Mitos y bromas australianos: el drop bear no existe

Pregunte a casi cualquier australiano sobre un drop bear, y es probable 🍊 que cuenten una historia de cerca de este pariente carnívoro y feroz del koala.

Pueden describir cómo un pariente resultó 🍊 gravemente herido durante un ataque de drop bear, o afirmar que un amigo escapó por poco de la muerte a 🍊 manos del vicioso carnívoro.

Y todos estarían mintiendo. El drop bear no existe.

Muchos países tienen un animal que se 🍊 dice que existe pero nunca se ve, piense en dragones, yetis y el monstruo del lago Ness.

Pero con el 🍊 drop bear, hay un giro. Ningún australiano realmente cree que exista, solo se BR para asustar a la gente, normalmente 🍊 de variedad extranjera.

Este es el funcionamiento habitual: un turista está a punto de dirigirse al monte cuando un australiano 🍊 le advierte que "mire para los drop bears". Cuando preguntan qué es eso, el turista será informado de que es 🍊 una criatura feroz y con garras que cae inesperadamente de los árboles.

"Consigues que miren hacia arriba a los árboles, 🍊 nerviosos", dijo Ian Coate, autor y fundador del sitio web Mythic Australia. "Consigues una reacción tan hermosa, simplemente apela al 🍊 sentido del humor australiano".

Pero algunos australianos han llevado la broma de animal falso a un nivel completamente nuevo. El 🍊 Museo de Australia ha creado una página de información falsa en su sitio web, que advierte sobre los peligros de 🍊 estos animales ficticios.

"Una vez que la presa está a la vista, el Drop Bear puede caer hasta ocho metros 🍊 para atacar encima del desprevenido víctima. El impacto inicial a menudo aturde a la presa, lo que permite ser mordido 🍊 en el cuello y rápidamente dominado", lee el sitio web.

Aun cuando el drop bear es popular y su reputación 🍊 internacional está creciendo, los orígenes de su leyenda son desconocidos.

La leyenda del drop bear no parece haber sido desencadenada 🍊 por un libro o película particularmente popular. Según la Biblioteca Nacional de Australia, la primera aparición de un drop bear 🍊 en un periódico australiano es una lista inocua en "The Canberra Times", el periódico de la capital nacional, en 1982. 🍊

"TAM – Cuidado con los drop bears en el futuro, ¡totalmente amo a Clint!", lee un mensaje en la columna 🍊 de Cumpleaños 21. No está claro quién era TAM o Clint.

Algunos rastrean la leyenda del drop bear hasta un 🍊 boceto del comediante y actor australiano legendario Paul Hogan (mejor conocido en el extranjero como Crocodile Dundee) en su programa 🍊 "The Paul Hogan Show" que se emitió en la década de 1970 y 80.

En una escena, Hogan interpreta a 🍊 un parodia de Indiana Jones llamado "Cootamundra Hoges", quien está explorando el ficticio "Valle de Goannas" cuando es atacado por 🍊 koalas asesinos.

Los koalas saltan de los árboles y comienzan a arremeter contra Hogan, quien cae al suelo cubierto de 🍊 ellos.

Pero Coate de Mythic Australia dijo que recordaba a su líder scout contándole historias de drop bears en la 🍊 década de 1970, antes de que Hogan saliera al aire.

"Cuando estás afuera acampando, el viejo drop bear se usaba 🍊 cuando no querían que te alejaras demasiado de los terrenos de acampada", dijo, agregando que le dijeron que si se 🍊 adentraba en el monte, "los drop bears te atraparán".

Parece que si bien el drop bear ahora se ha convertido 🍊 en un cuento con el que asustar a los turistas, casi con certeza comenzó como una simple historia de fantasmas 🍊 utilizada para asustar a los niños australianos. No todos los australianos crecieron con historias de drop bears, pero quienes lo 🍊 hicieron recuerdan haber sido advertidos sobre drop bears por sus padres, especialmente personas que crecieron en el campo o en 🍊 comunidades agrícolas.

En esta imagen, que definitivamente está photoshopeada, un drop bear ataca a una inocente familia.

Coate dijo que 🍊 algunos de los primeros visitantes a Australia en ser asustados por el drop bear pueden no haber sido turistas en 🍊 absoluto.

Cuando Coate estuvo en el ejército a fines de la década de 1980 como parte del cuerpo de encuestas, 🍊 dijo que a veces los soldados visitantes del Reino Unido y los EE. UU. venían a hacer ejercicios en el 🍊 monte australiano y, cuando lo hacían, preguntaban sobre cómo evitar las serpientes y arañas peligrosas de Australia.

"Olvídate de las 🍊 serpientes y las arañas, son los drop bears a los que debes temer", dijo Coate, recordando que le dijo a 🍊 los soldados visitantes que la única manera de mantener alejados a los drop bears era untarse la condimentos australianos Vegemite 🍊 en la cara.

"Invariablemente, nuestros soldados australianos les lanzarían un frasco de Vegemite y les tomaría unos días darse cuenta 🍊 de que tienen Vegemite en la cara y que no está haciendo nada", dijo, riendo.

