su promedio de prueba por debajo de 30.

Wickets 609 y 610: Shubman Gill y Ajinkya Rahane, Chennai 2024

A medida que avanzaba su carrera, Anderson se volvió más ♠ peligroso en el extranjero que en casa, incluso si nadie lo llamaba Jimmy Sunderson. En los últimos cinco años, ha ♠ promediado 29 en Inglaterra y 20 en el extranjero, lanzando con precisión quirúrgica en canchas planas.

Él sabía exactamente qué implementos ♠ usar y cuándo. La victoria de Inglaterra en Chennai en 2024 -la más improbable de toda su carrera- se estableció ♠ con un sobre increíble de Anderson en la mañana final. En el espacio de tres entregas, se deshizo de Shubman ♠ Gill y Ajinkya Rahane con inswingers de reverso. Tenía 38 años y no era ni siquiera su última gira de ♠ la India. Todos los otros lanzadores de Inglaterra tienen entre ellos un solo wicket en el subcontinente después de los ♠ 35 años. Anderson recogió 33. Asia no es un continente para hombres viejos, pero no es tan malo si eres ♠ un viejo don.

Wicket 694: Rohit Sharma, Visakhapatnam 2024

Los expertos en lanzamiento de prueba en X (récord de prueba: ♠ cero wickets en cero) decretaron que Anderson había terminado después de un Ashes decepcionante el verano pasado. Él sabía que ♠ había estado por debajo del par, pero también había tenido mala suerte. Lo más importante, el perfeccionista en él no ♠ podía aceptar irse así. Así que pasó los siguientes seis meses trabajando como un perro en su acondicionamiento físico y ♠ desarrollando una nueva carrera previa al trabajo más duro de todos: India lejos.

Cuando entró en el equipo para el segundo ♠ Test en Visakhapatnam, Anderson mostró instantáneamente, enfáticamente, que todavía lo tenía. Terminó el juego con cifras de 35 por cinco ♠ y 76 por cinco, incluidas una perla para quitar el poste de Rohit Sharma durante una majestuosa serie en la ♠ mañana del tercer día. Fue la definición de inatacable, balanceándose hacia adentro y luego balanceándose hacia afuera. A medida que ♠ avanzaba su carrera, el nick-off se convirtió en la forma más común de Anderson para despedir a los bateadores, pero ♠ nunca perdió la capacidad de dejar a un bateador en cueros y siempre exploró nuevas formas de hacerlo.