Smithfield Foods: una adquisición china que genera preocupación en Estados Unidos

En 2013, la empresa estadounidense de alimentos Smithfield Foods, el 🛡 mayor productor de cerdo del país y fabricante del popular jamón festivo, fue vendida a una empresa con sede en 🛡 Hong Kong llamada WH Group por un valor de 7.100 millones de dólares. Se trataba de la adquisición china más 🛡 grande de una empresa estadounidense; de un plumazo, WH Group, anteriormente conocida como Shuanghui International, se hizo con la propiedad 🛡 de casi una de cada cuatro cerdos estadounidenses. Un negocio de tal envergadura no pasó desapercibido; la cobertura mediática y 🛡 una eventual audiencia del Congreso cuestionaron la venta con una mezcla de xenofobia estadounidense tradicional y preocupación razonable por el 🛡 suministro de alimentos del país. Sin embargo, en opinión de la mayoría de las personas, y especialmente de los consumidores 🛡 estadounidenses, la venta de Smithfield Foods siguió siendo simplemente un acuerdo comercial, si eran conscientes de ello en absoluto.

Un patrón 🛡 preocupante

Para Nate Halverson, periodista del Centro de Investigación Periodística (CIR) con sede en Emeryville, California, la adquisición de Smithfield fue 🛡 el primer punto de un patrón mucho más amplio y preocupante. A pesar de que el director general de Smithfield, 🛡 Larry Pope, aseguró al Congreso que el gobierno chino no estaba detrás de la compra de WH Group, Halverson encontró 🛡 pruebas en contrario durante un viaje de información a la sede de la empresa: un documento secreto, marcado como "no 🛡 para distribuir en Estados Unidos", que detallaba cada dólar del acuerdo y la "responsabilidad social" del Banco de China en 🛡 su apoyo para "la estrategia nacional".

Una motivación similar de seguridad nacional subyace en las compras de tierras saudíes en regiones 🛡 tan dispares como Arizona y Zambia, o en la importación de vaqueros estadounidenses para gestionar rebaños de ganado incentivados por 🛡 el estado en Rusia. Estos desarrollos parecen no estar relacionados, pero The Grab, un nuevo documental revelador, los conecta con 🛡 una claridad impactante, destacando el movimiento de los gobiernos nacionales, los inversores financieros y las fuerzas de seguridad privadas para 🛡 adquirir recursos alimentarios y de agua. "En algún momento dices: 'Oh, Dios mío, ¿cómo es posible que esto no sea 🛡 LA historia?'", dijo Halverson. "Estamos viendo los primeros pasos de lo que será la gran historia del siglo XXI".

The Grab, 🛡 dirigido por Gabriela Cowperthwaite, director de Blackfish, sigue la comprensión en desarrollo del equipo del CIR del patrón en tiempo 🛡 real, conectando el informe de Halverson sobre Smithfield de 2024 con la compra de tierras de granjas de Arkansas por 🛡 una empresa de inversión de Nueva York para abastecer a Hong Kong, cables de WikiLeaks que detallan cómo el rey 🛡 Abdullah de Arabia Saudita ordenó a las empresas nacionales que compraran recursos en el extranjero para agotar los acuíferos de 🛡 Arizona y un tesoro de correos electrónicos filtrados de una empresa de seguridad privada a agricultores desplazados en Zambia. Los 🛡 puntos de la trama están geográficamente dispersos y poco claros, pero subrayan un punto: lo que el petróleo fue para 🛡 el siglo XX, la comida y el agua serán para el siglo XXI: preciosos, geopolíticamente poderosos y disputados. "El siglo 🛡 XX tuvo a Opec", dice Halverson en la película. "En el futuro, tendremos Food Pec".