Café Social: Una Empresa Social en Ilkley y su Lucha por Mantenerse

Existe un café en la encantadora ciudad balneario de 2️⃣ Ilkley, en el borde de los Yorkshire Dales, llamado "Outside the Box". Es un lugar acogedor y despreocupado donde puedes 2️⃣ disfrutar de una deliciosa enchilada a precios razonables en las mesas que se asoman a la acera. Es una empresa 2️⃣ social dedicada a brindar habilidades y confianza a las personas con síndrome de Down y otras discapacidades de aprendizaje que 2️⃣ entusiastamente trabajan en el café, con el objetivo de "liberar todo su potencial" y ayudarlos a llevar "vidas más independientes 2️⃣ y realizadas". El café y sus habitaciones administrativas asociadas ocupan el Arcade, una estructura victoriana con techo de vidrio, fachada 2️⃣ de piedra y barandillas de hierro forjado que había caído en desuso hasta que el café y sus habitaciones administrativas 2️⃣ se mudaron allí en 2024. El edificio pertenece al consejo de Bradford, que recientemente anunció que este y 154 otros 2️⃣ activos estaban siendo considerados para la venta para cerrar una brecha en las finanzas del consejo local al recaudar los 2️⃣ esperados £60m.

El Programa de Austeridad y la Privatización de Activos Públicos

El "OWO" es un hotel de cinco estrellas en Whitehall, 2️⃣ Londres, un palacio eduardiano barroco que solía ser la antigua sede del Ministerio de Guerra - "la dirección más famosa 2️⃣ de Londres", como se promociona en el entusiasta folleto. Es operado por la cadena de hoteles Raffles, después de una 2️⃣ transformación definitiva de seis años por el conglomerado transnacional Hinduja Group y el grupo de administración de inversiones Onex Holding, 2️⃣ por un costo total del proyecto de R$1.5bn (£1.2bn). Aquí, los huéspedes pueden alojarse en espacios lujosos tocados por la 2️⃣ asociación con figuras como Winston Churchill, TE Lawrence y Ian Fleming, quienes solían trabajar en el edificio. Los precios comienzan 2️⃣ en £1,000 por noche para las habitaciones y £20,000 por noche para los "suites" herencia.

El OWO, que se inauguró el 2️⃣ otoño pasado, es uno de los resultados de un programa de austeridad para recaudar fondos vendiendo valiosos edificios públicos. La 2️⃣ posible venta del Arcade en Ilkley es una manifestación actual de la misma idea, expandida a autoridades locales de todo 2️⃣ el país y sus carteras de activos generalmente más modestos. Las nuevas políticas bajo consideración por el secretario de Nivelación, 2️⃣ Michael Gove, que permitirían las ventas de "propiedades de inversión" para compensar los déficits presupuestarios sin la aprobación del gobierno, 2️⃣ probablemente acelerarán la escala y la tasa de las posibles ventas por parte de consejos desesperados y sin efectivo.

El Impacto 2️⃣ Cultural y Social de la Privatización de Activos Públicos

El impacto de estos cambios, dice Matthew Topham del grupo de campaña 2️⃣ We Own It, que se opone a la privatización y apoya "la propiedad pública del siglo XXI", será "como abrir 2️⃣ al máximo las llaves".

Es difícil sobrestimar lo radical que podrían ser estos cambios. Casi toda la infraestructura cultural local del 2️⃣ país, que hemos dado por sentada desde la época victoriana, está en juego.

Entonces, ¿importa si los espacios de gobierno nacional 2️⃣ y de historia y magnificencia se entregan al disfrute de los ricos? No mucho, dice el exministro conservador Oliver Letwin, 2️⃣ quien pasó la mayor parte de su vida laboral en salas y corredores de poder. "Lo grandioso y histórico no 2️⃣ hace ninguna diferencia en el funcionamiento del gobierno", dice. "De hecho, pueden empeorar las cosas. Puedes hacer el grave error 2️⃣ de pensar que tienes tanta importancia como ellos si trabajas en la misma habitación donde Disraeli o Churchill se sentaron". 2️⃣ A veces, dice Simon McDonald, exsecretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores, "algunos edificios necesitan tener un gran impacto para 2️⃣ funcionar para el país. Necesitan verse como los serios alrededores de un jugador importante". También cree que es bueno si 2️⃣ aquellos que trabajan allí "conocen nuestra historia" y "saben de dónde venimos".

Y, ¿importa si los edificios más modestos de la 2️⃣ historia local se absorben en el sector privado? Sí, dice el director de la Sociedad Victoriana, James Hughes. Tales edificios 2️⃣ son "expresiones de un enorme orgullo cívico local" que "ayudan a unir a las comunidades. Perdés mucho", dice, "mientras se 2️⃣ logra muy poco. Se logra una cantidad mínima para tapar agujeros enormes en las finanzas públicas".