Desde la década de 1970, muchos propietarios de empresas minoritarias han podido certificar sus empresas a través de organizaciones como ♠ el Consejo de Desarrollo de Suministros de Pequeñas Empresas Minoritarias (NMSDC) o la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). Hasta julio ♠ del año pasado, un grupo de propietarios de empresas estaba notablemente ausente de las opciones de certificación: aquellos de herencia ♠ de Medio Oriente y norte de África (Mena).

El reconocimiento como empresa minoritaria tiene sus ventajas. En el sector de bienes ♠ de consumo, las empresas certificadas permiten a los clientes saber quién está fabricando sus salsas para guisar o importando sus ♠ granos de café. Pero más crucialmente, especialmente para marcas emergentes con poca presencia, las certificaciones pueden reducir el costo de ♠ hacer negocios a través de programas de diversidad encontrados en supermercados y cadenas como Kroger o Target.

Algunos propietarios de empresas ♠ de herencia Mena dicen que sienten la falta de reconocimiento.

Alexander Harik, cofundador, junto con su madre Lorraine George-Harik, de Zesty ♠ Z, una empresa de chips de pita con sede en Brooklyn, Nueva York, relata: "Intenté postularme en algunas de las ♠ agencias certificadoras más establecidas y me dijeron que no tenía suerte".

Aunque Harik nació en los EE. UU., su linaje es ♠ 100% libanés, pero recuerda haber sido informado: "Eres caucásico. No reconocemos eso como minoría". Harik nota que no se siente ♠ blanco. "He tenido personas que dicen cosas muy racistas y discriminatorias hacia mí", dice.

"Nuestra experiencia es definitivamente diferente", dice Harik ♠ sobre otros propietarios de empresas de herencia Mena, en comparación con propietarios de empresas blancas o caucásicas que puedan tener ♠ ascendencia europea.

Harik es uno de las dos docenas de propietarios de empresas de herencia Mena que ahora están certificados a ♠ través del programa de certificación minoritaria recién lanzado por el Consejo de Negocios del ADC en julio de 2024.

La certificación ♠ Mena es una adición necesaria y legítima para los minoristas

Yassin Sibai, nacido en Siria, también no calificaba para una certificación ♠ minoritaria antes del programa del ADC. Sibai es el cofundador de Afia, una empresa de comida congelada con sede en ♠ Austin, Texas, junto con su esposa Farrah Moussallati Sibai. Afia produce falafel y kibbeh basadas en recetas familiares sirias, que ♠ se venden en supermercados en todo los EE. UU.

Cuando Sibai había solicitado previamente ser certificado en varias organizaciones, no había ♠ una casilla para marcar Mena o, si escribía "Medio Oriente" en una opción en blanco, era rechazado una y otra ♠ vez. Sibai también intentó una opción de certificación personal a través del sitio web de la SBA, que tuvo que ♠ imprimir él mismo. Pero acercarse a los compradores de supermercados con documentos impresos a menudo generaba confusión: algunos compradores lo ♠ aceptaban, otros no.

"Mena era una certificación necesaria que nos legitima con los minoristas", dice Sibai.

Los hermanos Mansour y Karim Arem ♠ intentaron explicarle al NMSDC que su empresa de alimentos con raíces tunecinas, Zwïta, con sede en Houston, Texas, es una ♠ marca de propiedad minoritaria.

"Cualquiera de África del Norte o Medio Oriente es simplemente considerado blanco según las categorías que tenían", ♠ dice Karim. "Eso fue un poco frustrante." Zwïta, conocida por sus harissas y shakshukas, ahora está certificada como Mena a ♠ través del ADC.

La certificación puede reducir significativamente el costo de hacer negocios

Si bien no es necesario que las empresas minoritarias ♠ que venden bienes o servicios en los EE. UU. estén certificadas (muchas no lo están), para pequeñas marcas independientes de ♠ BPG (bienes de consumo empaquetados)

certificadas, la certificación puede reducir significativamente el costo de hacer negocios: a veces por miles de ♠ dólares. Varias cadenas de supermercados cobran una tarifa por los productos vendidos en sus estantes y algunas reducirán o eliminarán ♠ esas tarifas para las empresas certificadas como parte de sus esfuerzos de diversidad.