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Bayer Leverkusen: La trayectoria imparable de un equipo que transformó las expectativas

No estaba previsto que sucediera así. Habían demostrado que ⚾️ podían caer en la recta final - y cómo - frente al famoso y poderoso disparo de zurda de Zinedine ⚾️ Zidane en Hampden Park, o ante un feroz Bayern Múnich en la final de la DFB Pokal en Berlín. Para ⚾️ una versión más moderna, también podrías incluir la semifinal de la Europa League del año pasado, comandada por Xabi Alonso, ⚾️ en la que José Mourinho y Roma sobrevivieron milagrosamente a una andanada en el BayArena (23 tiros de Leverkusen frente ⚾️ a uno de Roma). No esta temporada, sin embargo.

El mayor testimonio de la extraordinaria temporada de Bayer Leverkusen es que ⚾️ perder la final de la Europa League en Dublín (y de manera contundente) frente al Atalanta se sintió como una ⚾️ sorpresa, en lugar de que Die Werkself llegara allí y fallara en el momento decisivo. Cincuenta y un partidos invictos ⚾️ hasta ese punto no lo dicen todo.

Una temporada impecable

El equipo de Alonso ha sido una apisonadora, aplastando a todos a ⚾️ su paso y, en las ocasiones en que se han visto por detrás en el marcador, logrando revertir la situación ⚾️ con una creciente inexorabilidad. Los goles en los minutos finales contra Stuttgart, Borussia Dortmund, Qarabag, Roma - la lista continúa ⚾️ - tenían el sello de uno de los grandes de Europa haciendo valer la gravedad, en lugar de un recién ⚾️ llegado, un campeón por primera vez, como eran esta temporada en la Bundesliga.

El desafío de mantener el nivel

Ahora, el desafío ⚾️ es mantener ese nivel. Si decimos que "no debería haber sucedido", nos referimos a lo que Stephan von Nocks describió ⚾️ para Kicker como "una falla colectiva" en el Aviva Stadium frente al impetuoso equipo de Gian Piero Gasperini. Lo que ⚾️ realmente deberíamos cuestionarnos es en respuesta a una temporada que ha superado con creces los sueños más salvajes, y mucho ⚾️ menos cualquier expectativa razonable. Leverkusen ha pasado de ser un equipo disfrutable y ligeramente menospreciado, una simulación del fútbol de ⚾️ alto nivel, un ensayo para los mejores jugadores antes de dar el salto a los grandes clubes como Bayern, Dortmund ⚾️ o donde sea, al ogro, al irresistible, a la marea que no puedes contener. Han transformado las expectativas de Alemania ⚾️ y del continente, y sus propias expectativas.