Ex-recluta de guarda de prisión recomendado para pena de muerte por asesinatos en banco de Florida

Un jurado recomendó el miércoles ♠ que un ex recluta de guardia de prisión sea sentenciado a muerte por sus asesinatos a tiros de estilo ejecución ♠ de cinco mujeres en un banco de Florida hace cinco años.

Los jurados votaron 9-3 a favor de que Zephen Xaver, ♠ de 27 años, reciba la pena de muerte por los asesinatos del 23 de enero de 2024 en el SunTrust ♠ Bank en Sebring, aproximadamente a 85 millas (135 km) al sureste de Tampa.

La decisión final recae en el juez de ♠ circuito Angela Cowden, quien podría rechazar la recomendación del jurado y sentenciar a Xaver a prisión perpetua sin libertad condicional. ♠ Dijo que fijará una fecha de sentencia después de una audiencia el próximo mes.

Xaver se declaró culpable el año pasado ♠ de cinco cargos de asesinato en primer grado, anulando un juicio planificado que se retrasó durante años por la pandemia ♠ de Covid-19, argumentos legales y enfermedad de abogados.

Las víctimas de Xaver incluyeron a la clienta Cynthia Watson, de 65 años; ♠ coordinadora de cajeras Marisol Lopez, de 55 años; aprendiz de banquero Ana Pinon-Williams, de 38 años; cajera Debra Cook, de ♠ 54 años; y banquera Jessica Montague, de 31 años.

Les ordenó que se acostaran en el suelo y luego les disparó ♠ a cada uno en la cabeza mientras lloraban: "¿Por qué?"

Más temprano el miércoles, el fiscal Bonde Johnson dijo en sus ♠ argumentos finales que Xaver merecía la pena de muerte porque la masacre fue cuidadosamente planificada, "evilmente chocante" y cumplió su ♠ deseo de muchos años de experimentar matar.

Pero la defensora Jane McNeill instó a los jurados a perdonar a Xaver, diciendo ♠ que estaba mentalmente enfermo y había estado escuchando voces desde la infancia que lo instaban a matarse a sí mismo ♠ y a otros. Buscó ayuda, dijo, pero nunca la obtuvo realmente.

Durante los dos semanas de juicio, los fiscales retrataron a ♠ Xaver como un asesino frío y calculador que fingía escuchar voces para encubrir sus impulsos violentos. Sus abogados defensores argumentaron ♠ que ha experimentado episodios psicóticos durante mucho tiempo.

La mañana de los asesinatos, Xaver tuvo una larga conversación de mensajes de ♠ texto con una novia, diciéndole que sería el "mejor día de su vida" pero se negó a decir por qué.

Finalmente, ♠ le dijo justo antes de ingresar al banco que estaba a punto de morir. Luego agregó "la parte divertida".

"Voy a ♠ llevarme a unas pocas personas conmigo porque siempre he querido matar", escribió.

Después, Xaver amenazó con suicidarse pero finalmente se rindió.

Los ♠ testigos de la defensa declararon que Xaver era un niño tranquilo y amable, pero luchó en la escuela y luego ♠ tomó un giro oscuro en la adolescencia.

Melissa Manges, su consejera escolar de la escuela secundaria, testificó que Xaver quería más ♠ ayuda para sus pensamientos perturbadores, pero ningún programa residencial de largo plazo lo aceptó.

"El sistema falló a Zephen", dijo.

Brian Haas, ♠ el fiscal estatal local, acogió con satisfacción el veredicto pero dijo en un comunicado que el enfoque debería estar en ♠ las víctimas, "no en el monstruo que cometió estos crímenes".

"Cinco mujeres, que eran madres, hijas, hermanas, esposas y mucho más ♠ para muchas personas, tuvieron sus vidas cortadas el fatídico día de enero de 2024. Sus familias han sufrido mucho sin ♠ ellas mientras esperaban justicia", dijo.