Emma Hayes lidera a la selección femenina de EE. UU. al oro olímpico

Hace doce años, Emma 🍋 Hayes estaba sentada junto a su padre, Sid, en Wembley viendo cómo el equipo nacional femenino de EE. UU. ganaba 🍋 su cuarta medalla de oro olímpico. Hayes, esencialmente desempleada después de ser despedida por el Chicago Red Stars, le dijo 🍋 a su padre: "Papá, ves a esas 50 personas allí afuera, he entrenado a 40 de ellas".

🍋 Fue un momento conmovedor para Sid, uno que recordó en una entrevista con el Guardian en 2024 como el momento 🍋 en que realmente comprendió lo buena que era su hija como entrenadora.

No sorprende que el difunto 🍋 padre de Hayes, quien falleció el año pasado, haya desempeñado un papel importante en las entrevistas de la entrenadora en 🍋 torno a la final olímpica del sábado. Hayes no estaba sentada en las gradas viendo este tiempo, sino que, cuando 🍋 sonó el silbato final, se paró en el borde del área técnica, hizo un puño con las manos y rugió 🍋 hacia el cielo.

81 días después de nombrar su primer equipo como entrenadora de la selección femenina 🍋 de EE. UU. y 76 días después de su primera sesión de entrenamiento con el equipo, una victoria por 1-0 🍋 sobre Brasil en la final le dio a Hayes una medalla de oro olímpica – al menos figurativamente, ya que 🍋 a los entrenadores no se les da una.

La designación de Hayes como entrenadora del equipo nacional 🍋 femenino de EE. UU. se anunció en noviembre, solo dos meses después de la muerte de su padre, quien dijo 🍋 que le había dado su bendición cuando hablaron sobre si debería asumir el cargo. Los meses siguientes, mientras veía la 🍋 temporada doméstica con Chelsea, confirmaron que sin Sid, no podría haber continuado en el club de todos modos.

🍋 "Él no estaba en su asiento. Encontré que casi imposible. Encontré que casi no podía mirar hacia la gradería 🍋 de nuevo", le dijo a la exinternacional estadounidense Sam Mewis en un evento en vivo para el podcast Women's Game 🍋 antes de los Juegos Olímpicos.

Habrá tristeza en 🍋 medio de las celebraciones. La delantera inglesa Fran Kirby, quien pasó nueve años bajo las órdenes de Hayes en Chelsea 🍋 y perdió a su madre cuando tenía 14 años, articuló bien la fuerza de la pérdida en los momentos más 🍋 exitosos.

"Lucho más cuando las cosas van bien y no todos lo entienden", dijo en una entrevista 🍋 con el Times poco después de la victoria histórica de las Leonas en los Euros. "No es porque esté triste, 🍋 es porque quiero que ella esté allí y celebre".

En París, Hayes tuvo su momento, 🍋 dándole un beso al colgante de águila americana de su padre que colgaba alrededor de su cuello.

🍋 Hayes sabe cómo celebrar – a pesar del dolor que pueda haber – duro. Esta es la entrenadora que bromeó 🍋 después de que Chelsea ganara la Women's Super League en 2024 que la encontrarías al día siguiente "en el norte 🍋 de Londres en un banco del parque con una botella de ginebra". Después de la victoria de la WSL en 🍋 2024, salió de su última conferencia de prensa de Chelsea, con una cerveza en la mano, diciendo: "Nos vemos en 🍋 algún momento, tal vez en la final de la medalla de oro olímpica. Tengo que joder a los españoles en 🍋 algún momento".

No derrotó a España en su camino al oro y, después de múltiples 🍋 derrotas contra el Barcelona en la Liga de Campeones, es algo que tendrá que esperar un poco más para marcarlo 🍋 en la lista de cosas por hacer. Sin embargo, las victorias sobre Japón, Alemania y Brasil en la etapa eliminatoria, 🍋 además de las victorias sobre Zambia, Alemania y Australia en la etapa de grupos, demostraron una notable recuperación.

🍋 Hace un año, EE. UU. se había estrellado inesperadamente en la Copa del Mundo en la ronda de 16, 🍋 perdiendo 5-4 contra Suecia en penales después de una serie de malas actuaciones. Fue el peor resultado de los cuatro 🍋 veces campeones.

Entonces, con el aire de invencibilidad bien y verdaderamente ido, ¿cómo ha logrado Hayes convertir 🍋 a un equipo confuso y cambiante, uno que luchaba con la inversión en y el aumento de la competitividad del 🍋 fútbol femenino europeo, en uno coherente en solo unos pocos meses?

La sensación de invencibilidad 🍋 no ha regresado, probablemente nunca lo hará. El juego global está creciendo demasiado rápido como para que un equipo domine 🍋 el camino en que lo hizo EE. UU., pero con Hayes al mando, nada de eso realmente importa porque es, 🍋 arguably, el mejor entrenador del mundo.

Hablando con NBC después del final, Hayes dijo que restaurar su 🍋 alegría en jugar fue clave para su victoria. "Vengo de un lugar en el que quiero que los jugadores disfruten". 🍋

Es tan simple y, sin embargo, no lo es. A pesar de cumplir su contrato 🍋 con Chelsea, la nueva entrenadora indudablemente comenzó a trabajar y a dejar su marca no oficialmente mucho antes. La jubilación 🍋 de Megan Rapinoe y Julie Ertz ayudó a comenzar un nuevo capítulo y el retiro gradual de las leyendas del 🍋 equipo de 35 años Alex Morgan, de 39 años Becky Sauerbrunn y de 36 años Kelley O'Hara en el último 🍋 año mostró que Hayes no tenía miedo de poner el sentimiento a un lado y actuar con el futuro a 🍋 largo plazo del equipo en mente – algo que hizo año tras año en Chelsea.

El enfoque 🍋 en el desarrollo individual, la construcción de equipo y la diversión – algo que ella innovó en Chelsea – se 🍋 entregan a la impresionante gama de talento a disposición del equipo nacional femenino de EE. UU. "Incomodidad positiva": la idea 🍋 de ser constantemente desafiado y probado para ayudar a su crecimiento como jugador y como persona, es uno de ellos.

🍋 Mientras tanto, Hayes ha continuado su práctica de mirar fuera del fútbol para entregar mensajes a sus 🍋 equipos. Esta vez, fue un video de la corredora de ultramaratón Courtney Dauwalter discutiendo lo que se necesita para cavar 🍋 profundo y cómo se rasca en las paredes de su "cueva de dolor" durante carreras de 100 millas. Ella había 🍋 visto al equipo entregar dos veces en tiempo extra para llegar a la final, pero si Dauwalter puede correr ciegamente 🍋 a través de partes de sus carreras de ultramaratón, entonces EE. UU. puede soportar el calor de Francia en agosto, 🍋 el agotamiento que viene con los pequeños tamaños de los equipos olímpicos y los obstáculos mentales que surgen cuando las 🍋 cosas no van a tu manera.

Dada su trayectoria, Hayes siempre sería acreedora de confianza, pero este 🍋 oro le ha comprado mucho más. Ahora, puede pasar tiempo en los aspectos técnicos y tácticos a medida que busca 🍋 restaurar a EE. UU. a su asiento en la cima en la Copa del Mundo de 2027 en Brasil.