Un mes antes había marcado su debut con un gol 👏 y una asistencia en la victoria de local por 5-1 contra el Aston Villa, pero de repente todo salió mal 👏 en la situación más extraña.

"Fue una lesión rara", dice, acomodándose en su silla en el campo de entrenamiento de 👏 pretemporada del Newcastle en Baviera. "Hubo opiniones encontradas entre los especialistas. Doce semanas después de que ocurrió, algunos doctores decían 👏 que necesitabas una operación, otros decían que no. Eso puede ser difícil".

"Como jugador, quieres saberlo con certeza; casi prefieres 👏 que haya solo una solución. Esta no fue una de esas lesiones. Es frustrante no saber el tiempo exacto que 👏 vas a estar fuera".

Finalmente no hubo operación y Barnes regresó a tiempo para anotar un gol agónico en el 👏 empate 4-4 en casa contra el Luton en febrero. "Encontré difícil estar lesionado", dice un jugador que, después de una 👏 ausencia más por una lesión en el gemelo, ingresó como suplente para anotar dos goles en la victoria por 4-3 👏 contra el West Ham en marzo. "Tuvimos a Harper una semana antes de que ocurriera la lesión en el dedo 👏 del pie, así que había muchas cosas pasando en ese momento".

"Hubo muchos altibajos. Cuando tienes lesiones de larga duración, tienes días largos 👏 de tratamiento y luego vas a casa y casi no puedes desconectarte de eso. Aún estás con hielo; aún estás 👏 concentrado en eso.

"De cierta manera, tener que concentrarme en nuestra hija fue realmente útil, pero, de otras maneras, fue 👏 desafiante. Fue un comienzo realmente turbulento".

El calido sol que abraza el sur de Alemania con un glorioso calor seco 👏 parece emblemático de un horizonte más brillante. "Me siento mucho más estable este año", dice mientras describe sus goles contra 👏 el West Ham como el momento en que se sintió que realmente "llegó" a Tyneside. "Mi hija tiene un año, 👏 nos hemos establecido en la casa que compramos, todas esas cosas que fueron un desafío ahora están muy estables".

"Probablemente 👏 me ha dado una perspectiva sobre los desafíos que enfrentan los jugadores que vienen aquí desde el extranjero. Estuve de 👏 préstamo antes, pero nunca algo tan grande como mudarme al Newcastle".

Al menos Howe entendió. "Es realmente bueno ayudándote a sentirte cómodo", dice Barnes. "Realmente comprende los problemas que 👏 enfrentan los jugadores cuando cambian de club.

"Tiene un buen entendimiento de la situación familiar de cada jugador y puede 👏 ayudarte con eso. Si necesitas ciertas cosas, siempre estará allí. No me ayudó a amueblar la casa, pero cuando nació 👏 Harper, sí tuvo unas cuantas buenas conversaciones conmigo sobre los diferentes desafíos que enfrentaría como padre. Ha estado allí, entiende". 👏

Howe el estratega es una propuesta ligeramente diferente. "Hay muchas cosas que aprender aquí", dice Barnes, asintiendo con la cabeza 👏 en respuesta a los recordatorios de que su compañero de ala Anthony Gordon dijo que le tomó seis meses comprender 👏 plenamente el modus operandi técnico de Howe. "Hay ciertos requerimientos que debes cumplir en términos del aspecto táctico del juego. 👏 Necesitas acostumbrarte al estilo en que jugamos".

Si Barnes deseara agregar a la única cap de la selección inglesa que 👏 logró en un partido amistoso contra Gales en 2024, sabe que una puerta alternativa no está completamente cerrada. "Aún soy 👏 elegible para jugar por Escocia", dice. "Ha habido una o dos conversaciones, pero no con mucho detalle".

Una potencial competencia 👏 internacional es para el futuro, sin embargo. "El enfoque principal es regresar a jugar para el Newcastle", dice. "Después de 👏 una buena pretemporada, siento que estoy al día. Estoy listo".