Sin embargo, hay un marcador 🍊 claro de cuándo la leyenda de los drop bears comenzó a ingresar a la cultura pop australiana.

En 1981, el 🍊 bajista Chris Toms y su amigo neozelandés Johnny Batchelor formaron una banda en Sídney con un sonido post-punk, pop melódico, 🍊 después de algunas deliberaciones, decidieron nombrarlo "The Drop Bears".

Batchelor dijo que hasta que vino a Australia desde Nueva Zelanda, 🍊 nunca había oído hablar del mitológico criatura, pero recordó a Toms, quien había crecido en el campo de Nueva Gales 🍊 del Sur, describiéndolo como un poco de una historia de fantasmas australiana.

"(Dijo) que era una historia que la gente 🍊 le contaba para asustarte, para contarles a los niños y cosas. Adviertan que deben ser prudentes o (los drop bears) 🍊 caerán y te tomarán", dijo Batchelor.

Acordaron el nombre, pero Batchelor dijo que rápidamente se cansó de él. Cuando intentaron 🍊 lograr un éxito más convencional, Batchelor dijo que el nombre se convirtió en una "carga alrededor de nuestro cuello".

"Se 🍊 sentía como una carga, se sentía como si no fuera lo que queríamos ser", dijo.

Batchelor dijo que piensa que 🍊 la popularidad del fenómeno drop bear no está solo vinculada al sentido del humor australiano sino también al orgullo que 🍊 el país tiene en sus animales peligrosos.

Incluso sin drop bears, Australia es famosa por una amplia variedad de tiburones, 🍊 serpientes y dos de las arañas más venenosas del mundo.

"Les gusta impresionar a la gente de fuera (con sus 🍊 animales peligrosos)", dijo. "Creo que es menos sobre asustar a los niños ahora y más sobre advertir al viajero".

Si 🍊 los Drop Bears se hubieran formado solo 20 años después, es posible que no hubieran tenido que explicar su nombre 🍊 tan a menudo. En la era de Internet, la leyenda del drop bear solo ha crecido en popularidad.

En enero 🍊 de 2024, según Google Trends, las búsquedas de drop bear superaron tanto al monstruo del lago Ness como al jackalope 🍊 estadounidense en términos de popularidad de criaturas ficticias.

Se ha ayudado con una serie de apariciones destacadas del drop bear 🍊 en los medios y la cultura australianos. En 2004, Bundaberg Rum lanzó un anuncio en el que un grupo de 🍊 australianos intenta entablar una conversación con algunos mochileros alemanes atractivos advirtiéndoles sobre el depredador letal.

En 2013, la revista de 🍊 naturaleza importante Australian Geographic lanzó un artículo del Día de los Inocentes titulado, "Los drop bears apuntan a los turistas, 🍊 dice un estudio".

Un drop bear – nuevamente, necesitamos aclarar que están photoshopeados y no reales – se prepara para 🍊 emboscar a Ian Coate de Mythic Australia.

Tan recientemente como enero de 2024, un periodista del Reino Unido para ITV 🍊 se hizo viral después de que un parque australiano de vida silvestre le hiciera una broma, durante la cual fue 🍊 vestida con equipo de protección pesado antes de darle un "drop bear" para sostener. (Era solo un canguro).

Solo después 🍊 de que la visiblemente nerviosa periodista entregara al canguro se hizo evidente que era solo un animal normal y no 🍊 un depredador mortal.

Con la broma del drop bear ahora incluso mencionada en sitios de viajes regulares, la broma nacional 🍊 de Australia sobre el mundo se está extendiendo más rápido que nunca. Pero a pesar de no ser un fanático 🍊 de su asociación cercana con el falso depredador, el cofundador de los Drop Bears Batchelor dijo que tal vez el 🍊 mito estaba perdiendo parte de su impacto a medida que se hacía más conocido.

"(Quizás) cambia el poder de eso", 🍊 dijo Batchelor. "Puede que todo se vuelva insulso. Donde alguien está contando una historia divertida y espeluznante sobre algún criatura 🍊 aterradora, es más real para ti", dijo.

Y en un giro irónico, recientemente ha surgido la sugerencia de que puede 🍊 haber existido alguna vez un depredador mortal en Australia que cayera de los árboles para atacar a su presa.

La 🍊 evidencia arqueológica apunta a un león marsupial prehistórico, llamado thylacoleo carnifex, que vivió y cazó en Australia miles de años 🍊 atrás, y posiblemente tuvo la capacidad de escalar y saltar desde los árboles. Algunos han sugerido que esto es el 🍊 origen real de la leyenda del drop bear.

Coates de Mythic Australia ahora escribe libros para niños sobre el drop 🍊 bear para ayudar a alentar a los jóvenes australianos a tomar orgullo en sus leyendas nacionales. Coates dijo que el 🍊 punto de la leyenda del drop bear no es solo asustar a la gente, sino más bien reunirlos.

"Es solo 🍊 diversión que ayuda a construir una relación, significa que dos personas están compartiendo una broma ... Es la manera australiana 🍊 de reírse y hacer que la gente se sienta parte de una situación", dijo.

Nota del editor: Esta historia se 🍊 publicó originalmente en 2024 y se ha actualizado.