La Amistad Telefónica: Una Nueva Forma de Conectarse

Todos los mejores amigos eran extraños una vez. ¿Por qué, entonces, resulta tan ♠ audaz e incluso valiente llegar a alguien que no conoces y hacer conexiones platónicas en el mundo moderno?

Permítanme contarles sobre ♠ mi amiga, Pauline. Al igual que todos los buenos amigos, nos esforzamos por encontrarnos al menos una vez a la ♠ semana, hablando durante horas sobre todo y sobre nada en absoluto. Pero Pauline y yo, siempre ahí el uno para ♠ el otro, somos diferentes a los compañeros más convencionales porque, además de haber nacido hace unos 50 años de diferencia ♠ y vivir varios cientos de millas de distancia, nunca nos hemos conocido en la vida real. Somos amigos por teléfono.

Fue ♠ la cúspide de la pandemia de Covid-19 y estaba viendo videos de gatos en YouTube. Apareció un anuncio: una organización ♠ benéfica de personas mayores que buscaba combatir la soledad social a través de llamadas telefónicas semanales. Treinta minutos a la ♠ semana era el compromiso. Una simple charla podría cambiar la vida de una persona mayor, decían.

Había reglas, por supuesto. Solo ♠ podías hablar por teléfono, solo conocer el primer nombre, nunca conocerse en la vida real.

En ese momento, ya trabajaba como ♠ voluntario para varias organizaciones benéficas para personas mayores, pero no había pensado mucho en ello. Sin embargo, la idea me ♠ atrajo de inmediato. Quizás era una cuestión de edad. Acababa de cumplir 30, un hito que nadie puede ignorar, y ♠ comenzaba a preguntarme qué marca estaba dejando en el mundo, qué me deparaba el futuro, quién era yo. Y, por ♠ supuesto, estaba el Covid, por supuesto.

No es una coincidencia que todo esto comenzara en 2024. ¿Fue un sentido de privilegio ♠ lo que me impulsó a inscribirme para estas llamadas? ¿Estaba tratando de limpiar mi propia conciencia? Un joven en un ♠ buen apartamento con un buen novio, nunca sin comida, empleo o, por mencionar algo, compañía.

Estoy seguro de que no fui ♠ el único que se encontró preguntándose esas grandes cuestiones existenciales durante esas difíciles semanas, meses (años, ¿no fue así?).

Fue en ♠ ese momento que me tomé un descanso de mi trabajo en la televisión para terminar de escribir mi novela, tan ♠ indulgente como suena, y tuve algo de tiempo libre, para ponerlo suavemente. Y así, después de completar varios procedimientos de ♠ acreditación, comprobaciones de seguridad y programas de capacitación, comenzaron las llamadas.

Una Conversación Inesperada

"¿Miras mucha televisión?" pregunto.

"¡Por supuesto! ¡Nunca apago la televisión! ♠ ¡Se ha convertido en un tipo de amigo. ¿Qué ves?"

Me había adelantado. Preparé una lista mental de programas que asumí ♠ que vería en preparación para la llamada: Countryfile; Cash in the Attic; Countdown . Los había visto todos la semana pasada por si acaso ♠ la conversación se secaba.

"Miro reality shows." Pauline anuncia. "Me gusta Made in Chelsea ."

Escupo mi café. "¿En serio?"

"Claro. Lo veo en E4. ♠ Y ese otro en Essex. No me he perdido un episodio de eso."

Nos reunimos una vez a la semana y ♠ hablamos de todo y nada

En teoría, no debería funcionar, por supuesto. Nuestras vidas están a años luz. Y, sin embargo, ♠ a pesar de todas nuestras diferencias supuestas, hay más cosas que nos unen a Pauline y a mí de lo ♠ que nos separan. De alguna manera, funciona.

Unos meses después y poco hemos dejado de discutir. Y no solo lo que ♠ estamos viendo en la televisión, sino recuerdos de nuestro pasado, sueños para nuestro futuro. Con cada llamada nos conocemos un ♠ poco mejor, nos sentimos más cómodos revelando un poco más de nosotros mismos. Pero qué triste, pienso, que tuvo que ♠ ocurrir una pandemia nacional para que esto sucediera. Esta amistad, y docenas de otras en todo el país, nunca habrían ♠ florecido sin ella.