Ex-soldado británico recibe indemnización y disculpas por abuso racista y sexista en su carrera

Una exsoldado que apareció en carteles de 🌧️ reclutamiento del ejército británico recibió un acuerdo y una disculpa después de llevar su caso a un tribunal laboral por 🌧️ el abuso racista y sexista al que fue sometida durante su carrera.

Mientras aún se encontraba en entrenamiento, Kerry-Ann Knight fue 🌧️ retratada en un cartel de reclutamiento sobre las palabras "Tu ejército necesita tu y tu auto confianza", mirando confiada hacia 🌧️ atrás.

Knight, de 33 años, pensó que el ejército ofrecería estabilidad, un tipo de familia y la oportunidad de una carrera 🌧️ fantástica. Ella tenía una "esperanza brillante" de que podría allanar el camino para otras jóvenes, mujeres negras.

Ahora, después de 12 🌧️ años de servicio, sus esperanzas están hechas pedazos. Después de soportar más de una década de abuso racista y sexista, 🌧️ fue forzada a salir del rol que amaba.

Knight se unió al 26 Regimiento Real de Artillería (26 RA) después de 🌧️ alistarse a la edad de 20 años tras el entrenamiento, y fue asignada a Alemania.

"Tenía que 🌧️ servir junto a personas que afirmaban apoyar al KKK, Britain First y/o al English Defence League," dijo en su declaración 🌧️ provista al tribunal. Dijo que los soldados masculinos la llamaban una "negra zorra" pero decían: "Te follaría de todos modos".

"Una 🌧️ noche regresé a mi habitación para ver que alguien había dibujado imágenes de penes enormes en tinta negra en los 🌧️ armarios de mi habitación", dice el comunicado.

Cuando Knight apareció en el cartel de reclutamiento pensó que había sido invitada debido 🌧️ a sus logros en el entrenamiento. "No sabía que era porque iba a ser la única mujer negra en ese 🌧️ regimiento," le dijo al Guardián. "No sabía a qué me estaba metiendo".

Cuando aceptó un puesto como instructora en el Colegio 🌧️ del Ejército Fundación en Harrogate en 2024, Knight esperaba que las cosas fueran diferentes. Su papel era entrenar a nuevos 🌧️ reclutas, quienes se alistan a los 16 y 17 años.

Pero desde el principio, dijo, no se sintió bienvenida. En su 🌧️ declaración detalló cómo sus colegas "se turnaban para gritar 'melooooooon!' cada vez que entraba en la habitación." "Todas las veces 🌧️ que lo hacían, los demás se reían," dijo, agregando que se "sentía humillada y burlada".

Oyó a sus colegas hablar de 🌧️ que la colgarían y la "untarían y quemarían". Uno dijo que la metería en una "caja caliente" – una referencia 🌧️ a una escena en la película Django Desencadenado en la que una esclava negra femenina es torturada encerrándola en una 🌧️ caja de tipo caja de madera.

En su declaración, Knight dijo que la película de Tarantino "era reproducida regularmente por mis 🌧️ colegas – aparentemente en repeat".

Durante varios años, Knight intentó presentar quejas sobre el racismo y el sexismo, inicialmente de manera 🌧️ informal y luego formalmente, a través de Quejas de Servicio, el esquema de quejas para los miembros de las fuerzas 🌧️ armadas. Apoyó sus quejas con evidencia, incluidas capturas de pantalla de WhatsApp y grabaciones de audio.

Sin embargo, después de presentar 🌧️ una queja de servicio sobre su tratamiento en el AFC Harrogate fue retirada de su papel entrenando a soldados junior, 🌧️ sobre la base de que su "estado mental o emocional [estaba] lo suficientemente en riesgo de deterioro que no debería 🌧️ estar en un rol frente a soldados junior en este momento".

"Creo que cuando llegó a ese punto, es cuando simplemente 🌧️ me di cuenta de que el ejército es institucionalmente racista," dijo Knight. "Y harían todo lo posible para desacreditarme como 🌧️ individuo, en orden de proteger la imagen del ejército, de retratar que el racismo no existe, incluso cuando estaba allí 🌧️ en negro y blanco."

En diciembre de 2024, Knight buscó asesoría legal. Su caso, presentado por el Centro de Justicia Militar, 🌧️ fue apoyado por la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos (EHRC, por sus siglas en inglés).

Su abogada, Emma Norton, del 🌧️ Centro de Justicia Militar, dijo: "Para el ejército, no eran los racistas los que necesitaban ser tratados, era Kerry-Ann, porque 🌧️ había tenido la osadía de acusar de racismo y misoginia. Todo es espantosamente familiar y muestra una vez más que, 🌧️ en el ejército británico, es peor acusar a alguien de racismo que ser racista."

Kishwer Falkner, la presidenta de la EHRC, 🌧️ dijo: "Como uno de los mayores empleadores del Reino Unido, y una autoridad pública bajo la Ley de Igualdad, el 🌧️ ejército británico debería ser un abanderado cuando se trata de proteger a sus empleados de la discriminación.

"Muchos de los reclutas 🌧️ más recientes en el ejército hoy en día se unirán después de ver la cara de Knight en carteles de 🌧️ reclutamiento. Al igual que todos los demás en el país, tienen el derecho legal de ser tratados justamente, independientemente de 🌧️ quiénes sean o cómo se ven."

En parte su rostro en carteles de reclutamiento motivó a Knight a presentar su caso. 🌧️ "Quería que mi historia ayudara a cambiar la experiencia vivida de otros en el ejército," dijo Knight. "Ser su chica 🌧️ de campaña, diría falsamente ayudó a reclutar individuos, bajo falsas pretensiones, para decir que el ejército es inclusivo de todos.

"Realmente 🌧️ quería tratar de hacer un cambio efectivo. Así que esto es por qué quería que el ejército reconociera que había 🌧️ algo malo, y tratar de cambiar las políticas de alguna manera."

Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: "No toleramos el 🌧️ abuso, el acoso o la discriminación de ningún tipo y alentamos a cualquier personal que crea que ha experimentado o 🌧️ ha sido testigo de un comportamiento inaceptable a denunciarlo. Todas las acusaciones de comportamiento inaceptable se toman muy en serio 🌧️ y se investigan a fondo. Si se prueba, se tomará acción rápida.

"El Ministerio de Defensa llegó a un acuerdo con 🌧️ Kerry-Ann Knight en junio, sin admitir responsabilidad."