Equipo GB de skateboarding de los Juegos Olímpicos de París: "La edad es solo un número"

Pasar algún tiempo hablando con ♠ las personas involucradas en el equipo de skateboarding de Team GB y es probable que surja una frase repetida con ♠ frecuencia. "La edad es solo un número" no es un lema novedoso. Pero rara vez ha sido más adecuado en ♠ un contexto deportivo que para el contingente de skateboarding de Gran Bretaña que se dirige a los Juegos Olímpicos de ♠ París este mes.

Por un lado está Sky Brown, una veterana adolescente que ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de ♠ Tokio semanas después de cumplir 13 años y se convirtió en la medallista olímpica más joven de Gran Bretaña. Tendrá ♠ 16 años cuando busque actualizar esa medalla a oro en la Place de la Concorde, la misma edad que su ♠ compañera de equipo de GB, Lola Tambling.

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Su compatriota, Andy Macdonald, también tiene un cumpleaños próximo, que tiene la intención de celebrar a bordo del Eurostar mientras ♠ viaja para competir en sus Juegos Olímpicos debut: sus 51 años, lo que lo convierte en el skateboarder más antiguo ♠ en la breve historia olímpica del deporte.

Macdonald es uno de los nombres más reconocibles del skateboarding y un "Rad Dad" ♠ autodenominado. Insiste en que no es el único que sigue dando vueltas, pero pocos han tenido éxito como él y ♠ nadie más continúa en la relativa vejez. Después de una carrera ilustre, fue el Campeonato Olímpico inaugural de skateboarding en ♠ Tokio el que lo hizo darse cuenta de que tenía una cima más por conquistar.

Nacido y criado en los EE. ♠ UU., Macdonald aprovechó la ascendencia de su padre en Luton para obtener una ciudadanía británica y se dispuso a obtener ♠ la clasificación para París; un objetivo que logró de manera dramática al llenar el último lugar disponible en el torneo ♠ de clasificación el mes pasado para garantizar que Gran Bretaña tenga el rango de edad más amplio para participar en ♠ un equipo olímpico de skateboarding.

Con Brown y Tambling aún lejos de la edad legal para beber, el abstemio Macdonald ha ♠ construido una carrera en su imagen limpia. El padre de tres niños nunca ha fumado, ni ha bebido alcohol, y ♠ se convirtió en la primera persona en patinar a través de la Casa Blanca cuando fue invitado por el entonces ♠ presidente Bill Clinton para dar un discurso antidrogas en 1999.

Para una disciplina que se enorgullece de su estatus contracultural, esa ♠ falta de rebeldía significaba que Macdonald no siempre fue celebrado por sus compañeros skaters. "Mi carrera entera estuvo marcada por ♠ el hecho de que nunca bebí ni fumé", dijo el lunes. "Nunca salí. La gente solía llamarme 'entrenador', criticarme por ♠ entrenar y patinar demasiado, y ser un intento.

"Fui el primer skater en tener un patrocinador de bebidas y me criticaron por ♠ ser un vendido. Ahora, ¿quién eres si no tienes un patrocinador de bebida energética? Es la evolución del skateboarding."

En ese ♠ sentido, Macdonald es la figura ideal para dirigir el cambio del deporte hacia el mundo corporativo de los órganos rectores, ♠ los trajes de la sala de juntas y las empresas multinacionales que vienen con la inclusión olímpica. Sin embargo, en ♠ una disciplina que atrae a un demográfico juvenil, su edad avanzada lo convierte en un forastero. Brown compartió el podio ♠ con competidores de 19 y 12 años; el evento de Macdonald fue ganado por un joven de 18 años. Si ♠ el skateboarding implementara el límite de edad mínima de 16 años en vigor para algunos deportes olímpicos, eliminaría una porción ♠ significativa de competidores.

Tambling aún no ha hecho sus GCSE, pero está tan despreocupada por sus pocos años como por su ♠ compañero de equipo que se acerca a la edad de jubilación. "Se siente completamente normal, en serio", dice Tambling, quien ♠ ha estado patinando desde que tenía siete años.

"La edad es literalmente solo un número. No importa. Andy lo ha demostrado. ♠ Tengo solo 16 años, así que todavía quiero disfrutar siendo adolescente, pero soy bueno equilibrando las cosas y esto es ♠ mucho más importante que cualquier otra cosa. El skateboarding es la cosa principal en la que me enfoco".

Brown ya ha ♠ acumulado más de 1 millón de seguidores en Instagram y solo falló por poco en un intento audaz de calificar ♠ para el surf también. "Eso fue un poco una decepción", le dijo al Guardián este año. "Pero sé que tengo ♠ LA [2028] por delante, así que voy a apuntar a eso y conseguir dos medallas de oro para GB."

Si ella, ♠ o cualquiera de sus compañeros de equipo, sube al podio esta vez alrededor - y ella es una clara favorita ♠ para el oro - las órdenes de celebración incluirán más Orangina que champán.

Macdonald se deleita con el desenlace inesperado de ♠ su carrera. Si la terquedad y el orgullo personal lo han llevado por este camino parisino, le encantaría que resonara ♠ para otras personas de una edad similar.

"Puedes hacer lo que quieras", dice. "Para mí es el skateboarding, pero para otra ♠ persona de 50 años podría ser andar en bicicleta o levantar pesas. Solo quédate allí haciendo lo que amas y ♠ no envejecerte. No dejes de hacerlo."

Ciertamente, no tiene planes de hacerlo. "Algunas personas se levantan y van al gimnasio por ♠ la mañana. Eso es lo más aburrido del mundo para mí. Nunca quiero hacer eso. Me gustaría mucho más patinar."