Tom Bradshaw: el nuevo presidente de la Unión Nacional de Agricultores se ocupa de un sector en crisis

"Esta es la 🍋 primera vez que alguien más corta el césped de mi jardín", dice Tom Bradshaw, el nuevo presidente de la National 🍋 Farmers' Union.Menos de un mes después de ser elegido, admite que la vida se ha vuelto "caótica".

Está parado frente a 🍋 la idílica granja en el campo de Essex donde ha vivido desde que tenía seis años, y el jardín es 🍋 todo flores agradables y césped recién podado. Nada aquí se ve caótico, pero Bradshaw realmente es un hombre ocupado.

Además de 🍋 sus deberes en la NFU, cultiva trigo, cebada y avena en la granja familiar cerca de Colchester, y también posee 🍋 un centro ecuestre y un negocio de contratación que administra cuatro granjas cercanas & mdash; aunque admite que ha dado 🍋 un paso atrás en las tareas diarias en los últimos años. También tiene dos hijos, de seis y cinco años.

Pascua 🍋 lo vio balanceando el cuidado de los niños de vacaciones mientras se peleaba con el gobierno sobre el apoyo a 🍋 las inundaciones.

Solo unos días después de que los ministros anunciaran un plan de recuperación de inundaciones para aquellos afectados por 🍋 la tormenta Henk de enero, la NFU atacó públicamente la decisión de limitar el apoyo a las granjas a menos 🍋 de 150 metros de ríos nombrados.

"Tratamos de resolver esto a puertas cerradas", dice Bradshaw, que claramente prefiere la ruta diplomática. 🍋 El gobierno cedió a la presión y eliminó las restricciones, pero Bradshaw cree que el esquema, que se limita a 🍋 ciertos ríos, aún no es suficiente.

"Queremos trabajar con Defra para garantizar que el dinero vaya a los más afectados", dice. 🍋 "No debería haber un límite geográfico."

Henk es una de las 11 tormentas nombradas que han azotado al Reino Unido desde 🍋 septiembre de 2024. El país acaba de tener sus 18 meses más húmedos desde que comenzaron los registros en 1836, 🍋 y las granjas han llevado la peor parte. Muchas se dejaron bajo el agua durante meses a la vez, sin 🍋 poder plantar o cosechar cultivos, poniéndolas bajo una presión financiera enorme.

Bradshaw no se ha librado: perdió el 15% de su 🍋 cosecha de trigo este año por la lluvia. Pero es uno de los afortunados. Lee un mensaje de un miembro 🍋 de la NFU que dice que las inundaciones lo han puesto cerca de "echarlo todo a perder" y "alzar la 🍋 bandera blanca".

Bradshaw agrega: "Los mercados se han derrumbado, trigo, cebada, colza, claramente. Mucha gente no pudo plantar cultivos, y de 🍋 los que sí, el 40% están en malas condiciones. Es una imagen bastante sombríaallí afuera".

Para él, proteger a los agricultores 🍋 es crucial para la seguridad alimentaria del país en un mundo cada vez más incierto. El Reino Unido produce el 🍋 60% por valor del alimento que consume. Es en gran medida autosuficiente en granos, y la producción de carne, leche 🍋 y huevos es equivalente al consumo (si bien algunos productos de alto valor se importan). Pero los números son más 🍋 bajos para las verduras (50%) y la fruta (16%).

En la conferencia de la NFU de febrero, Rishi Sunak le dijo 🍋 a los agricultores "te protejo la espalda", porque la seguridad alimentaria era una prioridad. Las medidas incluyeron un nuevo índice 🍋 de seguridad alimentaria anual y subvenciones por valor de £427 millones. ¿Entonces, Bradshaw piensa que el gobierno tiene un plan 🍋 para la seguridad alimentaria?

"No. Oigo que la producción alimentaria ha subido en la agenda política. Creo que lo ha hecho, 🍋 pero necesitamos políticas, no solo palabras".