Ni Xia Lian: a remarkable 61-year-old table tennis player from Luxembourg

Ni Xia Lian, una abuela de 61 5️⃣ años de Luxemburgo, no derrotó al mejor jugador de tenis de mesa del mundo, pero casi. Ella se convirtió en 5️⃣ la competidora de mayor edad en la historia de los Juegos Olímpicos en ganar un partido de tenis de mesa 5️⃣ cuando derrotó a la jugadora turca de 31 años Sibel Altinkaya. Aunque perdió su próximo partido contra la medallista de 5️⃣ plata olímpica y mundial Sun Yingsha de China, su desempeño inspiró a otros atletas y demostró que cualquier edad puede 5️⃣ jugar en el deporte.

La carrera de Ni Xia Lian en el tenis de mesa

Ni comenzó 5️⃣ a jugar tenis de mesa cuando era una niña en Shanghai después de ver un torneo en la televisión. A 5️⃣ los 16 años, ya era miembro del equipo nacional y ganó dos medallas de oro en el Campeonato Mundial de 5️⃣ 1983 en Berlín. Le gustó la ciudad tanto que se mudó a estudiar allí poco después y luego se mudó 5️⃣ a Luxemburgo después de graduarse. La técnica que aprendió como niña le ha servido toda su vida, y este fue 5️⃣ su sexto Juegos Olímpicos. Luxemburgo la eligió para llevar la bandera de su equipo en la ceremonia de apertura. 5️⃣

El partido de Ni Xia Lian contra Sun Yingsha

Sun, de 23 años y actual número 1 del 5️⃣ mundo, no solo es 38 años más joven que Ni, sino que también es nueve años más joven que el 5️⃣ hijo de Ni. Sun ganó el partido 4-0, pero Ni recibió una ovación de pie y un abrazo del Gran 5️⃣ Duque de Luxemburgo después del partido. Ni tuvo que quedarse hablando con los medios de comunicación mucho después de que 5️⃣ terminara la sesión y el estadio se vaciara.

La influencia de Ni Xia Lian en otros atletas

5️⃣ Ni es bien conocida en Luxemburgo y adorada en China. Los jugadores más jóvenes del circuito la llaman "Tía" como 5️⃣ señal de respeto. Su desempeño en los Juegos Olímpicos de Tokio inspiró a su excompañera de equipo china, Zhiying Zeng, 5️⃣ a regresar al tenis de mesa después de tres décadas fuera del deporte. Zeng, de 58 años, quiere seguir los 5️⃣ pasos de Ni y mejorar su condición física para intentar clasificar para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028. 5️⃣ Ni tampoco descarta la posibilidad de intentar clasificar para los Juegos Olímpicos en el futuro.