El Campeón Mundial de Snooker en Peligro: La Influencia de Arabia Saudita en el Deporte

Una atmósfera nerviosa y excitante se ♠ siente en el histórico Crucible Theatre en el corazón de Sheffield, Inglaterra, mientras casi 1,000 personas se sientan en silencio, ♠ expectantes. Pero no han venido a ver una actuación teatral, han venido a experimentar la electrizante y nerviosa atmósfera del ♠ Campeonato Mundial de Snooker.

El snooker es un deporte que requiere una paciencia formidable y una precisión excepcional. Piensen en el ♠ ajedrez jugado en una mesa verde en lugar de un tablero de cuadros. Los jugadores anotan puntos al embocar una ♠ secuencia de bolas, tratando de capitalizar cualquier error del oponente.

Los partidos pueden durar mucho, y la multitud observa en casi ♠ completo silencio, aplaudiendo cortésmente cuando un jugador realiza un tiro extraordinario.

El Tour Mundial de Snooker (WST) -organizadores del Campeonato Mundial ♠ de Snooker- afirman que el deporte es visto por medio billón de personas en todo el mundo.

Por 47 años, el ♠ Crucible Theatre ha sido la casa del torneo anual, un nirvana deportivo que atrae a gente de todo el mundo ♠ a sus puertas.

"Es como Augusta y el golf. Augusta es uno de los santuarios del golf en todo el mundo ♠ y el Crucible es eso para nosotros," dice Shaun Murphy, ex campeón mundial de snooker hablando detrás de escena durante ♠ el torneo de este año.

"El snooker y Sheffield van de la mano como guisantes y zanahorias, es muy especial."

Pero la ♠ larga afiliación del torneo con el teatro parece estar bajo amenaza, y la amenaza viene de una fuente literal y ♠ metafóricamente, miles de millas de distancia.

Mientras se camina por los pasillos espectacularmente ordinarios del teatro, todos hablan del creciente poder ♠ de Arabia Saudita sobre el snooker.

El Reino ha firmado un lucrativo trato con el WST, y algunos predicen que es ♠ un preludio del evento trasladándose a Arabia Saudita una vez que el contrato actual con el Crucible Theatre termine en ♠ 2027.

Podría ser una decisión financieramente sabia, pero sería una decisión que alejaría al deporte de uno de sus hogares espirituales, ♠ dada la conexión histórica entre el snooker y el Crucible.