Descubriendo el misterioso mundo del sonido del suelo

El sonido de un lombriz de tierra es un rasgueo y ⚾️ chillido distintivo. Las hormigas suenan como la suave lluvia. Un topo que pasa y escavada hace un ruido como un ⚾️ juguete de perro chillón que es masticado repetidamente.

En un día de primavera en Rothamsted Research, un instituto de investigación ⚾️ agrícola en Hertfordshire, los alondras cantarinas y la M1 compiten por el espacio aéreo. Pero la atención aquí está en ⚾️ los paisajes sonoros debajo: un rico ecosistema con sus propios sonidos extraños. Más de la mitad de las especies del ⚾️ planeta viven en el suelo, y recién estamos empezando a sintonizar con lo que están haciendo. Larvas de escarabajos, milpiés, ⚾️ ciempiés y bichos bolita tienen otras signaturas de sonido, y los científicos están tratando de descifrar de dónde vienen los ⚾️ sonidos.

Escuchando el sonido del suelo

En un campo dividido en franjas de prueba, Carlos Abrahams empuja un sensor del tamaño ⚾️ de una aguja de tejer en el suelo. Con un par de auriculares, escucha el "bosque de bajo presupuesto": un ⚾️ paisaje oscuro de pequeñas cuevas, túneles y materia en descomposición estofándose bajo nuestros pies.

"Unos pocos tiques y clics están ⚾️ pasando", dice Abrahams, un especialista en ecoacústica de Baker Consultants, mientras escucha.

Abrahams y científicos de laUniversidad de Warwick están ⚾️ construyendo bibliotecas de sonidos subterráneos. El suelo hace diferentes ruidosdependiendo de la estación y si es de noche o de ⚾️ día. Incluso en la tarde cuando el suelo se ha calentado, los sonidos se vuelven más ricos, según la investigación. ⚾️

"El suelo es un misterio tan grande", dice la Dra. Jacqueline Stroud, de la Universidad de Warwick's Crop Centre. "Esto ⚾️ es como abrir la puerta y ver qué está pasando debajo del suelo. Es una manera diferente de explorar el ⚾️ mundo."

Monitoreo de la abundancia de especies

Hasta hace poco, el suelo había sido un punto en blanco relativamente desconocido para ⚾️ monitorear la abundancia de especies. Los granjeros y jardineros que deseaban saber cuán saludaba sus suelos tenían que sacar muestras ⚾️ y realizar laboriosas pruebas.

El año pasado, un estudio encontró que el suelo era el hábitat más especie-rico de la ⚾️ Tierra, con más de la mitad de todas las especies viviendo en él. Pero solo una fracción han sido identificadas, ⚾️ y la mayoría son demasiado pequeñas para ver. Los paisajes sonoros se están volviendo cada vez más populares para monitorear ⚾️ la abundancia de la vida silvestre, sobre el suelo, debajo de la tierra y bajo el agua.