Janis Paige: una artista versátil que brilló en cine y televisión

Janis Paige, quien falleció a la edad de 101 años, 2️⃣ destacó en películas y numerosos programas de televisión, pero su mayor éxito fue en el musical de Broadway premiado con 2️⃣ el Tony, The Pajama Game, en 1954.

Paige creó el papel de "Babe" Williams, el líder decidido del comité de quejas 2️⃣ de la empresa en la fábrica de pijamas Sleep Tite, entonando con energía los números I'm Not at All in 2️⃣ Love, Small Talk y There Once Was a Man. Esto resultó en más papeles protagónicos en obras de teatro para 2️⃣ Paige como mujeres fuertes, a las que su voz de canto y personalidad vibrante se adaptaban perfectamente. Reemplazó a Angela 2️⃣ Lansbury en Broadway en Mame en 1968, y realizó giras en obras como Gypsy, Applause, Annie Get Your Gun y 2️⃣ Guys and Dolls.

Una carrera en cine y televisión

Es probable que su fama se hubiera ampliado aún más si hubiera repuesto 2️⃣ el papel de Babe en la versión cinematográfica de The Pajama Game de 1957. Inicialmente, Warner Bros quería transferir todo 2️⃣ el elenco de la versión teatral a la pantalla grande, con la condición de que uno de los dos roles 2️⃣ principales debía ser una estrella de cine conocida.

Desafortunadamente para Paige, el estudio le ofreció el papel a Doris Day cuando 2️⃣ Frank Sinatra rechazó el papel masculino, que fue asumido por el entonces desconocido John Raitt.

La carrera cinematográfica de Paige hasta 2️⃣ entonces había consistido en ser una contratada de Warner Bros, quien la había elegido principalmente como la mejor amiga de 2️⃣ la protagonista o como la mujer seductora, a menudo vinculada con el divertido actor Jack Carson.

Entre las películas de la 2️⃣ dupla estaban Romance on the High Seas (1948), la película debut de Day, en la que Paige interpretó a Elvira 2️⃣ Kent, y algunas comedias musicales ligeras en las que Carson y el tenor Dennis Morgan formaron equipo (los equivalentes de 2️⃣ Warner Bros a Bob Hope y Bing Crosby), como Two Guys from Milwaukee (1946), The Time, The Place and the 2️⃣ Girl (1946) y One Sunday Afternoon (1948). En un cambio de tono, hubo dos westerns, Cheyenne (1947), en el que 2️⃣ Paige fue una chica del salón, y The Younger Brothers (1949), como la líder astuta de una banda de forajidos.

Una 2️⃣ artista insatisfecha

Sin embargo, estaba descontenta con la calidad de sus papeles y las películas, lo que la llevó a dejar 2️⃣ Warner Bros, siete años después de que el estudio le diera un comienzo en el cine con un papel de 2️⃣ caméo en Hollywood Canteen (1944).

Paige nació como Donna Mae Tjaden en Tacoma, Washington. Sus padres, George y Hazel, se separaron 2️⃣ cuando ella tenía cuatro años, un año antes de que comenzara a cantar en público en espectáculos amateurs locales. Después 2️⃣ de graduarse de la escuela secundaria, Donna y su madre se mudaron a Los Ángeles, donde fue descubierta por un 2️⃣ cazatalentos de Warner Bros y recibió un contrato, adoptando Janis Paige como su nombre artístico. Entre sus primeros papeles estuvo 2️⃣ la inocente Sally Athelny, contrastada con la camarera más experimentada Mildred Rogers (Eleanor Parker) en la segunda versión cinematográfica de 2️⃣ la novela de Somerset Maugham Of Human Bondage (1946). Sin embargo, la primera imagen en pantalla de Paige pronto cambió.

Como 2️⃣ compensación por perderse el papel en la película de The Pajama Game, Paige fue la tercera actriz mejor pagada (detrás 2️⃣ de Fred Astaire y Cyd Charisse) en la versión cinematográfica de la exitosa comedia musical de Broadway Silk Stockings, estrenada 2️⃣ en 1957.

En ella, Paige, como una estrella de cine seductora, interpreta amablemente a Esther Williams, la sensación de natación de 2️⃣ MGM, golpeándose periódicamente la cabeza como si estuviera sacudiendo el agua de sus oídos. Paige entrega tres números musicales autoparódicos 2️⃣ y épicos, uno de los cuales, Stereophonic Sound, baila con Astaire. Los otros números son Josephine, una canción de un 2️⃣ musical supuestamente vulgar basado en la Guerra y la Paz de Tolstói, y Satin and Silk, que ensalza la importancia 2️⃣ de la ropa interior adecuada.

Después de Silk Stockings, Paige hizo apariciones esporádicas en la gran pantalla. Las pocas excepciones fueron 2️⃣ Please Don't Eat the Daisies (1960), en la que interpretó con ingenio a una estrella de Broadway que hace planes 2️⃣ con un crítico de teatro agudo (David Niven), para molestia de su esposa (Day); y The Caretakers (1963), ambientada en 2️⃣ un hospital psiquiátrico dirigido por una Joan Crawford exagerada.

Paige tuvo una larga carrera en la televisión. Tuvo su propio programa 2️⃣ de comedia, It's Always Jan (1955-56), y se convirtió en un rostro muy familiar durante seis décadas adicionales, apareciendo en 2️⃣ casi cualquier serie que se desee mencionar.

En 2024, alentada por el movimiento MeToo, Paige decidió hablar sobre una agresión por 2️⃣ parte de Alfred Bloomingdale, heredero de la fortuna del almacén. "Fue al principio de mi carrera cinematográfica. Tenía 22 años 2️⃣ y aún era virgen. Incluso a los 95, recuerdo todo. El cierre nunca está completo... Simplemente quiero agregar mi nombre 2️⃣ y decir 'Yo también'".

Estuvo casada tres veces y se divorció en dos ocasiones. Su tercer esposo, el letrista Ray Gilbert, 2️⃣ falleció en 1976.

Janis Paige (Donna Mae Tjaden), actriz y cantante, nacida el 16 de septiembre de 1922; falleció el 2️⃣ 2 de junio de 2024.