Un verano ucraniano: recuerdos de la antigua Unión Soviética

Hace treinta años, pasé el año en que cumplí 21 en la 2️⃣ antigua Unión Soviética, comenzando en San Petersburgo y terminando en Ucrania. Estudiaba ruso, pero la mayoría de mis amigos eran 2️⃣ ucranianos. Este fue el momento en que la antigua URSS había comenzado recientemente a llamarse Comunidad de Estados Independientes. Aunque 2️⃣ Ucrania había sido independiente durante tres años, las declaraciones abiertas de identidad nacional estaban en gran medida enterradas bajo la 2️⃣ superficie. Hasta que se trataba de comida y bebida.

Entre mis amigos, era de gran importancia si privilegiabas el borsch sobre 2️⃣ el shchi (sopa de remolacha sobre sopa de repollo) o el horilka sobre el vodka (vodka de trigo ucraniano frente 2️⃣ a vodka de papa ruso). Lo que realmente me mantuvo a flote durante uno de los inviernos más fríos registrados, 2️⃣ sin embargo, no fue la bebida sino el pensamiento en un verano perezoso en el sur de Ucrania. Fue el 2️⃣ año en que aprendí a encontrarme en una cocina. Y, para cuando llegué a Odesa (entonces Odessa) - con sus 2️⃣ famosos platos meze, como el caviar de berenjena, sus quioscos pos-soviéticos de kebab y un suministro interminable de helado Eskimo 2️⃣ - fue el verano en que realmente aprendí a comer.

Era otro mundo, cinco años después de la caída del Muro 2️⃣ de Berlín cuando la gente aún hablaba de "la Cortina de Hierro". Para algunos de nosotros de Occidente que crecimos 2️⃣ en ese momento, estos países fueron algunos de los primeros lugares a los que viajamos solos como adultos, los primeros 2️⃣ lugares donde comimos comida que no podíamos conseguir en casa. Incluso si algunos de esos alimentos eran kholodets (carne en 2️⃣ gelatina). Para mirar lo que ha sucedido en los últimos dos años, se siente como si soñé esos meses. O 2️⃣ que sucedió en otra vida.

La comida como declaración de identidad

Los nombres de los lugares de mis recuerdos de ese verano 2️⃣ ahora son familiares por las peores razones. Odesa está en la línea del frente y Kryvyi Rih, entonces Krivoy Rog 2️⃣ ("Cuerno Torcido") - el pueblo natal de Volodymyr Zelenskiy, donde pasé la mayor parte de julio y agosto de 1994, 2️⃣ el lugar donde el presidente llama "su gran corazón y alma" - está bajo bombardeo aéreo constante. Está volviendo cada 2️⃣ vez más difícil recordar estos lugares como solían ser.

Ciertas partes de Ucrania, el puerto del Mar Negro de Odesa en 2️⃣ particular, solían pensarse en términos de romanticismo, cultura y hedonismo, nunca más que justo después de la independencia del país 2️⃣ en 1991. En ese momento, había un sentido de optimismo, a pesar de la intensidad de la "terapia de choque" 2️⃣ a la economía y las colas fuera de las tiendas.